Я вмиг вспомнил мамины слова про пакость и понял проблему.
– Пусть у меня до отъезда поселится.
– Ваня, по гроб жизни благодарен стану! Ты же видел чадо. И возраст такой, что вроде может самостоятельно существовать, но опасно оставлять без внимания – мало ли что в голову придет. Заплачу за содержание. Светлана позвонила в тот момент, когда мы завтракали, Никки буквально напала на меня с вопросами! Потребовала ответа, кто звонил, зачем, чью проблему собрался решать. У моей жены прямо талант! Если она хочет выяснить информацию, то нет преград. Короче, мама меня запинала в угол, потребовала все ей рассказать. Пришлось выложить ту старую историю! Понимаешь, что случилось потом?
– Странно, что ты до сих пор жив, смотришь на мир двумя глазами, остался с парой ушей, передвигаешься без костылей, – заметил я. – И в квартире, и в офисе есть свободная комната. Только не говори своей второй половине, куда дел тинейджера.
– Похож на самоубийцу? – вздохнул Володя и неожиданно улыбнулся. – Спасибо, Ваня.
– Не стоит благодарности, – отмахнулся я. – Главное, чтобы мама понятия не имела, куда ты чадо дел. Надеюсь, никто ей правду не сообщит.
– Некому ля-ля-ля разводить. О приезде Саши известно только мне, Никки и тебе. Ваня, я скоро заберу подростка.
Когда мы вышли в прихожую, Саша сидел на стуле около журнального столика, на котором поместились тарелка с нарезкой сыра и ветчины, корзинка с хлебом, банка паштета и куриное яйцо в подставке.
– Сейчас уеду, – объяснил ребенку Володя, – слушайся Ивана Павловича. Ваня, я твой должник по гроб жизни.
– Не желаю слушать глупости, – снова отмахнулся я.
Володя ушел, мы остались вдвоем.
– Вам удобно трапезничать? – осведомился я.
– Чего? – приоткрыл рот Саша.
– Уютно ли завтракать около шкафа с уличной обувью? Может, перейдете в столовую? Жизнь веселее станет.
– Жизнь – это всего лишь список дел на день, – заметил Александр.
– Интересная мысль.
И вдруг ожил дверной звонок. Борис живо открыл дверь. В холл вошла миловидная девушка в брючном костюме.
– Добрый день, – начала она и осеклась: – Простите, наверное, помешала чаевничать.
– Нет-нет, просто мальчик захотел тут позавтракать, – уточнил Борис.
– Великолепно вас понимаю, – кивнула клиентка, – порой накормить ребенка сложная задача.
– Я девочка, – объявил Александр.
Глава третья
– Где девочка? – удивился Боря.
– Кто девочка? – вылетел из моего рта идиотский вопрос.
– Александра, – преставился подросток.
– Вы человек женского пола? – уточнил на всякий случай Боря.
– Да, – согласилась гостья.
– Очень приятно, – кивнул я и повернулся к посетительнице.
– Анжелика Зубова, договаривались о встрече, – представилась незнакомка. – Но лучше называйте Ликой или Анжи. Вы господин Подушкин?
– Иван Павлович к вашим услугам, – подтвердил я.
– Читала о вас исключительно положительные отклики в сетях, – затараторила Лика, – вас только хвалят, никаких негативных отзывов.
– Можно верить лишь половине из того, что говорит женщина, – высказалась Саша. – Вопрос лишь в том, какой части болтовни верить? Первой или второй?
– Проходите, пожалуйста, – громко пригласил я клиентку, потом обратился к гостье: – Если пожелаете принять душ, скажите Борису. Он даст полотенца.