Макс прислушался к себе, но ответа не нашел и решил проконсультироваться у своего привычного источника - интернета. Сначала вообще банально - обратился за помощью к оракулу «да-нет». Конечно, способ не стопроцентный, но чему в наше время, когда подвергаются сомнению самые, казалось бы, незыблемые постулаты, можно безоговорочно доверять? Разве что Тиму.
Оракул подтвердил Леночкину невиновность, и, окрыленный поддержкой, Макс расширил свой вопрос к всемирному разуму. Он накатал небольшой пост, немного сумбурный, но, в принципе, понятный, изложил ситуацию и попросил посоветовать, что предпринять. Ответов, что удивительно, последовало довольно много. Забить на все и наслаждаться жизнью, поискать ответ на страничке автора коммента и не забыть поставить лайк, не лезть в дела полиции, а то всем будет только хуже. Насчет адвоката тоже были предложения, как и предложения этих самых адвокатов немедленно приступить к делу. И только один человек по имени СуперМарио написал: «Я бы нашел настоящего поджигателя».
- А как? - спросил Макс.
Ответа не последовало.
Макс постучался ответчику в личку, накатал еще пару комментов, однако СуперМарио делиться мыслями не спешил. Но, похоже, какие-то соображения появились у Тима. Окончив трапезу и благородно оставив на блюдце несколько кусочков колбасы - Максу, наверное, - кот потерся лобастой головой о его джинсы и коротко заявил:
- Ма!
«Это «Ма» неспроста», - подумал Макс и спросил:
- Что ты предлагаешь?
- Ма! - сказал Тим и направился к двери, всем своим видом приглашая присоединиться к нему.
Макс подумал, что кот направился к гамаку, но не тут-то было. Тим подошел к калитке, обернулся и повторил приглашение:
- Ма-а-а!
- Ты куда? - удивился Макс.
Кот не ответил. Он дождался, пока человек выйдет на улицу, после чего преспокойно направился к гамаку, считая, очевидно, свою миссию выполненной.
- Уж очень ты лаконичен, мой серый друг, - пробормотал Макс.
Он потоптался на пороге, борясь с желанием вернуться и проверить, нет ли новой информации от СуперМарио, с одной стороны, и нежеланием выглядеть придурком в глазах Тима, с другой.
Что, интересно, имел в виду кот, выпроваживая его из дома? Вряд ли собирался пригласить подружку. А что тогда? Хочет, чтобы Макс искал поджигателя? Но как? По идее, нужно ходить по домам и расспрашивать свидетелей. Но кто будет с ним разговаривать? Для жителей Сёмёново он дачник, понаех, существо третьего сорта. Позвонить маме и попросить поговорить с тетей Верой, и, уже заручившись поддержкой соседки, искать свидетелей? Ну нет. Это просто коту на смех! Тогда что делать? С чего, вернее, с кого начать? Может, у жителей деревни есть свой чат в «Телеграме» или вотсапе? А может, страничка «ВКонтакте»?
Тут ему вспомнилась беззубая челюсть с одиноким клыком. Баба Шура! Та, конечно, в интернете не зависает, но поговорить хоть с кем точно не откажется. И найти ее будет не так уж трудно - определенно, бабуля со всеми коренными жителями водит знакомство.
Мысль эта показалась Максу вполне состоятельной, и, не теряя времени на ее более основательное обдумывание, он отправился на поиски Александры Степановны. Долго искать не пришлось. Не прошел Макс и полсотни шагов, как был атакован пацанчиком на самокате. Рыжие кудри и испуганные глаза - все, что удалось разглядеть перед тем, как неизвестно откуда вылетевший транспорт врезался в его ногу.
- Привет! - сказал Макс.
- Ага, - молниеносно справившись с испугом, ответил ребенок.
- Цел?
- Ага! - Самокатчик то ли не знал других слов, то ли не желал тратить силы на пустопорожние разговоры.
- Не подскажешь, как найти бабу Шуру? - спросил Макс и уточнил: - Александру Степановну.
Пацанчик нахмурил лоб.
- А-а-а! Вампиршу! - осенило его, и мальчик обнажил челюсть, изобразив с помощью пальца одинокий клык.
- Во-во! - обрадовался Макс.
- А чего ее искать, в-о-о-н зеленый забор.
Макс проследил за пальцем с отгрызенным ногтем и поспешил в указанном направлении.
Звонка на калитке в зеленом заборе не было. Макс прошел по густо заросшей травой дорожке, поднялся на крылечко и громко стукнул три раза.
- Чего тебе? - раздался откуда-то слева недовольный голос. - Иди, откуда пришел.
Макс обернулся и увидел бабу Шуру. Старушка удобно расположилась в подвесном ротанговом кресле, никак, по мнению Макса, не вязавшемся с ее обликом.