— Серёжа, разыскать его — наша задача! — воскликнул с болью Семён Арнольдович.
Складывалось впечатление, что Цесевич впал в старческий маразм. Разговор веселил:
— Вы, как большевик перед штурмом Зимнего, — задача! Ещё скажете, что «промедление смерти подобно». — Сергей едва сдерживал смех. — Да ваш друг мог проболтаться родственникам или ещё десятку неустановленных лиц.
Старик не обращал внимания на скептическую улыбку, его взор блуждал где-то далеко.
— Такой вариант не исключён, но будем надеяться на лучшее.
Сергею неожиданно представилось это лучшее, и он спросил:
— И что с ним делать? Ну, с этим золотом…
— Присвоить, поделим пополам. — Цесевич произнёс эти слова без выражения, как само собой разумеющееся. — Кстати, территория лагеря лишена древесной растительности и просматривается насквозь, так что незваных гостей вы заметите сразу. — Сказал он это как-то странно, с нехорошим подтекстом, но вовремя замолчал и продолжил тихим усталым голосом: — Мне уже тяжело жить — все-таки под восемьдесят, жене очень плохо. Нам необходим хороший домашний уход, сиделка, а детей нет. Есть племянник, но он непутевый. Мечтатель. Книголюб. Книжками торгует в разнос. Разве это дело? Но я его люблю, опекаю. Его отец погиб. Я хочу передать ему большую часть своей доли.
Сергей думал: «А не отец ли этого племянника — покойный друг-информатор? Ну и что, даже если так?.. Отбросим эту версию, просто надо быть осторожнее». — Кивнул Арнольдычу: — Я согласен, клад искать — не знаниями торговать. Интересней. Только мне пока непонятно, как конвертировать металл в рубли?
— И это не твоя забота, узнаешь в своё время. — Цесевич пожал плечами. — Однако, Серёженька, меня удивляет, почему ты согласился?
— Попробую объяснить. На первый взгляд, это золото, хотя и потеряно в одном исчезнувшем государстве, а мы его найдем в другом, правопреемном, — в любом случае, это будет клад. С другой стороны, его добыли частники, следовательно, оно как бы их собственность, а не клад. Но они утаили, фактически своровали, а присвоить украденное — святое дело. Даже, если его кто-нибудь обнаружил и сдал, предположим, в милицию, то оно, пролежав там годы из-за юридической казуистики, в конце концов приобретёт более рачительного хозяина. Если повезёт нам, мы просто вернём себе часть того, что у нас изъяла перестроечная машина, а своей совести скажем, что мы этот механизм чуть-чуть подправили — в свою пользу, конечно.
— Всё это слишком мудрёно, Серёжа, да и не совсем верно, не забивай голову. Нам надо думать о другом и действовать быстро, а то новый губернатор отдаст эту территорию в аренду какому-нибудь азиатскому деятелю, который её огородит так, что на неё вообще не попадёшь.
— Вы так сказали, словно рудник находился где-то в Сибири.
— Ты угадал, хуже того — на границе с Китаем.
— Час от часу не легче! Хотя… наверно, легче: приходилось бывать в этих краях.
— Вот и славненько. А сейчас, Серёжа, разговоров достаточно, притомился я, подбирай группу.
— А финансы на раскрутку? Всё же не ближний свет. О базе позаботьтесь, где машину арендовать, запчасти там всякие и материалы на оборудование фургона закупить. Ещё необходимо оформить въезд в погранзону и не забудьте подготовить письмо о содействии какому-нибудь местному начальнику, лучше хозяйственнику.
— Не беспокойтесь, всё будет и даже больше, чем можно мечтать, а такого человека вы найдёте в крупнейшей в регионе геологической базе, она находится в посёлке, расположенном в двадцати пяти километрах от областного центра.
— Тогда я приступаю прямо сейчас. Думаю, трёх ребят кроме меня будет достаточно?
— Вполне, только я на них посмотрю.
Сергей, как говорится, нутром почувствовал какой-то подвох и свои карты полностью не раскрыл: он решил взять двух проверенных водителей, а Арнольдычу показать только одного — Николая, менее опытного, но зато надёжного, которому доверял больше, чем себе. Сейчас тот трудился в коммунальном хозяйстве города уборщиком улиц, нередко в ночную смену. Умение бодрствовать, когда все спят, это дорогого стоит. Если бы Цесевич его раздел, то увидел бы татуировку во всю грудь: фиолетового палача в капюшоне с прорезями для глаз, который держит вертикально поставленный меч! Это значит, что человек беспощаден и лучше с ним в конфликт не вступать, иначе можно поплатиться жизнью. Для убедительности образа мастер выделил глаза красным цветом.