Choc.
— Nom de…
— Qu'est-ce que c'est ?
— Quelqu'un, je crois.
— Quelqu'un ?
— Un corps. Un mec. Quelque chose comme ça.
— On l'a touché ?
— Il y a des chances.
— Bouge pas, je vais voir.
— Non, reste, j'y vais, moi.
— Je suis infirmière, Hadouch.
Et maman, derrière :
— Qu'est-ce qui se passe, mon grand ?
MOI : Rien, maman, on vient juste d'écraser quelqu'un, ne t'inquiète pas.
Dehors, Louna sous le déluge, penchée sur le corps qui gît à côté de l'ambulance, dans le torrent du caniveau. Hadouch trempé comme une soupe, droit debout à côté d'elle. La Mercedes, immobile, un peu plus loin, et une silhouette qui s'approche sous la pluie, une silhouette trapue, écrasée par le ciel, un costaud qui tape des pieds dans les flaques sans souci pour le bas de son pantalon, un pur produit de l'orage. Il est déjà sur Hadouch. Au lieu de lui adresser la parole, il lui enfonce direct le canon d'un revolver dans les côtes. Ça se passait tout contre ma vitre, un gros calibre vraiment, dans les côtes de mon ami Hadouch. Et moi d'ouvrir la vitre en tournant la manivelle comme un furieux, dans l'espoir de :
1) Ne pas être repéré.
2) Désarmer l'autre avant qu'il n'appuie sur la détente.
3) M'en sortir vivant.
Vaines supputations, car tout se passa si vite et si violemment que mon seul réflexe fut de refermer les deux centimètres de vitre que je venais d'ouvrir.
Un éclair pâle jailli de la poche de Hadouch — la lame de son couteau — , un jet de sang frais sur la vitre aussitôt lessivé par la pluie, la main du colosse qui se prend le visage, pendant que l'autre main lâche le revolver, devenu un peu lourd à porter avec dix centimètres d'acier à travers le poignet.
Et voilà le colosse qui repart vers la Mercedes en sautillant dans les flaques.
Cependant qu'un deuxième type bondit hors de la bagnole.
Pour y remonter aussitôt, vu que Hadouch le braque avec l'arme du premier.
Les portes de la Mercedes qui se referment.
Séparation.
De nouveau entre nous.
Hadouch a ouvert le cul de l'ambulance.
— Envoie la civière, Ben, y a une urgence !
J'ai envoyé la civière à roulettes et c'est ainsi que le futur père du Petit est entré dans la famille.
— Nom de Dieu…
Même Hadouch n'avait jamais vu un type dans un état pareil. Même Louna, qui pourtant avait fait ses classes au Samu.
— On l'a écrasé ?
— On aurait dû. Ça l'aurait abrégé.
— Qu'est-ce qui lui est arrivé ?
— Des vacances entre amis, a répondu Hadouch. Les gars de la Mercedes, je suppose. Ils devaient beaucoup l'aimer.
— On retourne à l'hôpital, dit Louna. Benjamin, passe devant.
Je me suis assis à côté de Hadouch pendant que Louna piquait son patient, l'intubait, l'appareillait. L'ambulance ne fut bientôt plus que tubulures et clignotements.
— On peut repartir ? demanda maman.
— Il y avait longtemps que je ne m'étais pas fait braquer, fit Hadouch, avec le sourire du sportif enfin sorti de convalescence. Tu as vu ? Je lui ai piqué son feu.
Hadouch posa l'arme entre nous.
— Bon matériel. 11,43. Je vais l'offrir à Simon, c'est son anniversaire après-demain. Depuis le temps qu'il doit changer le sien. Justement, on n'avait pas d'idée de cadeau, Mo et moi.
— C'est gentil, dis-je.
— On arrive bientôt ? demanda maman.
Louna nettoyait un visage cabossé, tout de croûtes et d'humeurs. Soudain, elle se pencha entre Hadouch et moi.
— Arrêtez-vous, les garçons.
— Quoi ? Il est mort ?
— Arrête l'ambulance, Hadouch, gare-toi. Il faut qu'on parle.
Hadouch trouva un abri sous deux marronniers essorés et Louna nous exposa la situation, dans son inattendu :
— Je connais ce type.
Elle connaissait notre auto-stoppeur. Sans le connaître vraiment. C'était un patient de son hôpital. Elle l'avait vu pour la première fois, il y avait une petite quinzaine, en urgence, à moitié mort déjà, répandu sur le carrelage du couloir sans qu'on sût qui l'avait déposé là. La salle de garde à l'unanimité l'avait donné pour éphémère. On l'avait torturé au-delà du possible. Sans le tuer. Comme on cherche à ouvrir une boîte à secrets. Ce type savait une petite chose que d'autres voulaient savoir. Quelqu'un était allé chercher son secret sous ses ongles. En les arrachant, un à un. On avait dû commencer par là. Puis on avait fait un tour dans sa bouche, dont les dents n'étaient plus présentables. Et on avait continué. Résultat : quelques heures à vivre, au plus. Il avait pourtant tenu la nuit. Une prouesse à ce point remarquable que les pontes du lendemain avaient tous voulu le visiter. « Trois jours ! » Les toubibs les plus optimistes lui donnaient trois jours. Il les dépassa. Ça devenait palpitant. La Faculté se mit à prendre les paris. L'ex-neurologue de Louna faisait monter les enchères. « Une brique qu'il passe la semaine ! Qui me suit pour une patate ? » Il devint le patient le plus dorloté de l'hôpital.
— Comment il s'appelle ? demanda Hadouch.
— Pas de nom, répondit Louna.
— Il ne vous a pas parlé ?
— Pas vraiment. Il délirait. En anglais. Avec un accent américain.
L'Américain allait dépasser le cap de la semaine (et le neurologue allait empocher la mise) quand il disparut, la nuit du septième jour.
— Quoi ?
— Enlevé. Pendant la nuit. Un des infirmiers de garde a été retrouvé dans son lit, à sa place. Mort.
Tout à coup, je me souvins, oui, Louna m'avait raconté cette histoire d'enlèvement, une semaine plus tôt. Mais elle avait glissé sur les détails, tout occupée qu'elle était déjà par le plaquage de son neurologue. (« Je ne sais pas aimer, voilà ! Je ne sais pas aimer. Techniquement, je ne dis pas, je suis pas mauvaise, mais c'est le cœur ; ils ont raison, Benjamin, je m'accroche trop ! »)
— On ne peut pas le ramener à l'hôpital, conclut Louna. Ils le reprendront tout de suite et ils l'achèveront quand ils l'auront fait parler.
J'ai suggéré un autre hosto.
— Ils feront tous les hôpitaux de Paris. Des types capables de tuer un infirmier de garde pour enlever un malade, tu penses…
— La police ?
L'ironie de Hadouch m'a stoppé net.
— Bonne idée ! Les flics nous demanderont dans quelles circonstances nous nous sommes rencontrés, et si je compte vraiment offrir le 11,43 à Simon pour son annive… Non, non, très bien, les flics !
Ses yeux s'allumèrent, tout à coup, et il désigna quelque chose derrière moi :
— Tiens, et puis tant qu'on y est on pourra leur rendre ça…
Je me suis retourné.
— Quoi, ça ?
– Ça ! Là ! Coincé dans la glissière de la vitre.
Un morceau de caoutchouc, apparemment, d'un rose détrempé. Coincé en haut de la vitre, en effet. Mon cœur m'apprit avant mes yeux ce que c'était. Une oreille ! Celle du mastard au 11,43. D'où le jet de sang, bien sûr. J'eus tout juste le temps d'ouvrir la portière pour ne pas déborder sur les genoux de Hadouch.
Quand je pus enfin rentrer la tête dans l'ambulance, Louna avait glissé l'oreille dans un sachet stérile, et leur décision était prise.
— On va le cacher à la maison.
— Qui ?
— Notre blessé. Je vais le soigner chez nous.
— Pas question !
Prodigieux le nombre d'images déplaisantes qui me sont venues à cette seule perspective. Pour faire bref, je me suis vu avec une mère en deuil, une sœur mourant d'amour, à quoi on se proposait tout simplement d'ajouter un inconnu agonisant et détenteur d'une vérité convoitée par les pires lueurs de la capitale.
— Non ! J'ai répété : Non, non ! Ça, non !
— Je peux te parler deux secondes, Ben ?
Hadouch est descendu de l'ambulance. Je l'ai rejoint sous la pluie.
— Tu as peur qu'on vienne nous rendre visite, c'est ça ? Que le méchant vienne récupérer son bonhomme et son oreille ?
— Entre autres, oui.
Hadouch a posé sa main sur mon épaule.
— Là, tu me fais mal, Ben. Tu blesses l'Arabe, en moi. On n'est pas capable de vous protéger ? Mo et Simon sont des passoires ? Ils vont être heureux de l'apprendre… T'as plus confiance, alors ? T'aimes plus Belleville ?
— Ce n'est pas ce que je voulais dire.
— Et Louna ? Tu as pensé à Louna ?
Allons bon, que fallait-il penser de Louna ?
— C'est un troc de l'âme, cette affaire, Ben. Il lui faut son mourant, à Louna, pour cicatriser. T'as pas compris ça ? Elle va se dévouer jusqu'à l'oubli, si tu veux mon avis. C'est ce qui pouvait lui arriver de mieux. Un don du ciel en quelque sorte. Tu préfères qu'elle oublie ou que j'aille châtrer son neurologue ?
Nous sommes remontés dans l'ambulance. J'ai regardé le don du ciel.
— Bon dieu qu'il est maigre !
Louna a répondu :
— C'est le ver solitaire, Ben.
Elle a précisé :
— Il a un ténia.