Несмотря на глубокий сон, почувствовал, что заметно опаздываю. Вздрогнул всем телом и резко очнулся. Ух, хорошо подремал. После славного боя спалось что надо. Так, уже вроде утро, пора вставать.
День был пасмурным, темным. Такое чувство, что небо закрыли чертовой пленкой. В комнате было мрачно, как в адском погребе. Скорей всего, за окном идёт мелкий дождь. Но погода ни на что на влияет. Компьютерное испытание будет под крышей, значит нужно скорей собираться. И да, готовиться ко всему, что возможно. И к тому, что нет тоже.
Стараясь прийти в себя после глубокого сна, я двинулся, чтоб спуститься с кровати. Но нет. Тело как будто бы приковали. Точнее даже не так, заморозили, парализовали каким-то особым ядом.
Я немного напрягся, пытаясь двинуться с места. Потом попробовал покрутить головой, моргнуть и шевельнуть пальцем. Никакого эффекта, это гребанный паралич! Неужели очередная болячка или козни врагов?
«Какого дархса тут происходит?» — думал про себя, судорожно оглядываясь вокруг.
В окнах стало что-то мерцать. Вроде, это была странная магия. Потолок забурлил и пошел волнами. Да он был твердым, и не мог это делать, но все же.
«Чертовщина какая-то», — понял я, ожидая, что произойдёт нечто странное.
— Ты смог избежать моей кары, хитрец! — послышался голос Дархса, который, кажется, шел отовсюду.
— Эй! Чего тебе надо? Мы закончили в прошлый раз, — крикнул, не слыша своего голоса.
— Да... ты смог меня провести, дерзкий хитрец. Но это только начало.
— Начало чего? Что ты задумал?
— Начало большого веселья! Готовься, раз уж выбрал сам свою участь, — прогремел повелитель темного мира, да так, что все затряслось.
— Сам понял, чего сказал? Гони подробности, демон! — тут же ответил я, хотя было ясно, что он не скажет.
— Аха-ха-ха! — громогласно рассмеялся дьявол.
Я заметил, как мебель трясется, окна дребезжат от сильного напряжения. Потолок медленно приближается к полу, свободного места в комнате меньше и меньше.
— Нет, пошел прочь! Отправляйся в свой ад! — хрипел я.
А комната постепенно сжималась, готовясь меня раздавить. В какой-то момент стало тесно, настолько, что я не мог даже вздохнуть. Помещение медленно схлопнулось, превратившись в мелкую точку.
Я ахнул, понимая, что это конец, и резко проснулся. Сердце колотилось как бешеное, горло слегка пересохло. В окно било яркое солнце, комната стала обычных размеров. Никакой серой мглы и чертова Дархса.
Еще бы, это был просто сон. Обычное ночное видение, которое меня чуть смутило. Можно просто расслабиться и жить дальше, получая лавры в меж городских состязаниях.
Да, но все не так просто. Сон был каким-то... странным. Не таким, как обычные сны. Что бы это могло означать?
Плевать, в любом случае, я готов к битве. А пока надо срочно вставать. Не хватало еще опоздать на игры из-за детского кошмара.
Отмахнулся от чертовых наваждений и бодро поднялся с постели. Дальше был утренний туалет, завтрак и сборы в специальный центр, где должно пройти испытание.
Все протекало обычно. Сестра уже ушла на учебу. В последнее время, мы с ней плохо общались. Ведь я был взрослым студентом, а она нет, что вызывало легкую зависть. Но ладно.
Куда важней моя мама. Ольга пялилась на меня все утро так, будто... Не знаю, что именно, но смотрелось это довольно странно. Опять включает мамашу, хотя еще недавно была боевой единицей. Ох уж эти женщины!
— Что??? — напряженно спросил я, не выдержав ее странный взгляд.
— Ничего... — отмахнулась Ольга. — Потом взглянула на меня и добавила: — Девочка из эрдов, она точно с тобой не встречается?
Ну вот, опять двадцать пять! Началось. Ладно, это не самое страшное. Отмахнусь и пойду на Игры, делов то.
— Нет. Она точно со мной не встречается. Я с ней тоже. Надеюсь, ты поймешь с первого раза, и споров больше не будет, — сказал как можно спокойнее, стараясь при том улыбаться.
— А, ну понятно, — бросила мама. — Слушай, но зачем она приходила к тебе, когда ты лежал?
— За уроками некромантии.
— Что?
— Думала, что я сдох. Хотела попрактиковаться немного, — хихикнул я, и быстро направился к выходу, а Ольга пошла за мной.
— Погоди, ты же шутишь. А если серьезно, — глуповато твердила она.
— Если серьезно, то нет. Не знаю, как тебе объяснить. Нет, никак, голый ноль! Ладно, мам, мне пора. Сегодня важный день, если помнишь. Поболтаем об этом потом, — протараторил, надевая ботинки.
— Хмм, что же, ясно, — прикусила губу женщина, глядя на меня как-то странно.
Ох, сколько можно? Не могу сказать, что Ольга прям очень плохая, но месяцы проведенные с ней меня слегка напрягали. Может съехать из дома, став настоящим студентом, живущим на съемном жилье? Подумаю обо всем на досуге. А пока что — главная цель.
Я быстро добрался до Центра, где должны проходить виртуальные испытания. Там встретился с нашей командой. Вместе прошли пост охраны и проверки на скрытые магические уловки.
Потом нас разметили в аудитории, где были блестящие парты, на каждой из которых шлем с проводами. Впрочем, мне это очень знакомо. Никаких проблем пока нет.
Мы не видели своих соперников лично. Нужно было пройти испытание всей командой, получив конечный зачет от экспертов, которые сидели впереди за высокой трибуной.
Они видели все показатели и получали данные о нашем пребывании в игровом мире. При этом сами знатоки смотрелись довольно нелепо.
Среди них был какой-то очкарик лет сорока, напоминающий вечного девственника. Присутствовал дед с большой бородой, похожий на древнего мага. А еще была девушка чуть постарше меня с розовыми волосами и тонкой фигурой.
Да уж, тоже мне, высший суд. И вообще, мы даже не боремся с остальными. Такое чувство, что это олимпиада для детского сада, а не важнейшие игры.
Я мог так подумать, но помнил вчерашний случай, когда чуть не проиграл бой на ринге из-за собственной легкомысленности. Поэтому постарался собраться, готовясь выложиться по полной.
Надел шлем, как положено, и активировал его вместе с другими участниками нашей команды.
Потом была небольшая инструкция. К нам обратился Игнатьич, который был в роли наставника и куратора. Затем говорил судья с седой бородой. Все это длилось довольно долго, не имея большого смысла.
Если коротко, то надо играть только честно, а нечестно играть лучше не стоит. Современные дворяне должны быть развиты всесторонне, и прочий бред.
Когда «волшебник» заткнулся, я понял, что хочу спать. Зевнул, прикрывая рот, и не заметил, как полетел по туннелю, попав в дикие джунгли.
Ага, понеслась! Ну отлично. Мы много раз проходили эту игру. Но условия сейчас диктовали судьи. Потому все в целом знакомо. А вот нюансы могут быть разными. Так что стоит ждать многих сюрпризов.
Понимая это, я осмотрелся вокруг. Потом взвесил на руке легкий лучевой бластер. Да уж, игрушка для маленьких деток, ну ладно.
Прошел немного вперед, затем замер и хлопнул в ладоши. Перед глазами появилась табличка с описанием миссии. В этом плане без изменений. Добраться до водопада, собрав как можно больше всякого лута. Отлично, что ж, пора прогуляться, наслаждаясь дикой природой.
Сначала все было мило. Звуки тропического леса, пение птиц, свежий воздух и шум водопада вдали. Вдруг в какой-то момент послышался шорох у самой тропинки.
Я посмотрел туда и заметил внушительный гриб, который качался из стороны в сторону.
— Ага, споровик. Ну хоть что-то, — промычал, вспоминая свой прошлый опыт.
Четкий удар ногой, и гриб улетел в кусты. На его месте оказался белый кристалл. Я выставил руку и впитал его силу. Конечно, это так, мелочёвка, но начало уже положено.
«Скоро начнется веселье», — подумал, собравшись с силами.
Сзади послышались шаги. На монстра не особо похоже, но я все равно обернулся, готовясь применить бластер. Так, это явно не монстр. А худощавый парень из моей команды по имени Сева.