— Так, езжай по вот этому адресу… — в его руках уже оказалась бумажка, испещрённая мелким почерком. Вот это было незадачей для Чеса, ибо понять было довольно сложно, что значат все эти расплывающиеся перед глазами циферки и буковки. А когда они стали складываться в слова, появилась проблема вторая — как отыскать в ворохах своей памяти местонахождение этой улицы и дома. На это ушло около пяти минут, четыре из которых Чес старался скрыть за медленным вождением автомобиля.
Но, когда он понял, где примерно это находится, то разогнал машину, силясь не подводить Джона. Дороги были в это время суток частью свободные, а частью — нет, но Чес на то и был Чесом, чтобы строить пути объезда пробок без навигатора и карты. Глаза слипались лишь немного, в этом спасибо стаканчику кофе, стоявшему рядом — оказывается, где-то по дороге к напарнику он купил его. Конечно, Креймер понимал, какой опасности подвергал Джона, выезжая в таком состоянии, но считал, что глупее было бы жалостливо сказать «Прости, Джон, я не выспался», чем вдвоём попасть в аварию. О, Чес сейчас мог нести ахинею и жутко ошибаться, но тогда ему казалось это единственным выходом. Да и сон уже практически совсем сошёл с него, к тому же, он чувствовал, что мог довезти напарника без всяких происшествий — всё же недосып это не такая слабость, которую можно простить. По пути они ни разу не переговорились, а Креймер был и рад, потому как не хотел, чтобы Константин услыхал его отвратительный голос. А после вчерашнего он действительно стал таким…
Наконец, минут через пятнадцать, Чес остановил машину рядом с нужным домом. Джон поспешно выпрыгнул из салона и побежал в сторону приземистого, старого домишки рядом. Креймер устало проводил его глазами, для себя решив, что этому человеку нужна была лишь работа для полного счастья или хотя бы для его заменителя. Ну, и ещё сигареты. Чес нащупал в кармане свои, слабо усмехнувшись и вновь быстро о чём-то подумав, хотя на его воспалённый разум это было сложно. Он честно прождал аж целые десять минут в сознательном состоянии, но после его срубило быстро и чётко, как будто бы по щелчку. И вот руль казался уже не твёрдым и неприятным, а мягким и как будто подушкой, и здравые мысли куда-то улетучивались, давая место ветреной сонливости в голове, и внешний шум будто сам от него абстрагировался, скрывшись за плотной пеленой… Чес сладко зевнул и подумал, что, раз он не играет никакой важной роли здесь, для Джона и его дела, то можно и на пять минут вздремнуть. Да и казалось, что эти пять минут решат всё: и тугую головную боль, и свинцовую тяжесть в лёгких, и горечь во рту, и дым вместо крови — по всему телу. Креймер буквально через минуту провалился в сон, уже ничего не слыша и не понимая.
Разбудили его отчаянная тряска за плечо и слова «Проснись, Чес!». И Чес нехотя приоткрыл глаза, неодобрительно уставившись на Константина. Тот немного удивлённо поглядывал на него, а после произнёс:
— Не выспался, что ли? Всё, можем ехать домой, — Креймер было удивился, почему так быстро, а когда увидел, что на часах было уже за полдень, всё прекрасно понял. «Господи, неужели я проспал четыре часа?» — изумлялся он, выезжая от дома.
— Что так долго? — спросил он Джона. Тот усмехнулся.
— Ты, по-моему, и не заметил этого… да проблемка возникла. Демон попался крепкий, — он покачал головой. — Да потом пришлось ещё с некоторыми последствиями разбираться… вот долго и вышло.
Чес промямлил что-то типа «Ясно» и вздохнул. Самочувствие стало намного лучше, даже спать перестало хотеться. Он подумал, что, наверное, пропустил много интересного, однако выспался. Обычно он умудрялся пройти незамеченным туда, где работал Джон, и наблюдал, как там всё происходило, ведь порой можно было увидеть весьма захватывающие зрелища. Но сегодня, видимо, не тот день…
— Ну что, юный курильщик, сегодня по затяжечке? — Чес неприятно вздрогнул — вчерашние воспоминания были слишком свежи, но насилу заставил себя улыбнуться и кивнул. — Только я думаю, что сегодняшний раз будет последним… в смысле, в плане обучения, как ты это называешь…
Креймер удивлённо поглядел в зеркало на Джона: тот прямо и ясно смотрел на него. Это было плохо — Чес вовсе не хотел подрывать своё здоровье из-за каких-то двух затяжек вместе с Константином и пару раз приготовлений еды в его доме. Он явно рассчитывал на большее, хотя в его случае даже согласие Джона надо было считать манной небесной, но всё же… но всё же Креймер был тоже человеком, и ему всегда хотелось больше того, что он имел сейчас. Поэтому-то Чес резко и оживился.
— Почему так? Я же ещё ни черта не научился, Джон. Что такое ты говоришь? — как можно более наивнее воскликнул Креймер, нажимая на поворотник и ожидая зелёного света. Мимо его машины неспешно потянулись разномастные пешеходы.
— Ну, я думаю, что сегодня посмотрю, как хорошо ты усвоил вчерашнее. Скажу ещё пару секретиков, и на том закончим. Наверное, ученик должен превзойти учителя, — как всегда равнодушно произнёс Константин, разглядывая магазины на той стороне улицы. Чес вздрогнул сильнее, понимая, что теряет долгожданную возможность; она ускальзывает из его рук прямо сейчас, «онлайн». Однако, подумал он на секундочку, сильно возражать сейчас не имеет смысла — это будет слишком подозрительно, особенно если учесть, что Джон уж давно его в чём-то хочет уличить. Только вот в чём?.. Креймер вздохнул: это было что-то такое вне его понимания.
— Как скажешь, Джон… — он ответил тихо и будто бы покорно.
— Да и, наверное, ты не в восторге от готовки еды в чужом доме…
— Почему это сам Джон Константин вдруг решил позаботиться о его скромном водителе Чесе Креймере? — насмешливо спросил он, кинув быстрый взгляд в его сторону и нажав поскорее на газ. Он подумал, что тот просто проигнорирует этот вопрос либо уничтожит его взглядом, но тот неожиданно прямо и чётко ответил:
— Потому что я, кажется, уже во второй раз подвергаю тебя смерти, закуривая с тобой и давая какие-то нелепые советы. Это слишком. Мне от первого-то тошно… знал бы как, — тихо добавил в конце и опустил голову на стекло. Слова тут же пробрались сквозь кожу Чеса и прошлись мурашками по ней. А потом — ровно к сердцу. Будто кольнуло. Креймер едва справился с рулём, в последний момент услыхав тревожные гудки машины впереди себя и ловко вывернув на свою полосу. Оказывается, выехал на встречку. Ещё бы мгновение, и уже не было бы ни Чеса, ни Джона. Теперь Креймер решил, что будет думать только о дороге. Позади послышалось глухое хмыканье.
— Ты разучился водить, Чес Креймер. Думаю, мне стоит нанять другого водителя, — тот привычно проглотил эти слова, отчего-то зная, что Константин никогда в жизни не поменяет себе таксиста. Во-первых, он слишком ленив для этого, а во-вторых, с таким-то характером, как у него, он навряд ли с кем сойдётся. Чес и сам не знал, как всё это время терпел его. Хотя иногда напарник и говорил сарказмами, но Креймер понимал, что никогда бы не ушёл от него. Что-то всё-таки было между ними, какая-то связь. То самое, что заставило его самого пойти на курение. Но лучше уж не копать, что это такое, иначе можно погрязнуть в таком ужасе!.. Джон усмехнулся и вдруг неожиданно похлопал его по плечу. Чес от неожиданности вновь вздрогнул, но, кажется, понял, что он хотел сказать этим. «Успокойся, ты же знаешь — я шучу!» — в идеале это звучало как-то так. Должно было быть, но не факт.
И вообще, какое-то странное сегодня отношение у Константина к нему, думал Креймер, выруливая уже на знакомую улицу. Хотя он и зарёкся не думать более ни о чём, кроме дороги, во время езды, но мелкие мыслишки всё равно как-то пробирались… Появилась надежда. Надежда на то, что Джон всё же таков, каким является в его представлениях, а не такой, какой видется всем. Конечно, детские мечты и наивные размышления, но Креймер не мог перестать надеяться на лучшее. Это из него было не выкорчевать.