Мы все вошли вместе, прервав совещание. Профессора, сидевшие вокруг длинного овального стола, посмотрели на нас в изумлении.
— Простите наше опоздание, — сказала мама. Даже в своем выцветшем кардигане и мешковатых джинах, она сразу же стала там главной. Мама производила такой эффект на людей.
— Мне нужно поднять срочный вопрос, не входящий в план собрания, а именно роль корпорации Триада в финансировании разработки устройства Жар-Птица.
— А именно, они больше не должны в этом участвовать, — вставил Тео. — Нам теперь нужно стать от них независимыми.
Папа делает шаг вперед:
— Триада привела агентов из другого измерения в наше. Они шпионили за нами и контролировали наши достижения в разработке Жар-Птицы. Их генеральный директор, Ватт Конли лично, глубоко вовлечен в это, даже организовал это, в двух словах. И в довершение всего, он изменил пространственный резонанс моей дочери Маргарет, так что она может путешествовать более эффективно, чем любой другой в этом мире.
Мамины глаза сверкнули гневом, и она вмешалась:
— Процедура работает только один раз на измерение. Выбрав нашу дочь, и поставив её в опасное положение, Конли думал, что сможет контролировать нас.
— Конли также надеялся шантажом заставить Маргарет работать на него, быть его шпионом в бесчисленных измерениях. Поэтому меня похитили и заперли в альтернативной вселенной, — сказал папа.
Наступила тишина. Все в комнате просто смотрели на нас, море огромных глаз за толстыми стеклами. Я думала: «они считают, что мои родители наконец потеряли рассудок?» События, о которых мама и папа только что говорили, казались фантастичными, но все физики на факультете (и, вероятно, в мире) знали, что мои родители на грани прорыва, что путешествия между измерениями скоро станут возможными.
Тогда ты его поднял руки, показывая знак тайм-аут.
— Наверное, нам нужно немного притормозить. Оказывается, Жар-птица работает! Путешествия между измерениями возможны! Я думаю, формально туда первым отправился доктор Кейн, потом Пол, потом Маргарет, но, что важно, мы испытали устройства. Жар-птица — это успех. Да, нам стоило начать с этого.
— Не с этого, — сказал Пол с мрачным выражением лица.
Я поняла, куда он клонит, и мои глаза стали огромными. Ой ой.
Пол шагнул вперёд и сказал так формально, как будто защищал диссертацию:
— Мы должны сначала проинформировать Вас, что доктор Кейн жив.
— Ох, — сказал папа, и мама поднесла руку ко рту. — Правильно! Думал, что это вроде как очевидно, но всё равно стоило это сделать. Я не умер! Тело не потерялась в море или в реке, где оно предположительно должно было быть. Меня похитили в другое измерение вместо этого. Мы не упомянули эту важную деталь, так?
— Также, большинство из вас слышали, что я убил доктора Кейн, в то время как у меня ложно обвинили в этом преступлении. Я не виновен, -
продолжил Пол. Потом, взглянув на моего отца, он закончил. — Очевидно.
— Потому что я жив, — папа хлопнул в ладоши, развлекаясь и смущаясь одновременно. ' Конечно. Неудивительно, что вы в потрясении, поскольку для вас кажется, что я только что восстал из могилы. Не могу сказать, что виню вас в этом. Нам стоило позвонить нескольким людям, когда я вернулся прошлой ночью, но мы немного отвлеклись, ну, вы понимаете, на воссоединение семьи и все остальное. Но нет, я не мёртв. Я в порядке. Никогда мне не было лучше. -
Профессора перед нами оставались неподвижными, и я поняла, что некоторые из них побелели от шока. Папа нарушил неловкую тишину. — Ну, так как дела у остальных? Ах, Терри! Сменил прическу, как я вижу. Прекрасно выглядишь.
Тогда кто-то упал в обморок.
Верьте или нет, но это нужно считать положительной реакцией. Годами научное сообщество записывало моих родителей в сумасшедшие, и многие хотели бы сделать это снова. Их коллеги наконец приняли, что перемещения между измерениями могут быть возможны, но шпионы из других миров? Ватт Конли, изобретатель и предприниматель — мозг этой загадочной операции? Триада производит самую современную персональную электронику в мире и продает её в магазинах, который можно найти в любом торговом центре. Их бодрая реклама и изумрудно-зеленые логотипы не создают ощущения того, что они принадлежат главному злодею из фильмов о Джеймсе Бонде. И что Конли должен был сделать со мной? «Изменил» меня? «Шантажировал» меня? Почему миллиардеру вообще понадобилось шантажировать обычного восемнадцатилетнего подростка?