– Вот так вот, – закончила Аня свой рассказ, – все так и было. И я ушла, и теперь не знаю, что делать. Работы нету, денег нету, да тут еще это… – Она дотронулась до синяка и поморщилась.
– Болит? – осведомился Андрей.
– Да нет, просто противно такой страхолюдиной ходить. Хотя мне не об этом надо думать.
– Как раз об этом! – сказал Андрей. – Я имею в виду – о здоровье. Остальное все ерунда.
Аня прижалась к нему, оттого, что выплеснула из себя эту ужасную историю, ей стало легче.
– Как, говоришь, магазин называется, где ты работала?
– «Сердолик».
– Красивое название. В общем, так, – Андрей осторожно отстранился, – ты об этом не думай. Все будет хорошо, Аня, я все решу.
Она провела рукой по его обветренному лицу, так хотелось ему верить.
– Я приду завтра! – сказал он, и Аня знала, что его обязательно пропустят. – Каких цветов тебе принести?
– Весенних, – улыбнулась Аня.
Он ушел и все время оглядывался на ходу. Вечером Аня вспоминала их сумбурный разговор и улыбалась в темноте. Надо же, какой самоуверенный! Все он решит! Как все мужчины, любит хвост распускать!
Тут же мысли переметнулись на другое. Интересно, какие цветы он выберет? Ане нравились и пухлые тюльпаны, и надменные желтые нарциссы, и пушистые шарики мимозы. Но больше всего она весной любила гиацинты.
«Если он завтра принесет мне гиацинты, то все будет хорошо», – быстро загадала она, не уточняя, что должно быть хорошо. Наутро перед завтраком в палату заглянула нянечка.
– Веснушкина Анна? Передача тебе. Уж такой настырный парень, уговорил меня сейчас принести. Нельзя ждать, говорит. Вот, получи, – она плюхнула на кровать большую картонную коробку.
Дрожащими руками Аня раскрыла коробку и ахнула счастливо. Коробка была заполнена гиацинтами. Розовые, лиловые, голубые, белые, они лежали вперемежку, и капельки воды блестели на лепестках.
«Все будет хорошо, – говорили чудесные цветы, – не сомневайся, Аня».
В магазине «Сердолик» с утра царило нервное возбуждение: прошел слух, что приехал новый хозяин – Андрей Иванович Громов. В магазин он прошел через служебный вход и сразу уединился в кабинете с директором, так что никто, кроме директора, его пока не видел.
Продавщицы изо всех сил изображали энтузиазм, бросались к каждому потенциальному покупателю, чуть не дрались за него – хотели показать новому начальству свою незаменимость. Павел крутился тут же, толку от него не было, только путался под ногами.
Ближе к обеду в зал выглянула товаровед Света Петрова и сказала испуганным приглушенным голосом:
– Павел, вас к начальству звали!
– Не Павел, а Павел Николаевич! – буркнул заместитель по привычке и прошел в кабинет директора.
За столом, на том месте, где обычно сидел Аркадий Борисович, громоздился незнакомый человек с мрачным обветренным лицом. Сам Аркадий Борисович сидел сбоку, вид имел испуганный и послушный, руки сложил на коленях, как примерный ученик.
Еще в уголке кабинета сидел человек неприметной внешности.
– Звали? – обратился Павел к директору.
Аркадий потер руки, кивнул на незнакомца, который занимал его место:
– С вами хотел поговорить новый владелец.
Сердце у Павло екнуло. О чем может говорить с ним новый хозяин? Само то, что Аркадий обратился к нему, Павлу, на «вы», не предвещало ничего хорошего. Хотя… может быть, Аркадия куда-то переводят, а Павла назначат на его место? Чем черт не шутит!
Павел шагнул вперед, преданно уставился на незнакомца. Тот выдвинул ящик стола, достал из него что-то маленькое, бросил на стол.
Павел замер. Сердце его провалилось куда-то глубоко.
На столе лежало кольцо. То самое кольцо.
Да, вряд ли речь пойдет о повышении.
– Узнаете? – тяжелым, страшным голосом проговорил хозяин.
– Нет, разрешите… – Пытаясь выиграть время, Павел потянулся, взял кольцо двумя пальцами, сделал вид, что рассматривает.
– Да, это то самое кольцо… его продали, а потом оказалось, что его… что оно…
– Да, мы знаем, что потом оказалось. Кольцо оказалось подделкой. А вот что насчет продажи? Кто конкретно его продал?
– Веснушкина. Продавщица Анна Веснушкина. Меры приняты, она уже уволена…
– Знаю, что уволена. А вот насчет того, что это она продала поддельное кольцо – у нас имеются сомнения.
– Какие сомнения?! – загорячился Павел. – Все ясно. На чеке ее подпись…
– Подпись – ее, – кивнул хозяин, – но вторая продавшица, которая работала в магазине в тот день, говорит, что продавали кольцо вы.
«Сволочь Дорожкина, – подумал Павел, – ну, я ей покажу, когда все закончится…»