– Послушай, как там тебя?..
– Я же сказал, что неважно.
– То есть, если я решу назвать тебя, к примеру… картофелем или отбивной котлетой, ты станешь откликаться?
Парень задумчиво сощурился и наклонил голову, но я видела, что он совершенно не обиделся на мои слова.
– Если тебе так важно знать мое имя, то зови меня тогда Богданом.
Даже имя у него красивое!
– Варя. – Представилась, совершенно не понимая, зачем это делаю. Этот парень мне снился, зачем мне говорить ему свое имя? Вот уж эти правила воспитания…
– Тогда добро пожаловать в мой великолепный мир, Варя! – и он широко раскрыл руки.
Ну-ну! Заклинило его что ли? Комплекс Наполеона?
– Адрес этого места не подскажешь?
Богдан слегка улыбнулся.
– Фаза, точка, ру.
– А если серьезно?!
– А если серьезно, то ты сейчас находишься в мире, который создал я. Сюда не попадают случайные люди.
– В гости не напрашивалась, и не мечтала здесь оказаться. Потому интересовалась, как мне отсюда выйти.
Он хотел мне ответить, но внезапный механический гул заставил нас обернуться. Это что вообще такое?
По крышам шагали треножные машины, и уж больно они смахивали на инопланетных захватчиков из одной известной книги. Я недавно даже фильм смотрела, так вот эти штуковины один в один с теми, кто приближался к нам.
– Какого черта?! Твоих фантазий дело? – повернулся ко мне Богдан.
– А я тут причем? – пошла в оборону.
– Это первый уровень, здесь внутренний страх порождает то, чего ты боишься.
– Хочешь сказать, что я боюсь этих штуковин? – хмуро произнесла, но тут одна машина заметила нас, со скрежетом повернулась и направила смертоносный луч в нашу сторону, едва не попав по нам.
Я закричала от ужаса и метнулась к двери, но парень скомандовал:
– Давай за мной!
– Эт-то куда? – я стала немного заикаться.
– Прыгаем головой вниз, я уже сказал – это первый этаж, тут сложно построить портал, но можно углубиться и выйти на межуровень.
– К-куда? – непонимающе переспросила я.
Он отмахнулся.
– Объясню потом. Просто делай, как я сказал.
– Мы же разобьемся! – прокричала я с трудно скрываемым страхом.
– Этот уровень ближе всего к физическому плану. У тебя выбор небольшой: быть спаленной лучами тех машин (он показал, каких именно) и поверь, отходняк в реальности не порадует. Целый день будет кожа гореть, чесотку заработаешь убийственную. Или…
– Или что?
– Или прыгнешь со мной и… Неважно. Поверь, лучше прыгнуть.
– Да я тебя в первый раз вижу! Хочешь, чтобы поверила, а сам не договариваешь! Да и куда прыгать, мы же разобьемся!
– Дело вольное.
Он не стал настаивать, спокойно поднялся на бортик и перешагнул за поручень, повернулся ко мне лицом и шутовски отдал честь.
– Встретимся внизу.
И начал падать. Я с ужасом смотрела на все это, вытянув руку вперед, словно хотела остановить. Но меня будто прибили к бетону, а по спине вдруг пробежали ледяные мурашки, заставляя вздрогнуть и очнуться.
Я поняла, что все еще в мокрой одежде, и мне угрожает опасность.
Оторвавшись, я бросилась к краю крыши.
Богдан падал вниз головой наряду с водопадом, мгновение – и он уже скрылся в легкой дымке, через которую просвечивалась длинная улица.
Мать, твою мать! И куда ты, Русакова, на этот раз влипла?
Я не знала, что находится внизу за облаками, как высоко меня занесло, но если сейчас прыгну, от меня на асфальте и мокрого следа не останется.
Я со всей силы ущипнула себя за руку, морщась от боли, чтобы проверить, сон ли это.
Да что же это такое! Чувствовала все так достоверно, словно находилась не во сне. Я ощущала порыв ветра на своем лице, тепло заходящего солнца…
Я посмотрела назад.
Машины стремительно приближались – и достать им меня теперь не составляло проблем. Думать времени больше не оставалось. Боль отрезвила, она говорила, что я не сплю, но с другой стороны, разве в реальности существуют подобные машины, что еще немного – и спалят меня к такой-то матери?
Очередной луч прожег черную дыру возле моих ног. Это подстегнуло к действию.
С отчаянным криком я бросилась с края крыши, а потом, зажмурив глаза, полетела вниз, истошно крича. Я почти себя не слышала из-за свиста в ушах. Мне показалось, что сердце выпрыгнуло и трепыхается где-то на уровне ног.
Я неслась стрелой вниз, а вернее, головой. Ну что, умру быстро и, надеюсь, безболезненно.
Приоткрыв глаза, я увидела, что земля уже близко, и в этот момент во мне проснулась запоздалая злость. Я не хотела так глупо умирать. Я понимала, что это сон, но сон слишком реальный. Мое сознание все воспринимало за действительность. Я захотела остановить полет – и тут же притормозила в воздухе, как если бы прыгала с тарзанкой, которая меня и удержала. И плавно опустилась на ноги.