Западный путешественник Лассота, посетивший Киев в XVI веке, описывая старо-киевскую церковь св. Софии, говорит, что там «была гробница Ильи Муромца, о котором рассказывают много басен. Гробница его ныне разрушена, но в том же приделе сохранилась гробница его товарища» (Путевые записки Эриха Лассоты, в перев. Бруна, Спб. 1873, стр. 19).
Московский священник Иоанн Лукьянов в своем «Путешествии в Святую Землю» пишет: «поидохом в Антониеву пещеру и ту... видехом храбраго воина Илию Муромца в нетлении, под покровом златым, ростом яко нынешних крупных людей, рука у него левая пробита копием; язва вся знать на руке; а правая его рука изображена крестное знамение, сложены персты, как свидетельствует Феодорит блаженный и преподобный Максим Грек: крестился он двоме персты» (Бартенев, «Русск. Арх.» 1863, изд. 2-е, стр. 151). Память его 19 декабря.
Источник текста: Православная богословская энциклопедия. Том 5, столб. 861. Издание Петроград. Приложение к духовному журналу "Странник" за 1904 г
Третья уже научная попытка объяснения чье тело хранится в Киево-Печерской лавре:
«В 1988 году Межведомственная комиссия Минздрава УССР провела экспертизу мощей святого Ильи Муромца; при этом применялись самые современные по тому времени методики и сверхточная японская аппаратура.
Было установлено, что мощи принадлежат мужчине, жившему в XI-XII веке и скончавшемуся в возрасте 40-55 лет.
Четвертная версия. Объединительная
Вот нужные нам выдержки:
«Былины сообщают, что Илья стал воином в 30 лет, излечившись от болезни, парализовавшей его ноги с детства.
Версия об излеченной инвалидности косвенно подтверждена вышеуказанной экспертизой, обнаружившей следы некоего заболевания на позвоночнике скелета, хранящегося в Киево-Печерской лавре.
Это обстоятельство позволяет признать более или менее достоверным былинное сообщение о далеко не юном возрасте, в котором Илья Муромец избрал свой жизненный путь.
Если в 1093 году, когда Илья принял боевое крещение, ему исполнилось 30 лет, он должен был родиться в 1063 году.
В 1638 году монах Киево-Печерской обители Афанасий Кальнофойский письменно зафиксировал, что Илья Муромец скончался «за 450 лет до того времени», т.е. в 1188 году (6). Признать такую датировку невозможно, так как она выводит годы жизни Ильи за пределы эпохи Мономаха, скончавшегося в 1125 году. Однако, ученый монах не мог год смерти богатыря измыслить по своей прихоти (подобное было бы греховным глумлением над памятью воина-инока, весьма почитавшегося в тогдашнем обществе).
Никаких сведений о монастырском периоде жизни Ильи не осталось.
Но вот московский паломник Иоанн Лукьянов оставил нам любопытное описание мощей Ильи Муромца, которым он поклонялся в 1701 г.:
«Тут же видехом храброго воина Илию Муромца, в нетлении, под покровом златым, ростом яко нынешних крупных людей, рука у него левая пробита копием, язва вся знать на руке» (7). По свидетельству очевидцев останки Ильи были хорошо сохранившейся мумией, принадлежавшей человеку довольно высокого роста (около 180 см). Кроме глубокой округлой раны на левой руке имелось такое же значительное повреждение в левой области груди. Можно предположить, что богатырь в своем последнем бою прикрыл грудь рукой, и ударом копья она была пригвождена к сердцу.
Таким образом, монастырская жизнь Ильи не завершилась мирным упокоением.
Он был убит в рукопашной схватке, в которую вступил, по всей видимости, без оружия. Левая рука опытного бойца отреагировала на выпад копьем и пыталась отбить удар. Но в этой руке не было щита, и смертоносное оружие пронзило ее и незащищенное тело до самого сердца.
Последний бой Ильи Муромца происходил, скорее всего, где-то поблизости от монастыря, или даже в его стенах. Тело, еще не тронутое процессом разложения, сразу же после боя погребли в монастырском подземном некрополе, где оно подверглось естественному мумифицированию, и в таком виде сохранялось, как минимум, до начала XVIII века. Позднее мумия все же истлела.
На этом ученые поиски доказательств реальности существования Ильи Муромца не смотря на отсутствие летописных подтверждений не остановились.
Так появилась пятая версия. Лингвистическая.
Ее автор Филин Н.В. изложил свои доводы в работе «Об историческом прототипе Ильи Муромца»
Древнейшие записи пересказов былин об Илье Муромце дошли до нас в списках XVII-XVIII вв. В качестве одного из персонажей Илья выступает в литературном произведении «Сказание о семи богатырях», самые ранние записи которого относятся к XVII в.