- Какие же Вы... сволочи.
По телу прошла судорога, и Энтони Марстон завсегда затих. В гостиной повисло тягостное молчание. Умер один из самых безобидных людей в этой компании, который всего лишь любил острые ощущения. Блор снял свою шляпу. Женщины заплакали. Айзек забрал у покойного рубин и положил его обратно на стол. Лейтенант Макартур вытащил бутылку бренди, убедился, что она закупорена, и разлил всем.
- Чёрт, он же был моим другом...
На глаза Томаса Роджерса заворачиваются слёзы, и он тихо сказал:
- Наверное, мне придётся сообщить его близким.
Доктор Армстронг ещё раз вытер лысину и приблизился к покойному. Самыми тёплыми словами, что он мог его наградить, были:
- Дураком ты был, Марстон, дураком и умрёшь.
Трагическую сцены гибели общего друга прервал лейтенант Ммкартур. Он вскочил с кресла, как всегда полный праведного гнева, но в этот раз все понимают его чувства. Однако гнев был направлен на другого человека, не на преступника:
- Брет, если бы Вы дали нам вызвать скорую, то Марстона можно было спасти!
Та даже бровью не повела в ответ на всё возмущение лейтенанта. Именно сейчас Лорен поняла, насколько гадкая эта женщина. Раньше прокурорша считала её просто жадной тёткой, которая готова торговаться за каждый цент, но сейчас видно, что она к тому же стала совершенно бессердечной, живя так далеко от человеческих забот и лелея свою неудавшуюся молодость. Брет чеканно сказала:
- Во сколько отравили Марстона?
- Ну, около семи.
- А сколько сейчас?
- Восемь.
- И он уже мёртв. Скорая всё равно бы не успела, а нам пришлось бы объясняться с полицией. Радуйтесь, что я не дала вам вызвать скорую. Ему всё равно ничего бы не помогло. Конечно, это очень печально, но нам больше денег достанется.
Блор оставался спокойным до этого момента, но тут он сделал шаг к этой противной бабе. Та сразу напряглась. Пусть инспектор хромает, но в нём есть сила заведённой пружины. В последний момент он себя пересилил и не разбил лицо этой тётке. Вместо этого инспектор пулей выскочил наружу. Ему срочно нужно выкурить четыре... нет, пять сигарет, чтобы случайно не пополнить количество трупов. В самой же гостиной Брент только удивлённо развела руками. Она понимает, почему у всех глаза на мокром месте, но на кону очень большая сумма денег, поэтому нечего на неё так злобно зыркать. Вернулся Блор, пройдя через кухню, и сразу с порога заговорил:
- На улице идёт дождь. И я уверен на все сто процентов, что убийца среди нас. Мы уже обыскивали весь дом. Здесь находимся только мы - десять искателей золота.
В принципе все ожидали чего-то такого, но Блор озвучил неприятную догадку. Этель неожиданно робко для неё спросила:
- Если кто-то из нас, то кто?
- Самыми очевидными подозреваемыми будут те, кто готовил обед. Это супруги Роджерсы и Вера. Бутылки подали уже открытыми, кто угодно из них мог заранее подсыпать яд. Остальные в этот момент находились в гостиной. Если бы кто-то попытался что-то сделать с бутылкой, то это сразу бы заметили. Ах да, я забыла. Яд найден.
Блор вытащил флакон с надписью "Крысиный яд", в котором уже нет половины содержимого.
- Миссис Брент, Вы узнаёте этот флакон?
- Ну, не уверена.
- Что в принципе понятно. Убийца не знал, что будет убивать. План у него созрел уже после обнаружения золота. Он не мог подготовить яд заранее, выбрать что-то получше вроде цианистого калия. Значит, нужно пользоваться тем, что у нас есть в наличии. Однако крысиный яд для человека не смертелен. Даже при очень сильном отравлении пройдёт несколько часов до летального исхода. При таком раскладе мы точно вызовем скорую, и для преступника всё потеряет смысл. Но этот яд старого образца. Такие уже давно не выпускаю, и вообще они запрещены. Такой яд смертелен для человека, ведь в его составе находится большой процент мышьяка и свинца. Именно его и подсыпал преступник. Яд находился на кухне. Невероятная удача, не правда ли? Мне даже кажется, что убийство было спонтанным. Преступник нашёл яд и сразу же решился устранить всех нас... Роджерсы, Вера, вы помните, кто и что делал на кухне?
Все с гостиной притихли. Только полицейскому в этом случае позволено задавать вопросы, копаться в чужом грязном белье, обвинять и строить догадки. Даже лейтенант Макартур заткнулся, хотя у него руки так и чешутся набить чью-то морду.
Слушая сбивчивый рассказ, Блор понял только одну вещь - все трое могли в какой-то момент подсыпать яд. Мотив сейчас есть у всех. Даже сам инспектор в числе подозреваемых. Но возможность была только у трёх. Блор пытается вспомнить, кто из этих троих не торопился пить вино. Глянул на стол. К вину притронулись только четверо - Марстон, который залпом выпил весь бокал, доктор Армстронг, которого смутил вкус вина, Этель, которая обычно полощет губу в вине, потягивая его часами, и лейтенант Макартур, который мог разделить участь Марстона, осушив бокал за один раз. Все остальные просто держали бокалы в руках. Удобно. Подсыпал яд в две бутылки, и все отправились в лучший мир. Только это не получилось. Придётся ещё побарахтаться в этой грязи.
Спустя ещё два часа препираний все поняли, что просто так раскрыть это дело не получится. Лучше всего оставить всё на завтра. Покойника отнесли в его комнату. Роджерсов и Веру заперли на случай, если кто-то из них преступник, хотя у Блора были на этот счёт сомнения. Если подумать, то они слишком подозрительны. Этель глуповата, но даже она не стала бы так поступать. Вера наоборот слишком умна, чтобы так глупо себя выдавать. Томас скорее всего тоже. Убийца - не среди этих троих. Тогда вполне нормально запереть их вместе. На двери цепочка и замок. Чтобы пробраться к ним, придётся повозиться и поднять много шума. Остальные тоже должны быть в безопасности - двери закрываются изнутри, на них есть цепочка, окна тоже закрываются. То есть чтобы проникнуть в комнату, нужно поднять много шума, что сразу услышат все остальные. Упокоив себя и всех собравшихся этими соображениями, Блор пошёл спать.
Утро. Инспектор проснулся от того, что кто-то стоит возле его двери и со всей дури бьёт по кастрюле. Одно это сразу же испортило настроение Блору. Он наспех оделся, не забыл свою счастливую шляпу (лишь бы она и в этот раз помогла ему справиться со всеми проблемами) и вышел. Там Томас с мертвецки бледным лицом в слезах и в соплях лупасит по кастрюле, производя адский шум. Он даже не может выговорить, что же его так волнует, и только всхлипывает. Однако инспектор сразу догадался:
- Понятно. Значит, ещё один труп.
Томас кивнул и, бросив кастрюлю и половник на пол, потащил Блора на место преступления. Там уже собрались почти все гости этого проклятого дома. Последними подошли Вера и Айзек. В коридоре слышен испуганный шепот, который наполняет старое здание тревогой перед неизвестностью. И было от чего испугаться. Блор сталкивался со многими странными вещами, но за последние сутки он почти поверил в ведьм, чертей и прочую ерунду, которую раньше всегда отрицал. Убийство произошло в закрытой комнате, в закрытости которой вчера Блор убедился лично.
Ночью погибла Этель Роджерс. Её убили в комнате, где вчера были заперты все подозрительные личности. Она лежит на кровати, по трупному окоченению можно сказать, что убили её несколько часов назад. Причина смерти - удушение. Блор внимательно осмотрел синяки на шее. Руки, убившие её, крупные, мужские. Значит, Вера вне подозрений. Сомнительно, что Этель убил её собственный муж, хотя и такую возможность исключать нельзя.
Блор осмотрел место преступления. Это две соединённые комнаты. Раньше обе имели выход в коридор, но одну дверь замуровали, через неё пройти невозможно. Между комнатами есть ещё одна дверь, которую можно закрыть на щеколду с обеих сторон. В первой сквозной комнате спали супруги Роджерс, во второй - Вера. В принципе среди мебели в комнате нет ничего необычного. Стандартные кровати, шкафы и стулья, но в комнате Веры находится ещё комод, на котором стоит старенький проигрыватель. Как уже говорилось, входная дверь может быть закрыта на ключ и на цепочку.