– Эти взбесившиеся домохозяйки уронили на него рыцарские доспехи, – поспешно доложила брюнетка.
– Стареет Себастьян!
– Вот как! – воскликнула Надежда. – Кажется, здесь все говорят по-русски! Чувствую себя просто как дома.
– Господин граф говорит на восемнадцати языках, – невозмутимо сообщила брюнетка, – и в силу своей воспитанности предпочитает с каждым человеком общаться на его родном языке. А поскольку мы с вами русские…
Надежда бросила на нее презрительный взгляд и проговорила:
– Не хочется иметь с вами ничего общего.
– Стоп, стоп, дамы! – Хозяин кабинета недовольно постучал по столу. – Прекратите пустые препирательства. Мадам Зет, объясните мне, кто эти женщины и как они оказались в Эдеме…
– Эдем! – воскликнула Надежда. – Так я и думала! А вы, должно быть, воображаете себя Саваофом!
На загорелом лице хозяина выражение спокойной заинтересованности сменилось раздражением и злостью. Послышалось негромкое гудение мотора, и кресло, в котором он находился, выехало из-за стола и подъехало к гостям. Надежда увидела, что господин граф сидит в инвалидном кресле на колесах с небольшим пультом управления. Ноги его были укутаны пледом.
Уставившись на Надежду своими пронзительными голубыми глазами, он прошипел:
– Никому не позволено насмехаться надо мной, моими планами и моим детищем! Вы рискуете познакомиться с безжалостными малютками!
– Это еще кто такие? – невежливо перебила его Надежда.
Хозяин нажал кнопку на своем пульте и проехал в дальний угол кабинета. Там стоял незамеченный Надеждой стеклянный ящик наподобие аквариума.
– Взгляните на них, – тихо, с затаенной гордостью, проговорил инвалид.
Надежда, любопытство которой всегда перевешивало инстинкт самосохранения, подошла к аквариуму. В нем не было воды, на дне, на золотистом песке копошились десятки крупных скорпионов.
– Вот они – безжалостные малютки! – с нескрываемым восхищением произнес инвалид. – Сотни миллионов лет они живут на земле! Когда они появились, о динозаврах еще и слуха не было! Динозавры появились и вымерли, уступив место млекопитающим, а безжалостные малютки ничуть не изменились, потому что они просты и совершенны, потому что они знают: чтобы жить, нужно убивать. Мадам Зет! – Он повернулся к женщине возле дверей. – Вы так и не сказали мне, кто эти двое и как они здесь оказались.
– Одна из них – француженка, точнее, русская, замужем за французом, вторая прилетела из Петербурга. Она что-то пронюхала о нашем проекте и попыталась следить за Полем и его людьми в Париже. Видимо, Поль был недостаточно аккуратен и привел ее за собой в Антиб. Думаю, они не представляют большой опасности, просто нужно подержать их некоторое время здесь, пока не утихнут круги на воде.
Мадам Зет добавила, как показалось Надежде, осторожно подбирая слова:
– Интереса для вас они тоже не представляют.
Надежда мгновенно уловила, что мадам Зет боится, как бы Надежда не распустила язык. Стало быть, хозяин многого не знает о ее делишках. Что-то такое Рита говорила, что во главе пресловутого агентства стоит женщина. Не она ли и есть мадам Зет? А что, такое утонченное злодейство могла придумать только женщина. Обещать бедным женщинам любовь богатого красивого мужа, а вместо этого отбирать у них детей, а самих продавать в публичные дома… Ну и стерва! Стало быть, она хочет отвлечь внимание хозяина от них, а после Ирку, конечно, выпустят – побоятся связываться с французской подданной, а Надежду отправят в Россию, и уж там-то с ней разберутся. Ирка отсюда не сможет ничего сделать, доказательств-то у нее никаких. Ну, дети играют, с ними же хорошо обращаются…
Тут Надежда заметила, что хозяин дома давно уже вещает что-то громким голосом.
– Вы пытаетесь стать на пути великого дела! Европейская раса на грани вымирания. В Париже, в Лондоне, в Берлине цветные составляют уже большинство, а смешанные браки стали нормой. Еще сорок-пятьдесят лет – и в мире нельзя будет увидеть настоящего европейца!
– Ну, мы-то с вами вряд ли столько протянем, – вставила Надежда, но граф не обратил на ее слова внимания.
– Я поставил перед собой задачу – восстановить европейскую расу. Отсюда, из этого поместья, выйдут они – новые люди новой Европы, – чистые, закаленные, готовые к борьбе, не отягощенные жалкими предрассудками…
– Но позвольте… – Ирка совершенно ошарашенно смотрела на графа, – вы это серьезно? Забирать детей от родителей и воспитывать их в духе…
Надежда ткнула ее кулаком в бок и добавила:
– Один психопат в Германии уже пытался поставить такой эксперимент.
На этот раз хозяин расслышал ее слова и ответил: