– С этим не стоит торопиться, – сухо заметила женщина и рывком тронула «Тойоту» с места.
– Я пошутил. – Он попытался погладить ее по плечу.
Плечо было такое же равнодушное, как и ее голос:
– Я высажу тебя у метро! – бросила она, не поворачивая головы, и снова поправила волосы.
«Стерва!» – подумал он, глядя, как задние огни «Тойоты» мерцают вдали.
Первый день Рита посвятила домашнему хозяйству. На второй день в голову полезли разные мысли.
Почему она спрятала подальше две фотографии и последнее Маринкино письмо? Почему не показала их Антону в первую же встречу? Не потому ли, что не хотела привлекать его внимание к бывшей жене и ее проблемам? Не потому ли, что убедила себя в том, что Антон не может ей помочь? Он действительно ничего не знал даже про то, что Маринка уехала. Но если поставить перед ним задачу, как найти Маринку, возможно, он эту задачу решит. И не потому ли Рита не излагает ему свои подозрения, что не хочет теперь искать Маринку?
– Но это ужасно! – сказала Рита вслух.
– С кем ты там разговариваешь? – немедленно откликнулся Сережка. – Обедать мы будем сегодня? Или ты в ресторане на всю жизнь наелась? Кстати, с кем ты ходишь по ресторанам?
– Это неважно, – улыбнулась Рита, – ты все равно его не знаешь.
Она не говорила племяннику, что встречается с бывшим мужем его матери, этого еще только не хватало!
– Сережка, – взмолилась Рита, увидев, что племянник уплел уже две котлеты с тушеными овощами и потянулся за третьей, – мне нужно очень серьезно с тобой поговорить!
– Поесть спокойно не даст! – заворчал Сережка. – Тебе котлеты, что ли, жалко?
– Милый мой, ешь что хочешь и сколько хочешь, только помоги мне! Войди в положение!
– Ну что еще случилось? – Он отложил вилку и нелюбезно посмотрел на Риту. – Почему ты сама не ешь?
– Не до еды мне! – отмахнулась Рита. – Как ты не понимаешь, что вся история с твоей матерью очень серьезна? Ведь они пропали, и никто не знает, куда они делись. Скажи честно, если отбросить обиду, которую ты так тщательно лелеешь, неужели ты веришь, что мама могла так поступить? Не найти времени, чтобы написать сыну?
– Она написала…
– Ты уверен, что тебе? Обращение в письме было: мои дорогие… Кого она имела в виду? И ты уверен, что это она сама написала письмо? Одна фраза «У Леночки все в порядке» чего стоит!
– Что-то я не пойму, к чему ты клонишь, – нахмурился Сережка.
Рита выложила перед ним на стол обе фотографии и объяснила ему наскоро, в чем заключаются ее подозрения, про ожог и не вставленный зуб.
– Сережка, ты мать знаешь лучше меня, ответь: похоже на нее такое поведение? Письмо это и вообще…
– Вообще-то нет, – признался Сергей, – но я думал, что за границей…
– Ну обалдела в первое время там от впечатлений, ну месяц, ну два, а после-то…
– Наверное, ты и права, но что ты конкретно от меня хочешь? – спросил наконец Сережка.
– Вспомни, может быть, остались какие-то документы насчет того агентства?
Видя, что он отрицательно качает головой, Рита заторопилась:
– Ну хоть, может, ты слышал обрывки разговоров, может, она по телефону с кем-то говорила, напряги память, дай мне ниточку! Откуда она вообще взяла адрес того агентства?
– Вспомнил! – вдруг заорал Сережка. – Ее в то агентство подруга привела, Катерина. Они на бензоколонке вместе работали, вместе их и уволили. У нее мальчик маленький, они тут бывали. Катерина тоже за границу уехала с сыном, нашли ей кого-то в том агентстве.
– Так. – Рита посмотрела на племянника блестящими от возбуждения глазами. – Фамилия есть у этой Катерины?
Сережка наморщил лоб.
– Птичья какая-то фамилия… как же ее…
– У меня у самой птичья фамилия, – угрожающе начала Рита, – Сорокина…
– Нет, там другая птица, поменьше…
– Воробей, трясогузка, иволга, кукушка… Слушай, тебе надо память тренировать! – Рита потеряла терпение. – Кроссворды, что ли, разгадывай или стихи на память учи! Придется всю телефонную книжку пролистать, может, наткнешься.
Сережка от испуга вспомнил фамилию: Щеглова. Действительно, маленькая птичка. Рита в который уже раз устремилась к телефону, надеясь застать хоть кого-то, хоть соседей. А возможно, у Кати остались родственники, и они знают больше, чем Рита.
В квартире у Кати долго никто не брал трубку, наконец, когда Рита уже отчаялась, на том конце раздался хрипловатый женский голос:
– Алло-о! Кто говори-ит?
Рита не стала долго тянуть кота за хвост. И через несколько минут выяснила, что квартира эта действительно принадлежит Кате Щегловой. Но сама она в отъезде, за границей. А тут проживает ее подруга, которая и хотела бы Рите помочь, да не может, потому что ничего про Катерину не знает, та ей не писала.