— Нет. Он изучал социально — экономические науки.
— И что стало с Конрадом фон Кернелом?
— У меня не было времени установить это. Судя по университетскому досье, он уже во время учебы получал довольно заманчивые предложения. Я выяснил имена тех, кто предлагал ему работу. Проверить надо всех, но одно название мне кое — что говорит: завод Кнейппа в Эрфурте.
— Он тебе известен?
— Немного. В этой чертовой лавочке интересуются теми же проблемами, что и мы. Там изготавливают физические приборы, но есть и исследовательский отдел. Чтобы выиграть время, я туда позвонил.
— Как это?!
— Нет, ты меня не понял. У меня там есть свой человек.
— Извини, мне следовало бы об этом догадаться.
— Он пообещал разузнать и позвонить мне. О! А если он…
Фрэд снял трубку и, позвонив портье, назвал свое имя.
— Я ожидаю звонка, — сказал он. — Если меня будут спрашивать, переведите разговор на номер господина Мэттьюса. Спасибо.
— Скажите, — робко заговорила Хельга, повернувшись к Мэттьюсу.
— Что?
— Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, но услышала одно имя. Я изо всех сил хочу вам помочь…
— Какое имя?
— Конрад фон Кернел.
— Вы с ним знакомы?
— Ну… я не совсем уверена… Имя Конрад мне известно, а вот фамилия… может быть, он и не фон Кернел.
Мэт и Фрэд внимательно слушали ее.
— Когда вы с ним познакомились? — спросил Фрэнк.
— Я не была с ним знакома по — настоящему. Просто знаю его имя и видела его пару раз, когда работала в Германии.
— В кабаре?
— Да, в «Блауен Бок», в Карсау. У меня была подруга, тоже стриптизерка. Я тогда уже познакомилась с Гербертом. Эту девушку звали Бригитта Кристин, но выступала она под псевдонимом Леди Бритта. У нее тоже был друг. Он изредка приходил посмотреть на нее. Выглядел богачом. Звали его точно Конрад, а фамилия… Может, фон Кернел, может, нет… Но мне кажется, что — то похожее я слышала тогда…
— Он знал Герберта?
— Да! Конечно. Я видела, как они пили за одним столом. Да, да, они были знакомы, я теперь вспомнила. Герберт мне как — то сказал, что Конрад пристроил Бригитту.
— Что значит «пристроил»?
— Хозяева собирались продать заведение. Это случилось, когда я уже жила в Англии. Однажды во время одного из моих приездов в Гамбург Герберт и рассказал мне, что Конрад дал Бригитте денег, чтобы она купила «Блауен Бок». Теперь она — хозяйка кабаре.
— Вы говорите, — вступил в разговор Фрэд, — что видели Конрада фон Кернела раз или два?
— Да, когда он пил вместе с Гербертом и, кажется, еще один раз.
— Могли бы вы описать его?
— Нет.
— У него не было никаких особых примет, черт, бросавшихся в глаза?
— Нет, не помню… Постойте! Кажется… Я не уверена, что это был он… я могу ошибиться.
— И все — таки?
— Мне кажется, что он ходил с тростью.
— Он хромал?
— Не помню, но мне кажется, у него была трость. Фрэд и Мэт переглянулись. Стоило попробовать разработать эту линию. Если Хромой и был шефом, то становилось ясно, какую опасность представляла для него Хельга. Опасность, возможно, была невелика, но он уже доказал свою осторожность. Они попытались освежить воспоминания Хельги, но у них ничего не вышло.
После полудня зазвонил телефон. Это был агент Фрэда.
Да, Конрад фон Кернел работал физиком на заводе Кнейппа в Эрфурте. Блестящий специалист, занимался проблемами ядерной физики. По характеру — легкомысленный. Завсегдатай эротических кабаре, где спускал свое жалованье и наследство. Четыре года назад неожиданно уволился с завода, и больше о нем никто ничего не слышал.
Никто не запрашивал сведений о нем, так что, очевидно, он не пытался впоследствии устроиться в крупную фирму. Фрэд поблагодарил.
— Теперь придется искать его по всей Германии, — вздохнул он. — Если, конечно, он остался в Германии. Нить опять оборвалась.
— Необязательно, — ответил Мэт. — Думаю, что это тот самый человек, которого мы ищем. К тому же другой версии у нас нет. Итак, нам известно, что его зовут Конрад фон Кернел, ему около сорока, он хромает, по профессии физик, вполне способен возглавить такое дело, питает слабость к ночным кабаре, купил своей подруге «Блауен Бок», живет в Германии, так как груз прибывает в Гамбург, и, наконец, он ликвидировал Герберта Мюллера.
— Согласен, Фрэнки, но Германия большая страна.
— Может быть, меньше, чем ты думаешь. Слушай, убийца, нанятый задушить Хельгу, сказал мне, что о выполнении задания должен был звонить каждый час. Я установил, что номер, данный ему нанимателем, это номер телефонной кабины в маленьком городке Швармштадт близ Ганновера. При трюке с телефонной кабиной у него не было необходимости удаляться от дома. Это может означать, что фон Кернел живет или в самом Швармштадте, или рядом.