***
- Быстрее, быстрее! - рявкнул солдат. - Заканчиваем посадку! Соблюдаем порядок!
Джейн подтолкнула сына в кузов грузовика и полезла следом. Чуть оступившись, она едва не упала, но в последний момент ее поймал муж. Кузов массивного грузовика были заполнен сидящими прямо на полу людьми до отказа. Солдаты затолкнули в грузовик еще несколько человек и задний борт встал на место. Загудели мощные электромоторы и грузовик рванул по грунтовой дороге к Тертиум сити, встав во главе колонны позади боевого авангарда.
Беженцам из кузова было видно лишь небо, застилаемое тучами. Ронни крепче прижался к матери.
- Пап, почему темнеет? Что с небом? - испуганно спросил он отца.
- Я не знаю, сынок. Говорят о какой-то буре… Не бойся, скоро мы будет в Тертимум сити, там мы укроемся от этого… все будет хорошо, - отец с трудом пытался подобрать слова, что бы утешить сына. Сказывалось нервное напряжение последних суток. Внезапно грузовик резко вильнул, люди в кузове повалились друг на друга.
- Ронни, Ронни! Осторожно! Ты в порядке? - Джейн столкнула с себя перепуганную женщину и помогла сыну сесть. - Майк?
- Я в порядке, Дженни, - не без труда сев, отец мальчика помог пожилому мужчине сбоку подняться.
Моторы взвыли громче и грузовик ускорился. Водитель спешил - в отличии от пассажиров, молодой лейтенант видел черный туман на горизонте и полосу дождя, движущуюся впереди тумана и уже вплотную подошедшей к участку дороги далеко впереди. И хотя командир не сказал ни слова, с какой угрозой они столкнулись, он понимал - этот туман неестественнен, и таинственная угроза кроется именно в нем. Или в том, что придет за ним. Поворачивая налево, солдат бросил короткий взгляд на узкую дорогу среди леса, уходящую к древним руинам города где-то за горизонтом и на пару легких танков из авангарда колонны, перегородивших дорогу. Теперь по бокам были лишь деревья. Неожиданно начало темнеть - дневной свет исчез так разко, что лейтант от удивления замотал головой по сторонам. Выругавшись под нос, он включил фары и вытер пот со лба. Впереди дорога уходила правее и в далеке замаячил выезд из уже ставшего темным леса. Рванув рычаг трансмиссии, солдат добавил газу и мельком глянул в зеркала - колонна машин не отставала. Несколько минут томительного ожидания и колонна вырвалась из леса и понеслась через поле. Неожиданно машину тряхнуло и на мгновение вся электроника погасла. Грузовик продолжил движение по инерции. Через несколько секунд все включилось обратно, словно ничено и не произошло. Дорога ушла еще немного правее, огибая невысокий, но широкий холм. По стеклам машины забарабанил дождь. Приглядевшись, лейтенант понял, что по стеклу стекают красные, словно кровь капли. В этот момент из-за холма показалась дорога в горы. Солдат побледнел, внутри сжался комок - впереди черный туман вплотную подступил к дороге, отдельными рваными лохмотьями пересекая ее линию.
Джейн крепко прижала к себе Ронни. Майк, обняв их рукой, другой держался за кузов. Над головой пролетали кроны деревьев. Еще поворот. Пассажиры с трудом удержавшись на ногах, крепче схватились за кузов и друг друга. Неожиданно начало темнеть и люди испуганно подняли головы, стараясь понять что происходит. Но увидели лишь мелькающие ветви деревьев и сгустки облаков. Становилось все темнее - словно на землю опустились сумерки. Еще один поворот и стало немного светлее, над прямоугольником кузова исчезли деревья, машина теперь ехала через поле. В какой то момент машину тряхнуло и Джейн, не удержавшись на ногах, повалилась на стоящих рядом людей. За ней по инерции повалилось еще несколько пассажиров. Кое-как восстановив равновесие, Джейн положила руку на голову сыну, собираясь сказать что-то ободряющее но замерла, разглядывая капли дождя. С другой стороны кузова раздался крик.
- Кровь! Это кровь! - визжала женщина, глядя на свои руки, по которым стекали капли дождя. Кто-то из стоящих рядом мужчин поспешил ее успокоить, но по толпе уже пронесся ропот страха. Пассажиры приглушенно, лишь бы только слышать другу друга, переговаривались. Страх нарастал - ливень превратил людей в подобия окровавленных маньяков, красная вода ручьями стекала по их лицам.