Стюардесса терла и скребла руки, пена летела во все стороны.
— Меня всегда волнует полет на самолете, — не по теме высказался Аулис. Раз не извинился, то пришлось брякнуть что-то в свое оправдание.
— А для меня это уже просто жизнь, — уже без обиды ответила Стюардесса. — Я давно привыкла к шуму мотора, к болтанке, воздушным ямам, аварийным посадкам, сваливанию, штопору… Это нормально. Так должно быть.
— А у меня всякий раз при взлете пульс учащается, — признался Аулис, пропустив мимо ушей упоминание про штопор. — Здесь такая поднебесная атмосфера! Привязные ремни. Прохладительные напитки. Красивые стюардессы… А правду говорят, что все стюардессы — жены пилотов?
Девушка приподняла личико и показала Аулису свои миндальные глазки. Нет, это не глазки, а две чернильные капли — блестящие, дрожащие, упаси бог сорвутся, потом вовек не отмоешься.
— Если правда, то это что-то меняет? — произнесла она, тщательно вытирая руки одноразовым бумажным полотенцем.
— Не поверю, что ты замужем за этой… — он хотел сказать «за этой наглой гориллой», но вовремя поправился: — За этим грубым летчиком.
— Мой муж — второй пилот, — с достоинством уточнила Стюардесса, кивнув на дверь в кабину, и снова принялась изучать свое отражение в зеркале. — Только он, и никто другой. Мое сердце навечно принадлежит ему.
— Правда? — сыграл ничем не мотивированную радость Аулис, пытаясь зрительно определить размер ее груди. — И что, он тоже африканец?
— Англоафриканец ассирийского происхождения, — поправила Стюардесса, чуть оттягивая кончик носа. Она прикидывала, стоит ли ей делать пластическую операцию. — А его отец родом из Непала, хотя имеет персидское гражданство. Его воспитывала галилейская община, но отец все равно считает себя коренным тивериадрийцем. А мама у него цыганка, ее родственники по всему миру разбросаны. Опио уже пятнадцать лет водит самолеты. Он зарабатывает полторы тысячи долларов в неделю плюс проценты с вклада в швейцарском банке. У него собственная вилла в Эльдоре. Я там еще не была, но Опио обещает на следующий год поселить меня туда. Но я не хочу на виллу, — изображая пресыщенность звезды, вздохнула Стюардесса. — Мне надо карьеру делать. Если бы Опио не настаивал, чтобы я летала с ним, то меня давно взяли бы в Голливуд. Каждую среду меня приглашают на фотопробы. Пока мне за это не платят, но обещают в будущем огромные деньги. Я позирую целой сотне фотографов в обнаженном виде по два часа…
— И эти снимки печатают на обложках популярных глянцевых журналов, — добавил Аулис.
Стюардесса оставила свой нос в покое и настороженно покосилась на Аулиса.
— Пока еще не печатают, но обещают в будущем… А откуда ты знаешь?
Аулис не стал объяснять, что каждая его новая подружка при первом знакомстве рассказывала нечто похожее — и про фотопробы, и про глянцевые журналы, и про предложения сниматься в кино. А потом, после бокала сладкого коктейля в баре, соглашалась на любовь в ближайших парковых кустах. Он подошел к девушке со спины и указательным пальцем приподнял кончик ее черного, как у ротвейлера, носа.
— Тебе лучше вот так, — посоветовал он.
— Но тогда слишком заметны ноздри!
— Зато мордашка становится озорной.
Она оттолкнула его от себя и пошевелила носом, придавая ему прежнюю форму.
— Вот сейчас муж выйдет, и ты увидишь, что значит быть озорным, — пообещала Стюардесса. — Руки помыл бы, прежде чем за мое лицо хвататься. Турист, что ли?
— Разве я похож на туриста? — фыркнул Аулис, скручивая крышку на бутылке спрайта. — Я президент международного суперэлитного альпклуба экстра-класса «Свободное падение». Не слышала о таком? Лечу подписывать контракт с норт-фрудийской фабрикой по переработке агавы. А на завтра у меня запланирована охота на тигров, затем дайвинг с акулами, прием у консула и выступление перед активом гренландских мормонов… А что, твой муж очень ревнивый?
— Очень, — с безусловной убежденностью ответила девушка и как бы невзначай подторкнула нос кулаком — ей не давали покоя слова Аулиса о том, что ей пойдет быть курносой. «Вполне может быть!» — наверное, подумала она и добавила: — Он меня обожает! Он дня без меня прожить не может. Он все время думает и заботится обо мне. А какой он щедрый! Чего он мне только не наобещал подарить в будущем!
Аулис присосался к горлышку и незаметно рассмотрел темно-коричневые коленки Стюардессы. Он еще никогда в жизни не общался с такой колоритной девушкой. Коленки были так себе. А вот прическа, состоящая из множества тонких косичек, его впечатлила. Он представил эти косички раскиданными по подушке, прикрытые рысьи глазки, частое шумное дыхание и нечаянно хмыкнул.