— Используй Первоосновы.
Ливий был готов к этому. Что толку от изменения стойки, если не применять ее? По-настоящему запомнить новую стойку можно только в комплексе, вместе с движениями и ударами.
— Стой на месте, — уточнил задачу Сагранеф.
Мудрейший не хотел, чтобы Ливий применял Шаги Предков. Только удары и повороты корпуса. Требования были более чем ясны.
Иглы не причиняли боль за неправильность в ударах — иглы карали только за стойку. Поэтому Ливий быстро понял, что от него требуется. Вот только времени ушло немало: тренировка закончилась только через трое суток.
— Пойдет, — коротко сказал Мудрейший.
Иглы вылетели из тела Ливия и приземлились в шкатулку. И Волк сразу же почувствовал приближение атаки.
«Оттуда?».
За мгновение Ливий успел повернуться к источнику опасности и приготовиться встречать атаку. Но удар был направлен не на Волка и не на Сагранефа. Стрела вонзилась в деревянный фальшборт.
— Как некультурно, — сказал Мудрейший. К стреле было привязано послание. Сорвав свиток со стрелы, Сагранеф развернул его и принялся читать.
«Стреляли оттуда. Большое расстояние», — подумал Ливий.
Врагов он не видел, потому что выстрелили навесом, из-за горы. Искусный лучник умел стрелять невероятно далеко и точно.
— Златоглав.
— Что? — удивился Ливий. — Что им надо?
— Ты, — хмыкнул Мудрейший. — Просят выдать тебя. И угрожают нападением в случае отказа.
— Они хоть знают, с кем связались?
— Конечно нет, — улыбнулся Сагранеф.
«А я вообще видел, как он улыбается? В первый раз вижу его таким довольным», — подумал Ливий. И очень быстро узнал причину радости.
— У нас будет бой, разорви меня акула! Свистать всех наверх!
С нижних палуб на верхнюю повалили толпы деревянных матросов. В своей речи Мудрейший был короток:
— Разнесем их к бешам и пустим на корм рыбам! По местам!
Две трети команды побежали куда-то вниз.
«Да уж, не знают они, с кем связались. А Мудрейшему весело, я смотрю», — думал Ливий. Златоглав зачем-то пришел за ним. И допустил огромную ошибку.
Сильные звуки ударов ткани по ветру оповестили о том, что паруса подняты. Корабль поднялся в небо.
— Вон там они засели! — сказал Мудрейший.
Ливий присмотрелся. Сейчас, когда корабль поднялся над горами, можно было заметить отряд Златоглава — если это действительно были златоглавцы. Бойцы прятались в небольшой выемке между двумя скалами. Разглядеть их хорошо было невозможно.
— Угрожать они мне вздумали. Лево руля! Орудия к бою!
Следуя команде, штурман крутанул руль, и корабль развернулся вокруг своей оси.
«Орудия?», — подумал Ливий и перегнулся за фальшборт, чтобы посмотреть, чем же будет стрелять грассеол.
Внятного ответа Волк не получил, ведь из портов торчали толстые железные трубы. Ничего похожего в кораблестроении Ливий никогда не видел.
Обычно корабль вооружают баллистами и камнеметными машинами. Иногда используют зажигательную смесь и специальный насос для стрельбы ею. Но оружие на корабле Сагранефа было незнакомым.
— Огонь! — прокричал Мудрейший, и его зычный бас разошелся по верхней палубе. В тот же миг грянули орудия.
Огромный корабль Мудрейшего, которому, казалось, все ни по чем, тряхнуло. А грохот был таким сильным, что Ливию показалось, будто прямо под ногами началась гроза.
Туда, где скрывались златоглавцы, ударили снаряды. Каждый с легкостью отрывал кусок скалы, но бойцы не пострадали, ведь защитились техниками: Ливий видел вспышки яри.
«Дым?».
Снизу поднималось облако дыма. И тогда Ливий начал догадываться об устройстве орудий.
— Порох? Применяете силу взрыва для того, чтобы метать снаряды во врага? А снаряды из железа?
— Право руля! — крикнул Мудрейший. — Да, ты прав. Такие орудия зовутся пушками. Метают ядра из Черного металла. Неужели их не используют в Централе?
Ливий помотал головой.
— Взял их на Юге. Там пушки уже сто лет как есть.
«У юга есть такие интересные технологии?», — подумал Ливий.
Да, пушки наносили большой урон — больше, чем баллисты или катапульты. Но что такое пушка, если у врага на корабле есть идущий?
Златоглавцы не могли пострадать от обстрела. Но Мудрейшего это не останавливало. Корабль быстро развернулся и дал второй залп.
«Никакого толку!», — подумал Ливий. Ядра уничтожили укрытие златоглавцев, но что с того? Да и стрелять больше не было смысла: дым заволок корабль.
— Они же не пострадали, — непонимающе сказал Ливий.
— Все начинается с дальнего боя!
Будто в подтверждение слов Мудрейшего, пороховый дым рассекла атака ярью. Острое лезвие из энергии встретилось с массивной мачтой — и рассекло ее.