– Я привезла, – сказала Танька, – кучу новостей и приветов. Но они все намокли.
Тут мама опять заахала и заохала, собрала ее мокрую одежду и повесила сушиться в ванной, а Таньке дала папин пушистый халат, который он терпеть не может и никогда не надевает. Танька запахнулась и подпоясалась. Алешка хмыкнул:
– Тебя надо сфоткать. И фотку твоим родителям послать.
– Ни в коем случае, – усмехнулся папа. – Они этого не переживут.
– Запросто, – ответила Танька. – Они у меня закаленные.
– Погнали на кухню, – предложил Алешка и подхватил ее рюкзачок с новостями и приветами.
Танька чуть подобрала полы халата, чтобы на них не наступать, и пошла, как принцесса в бальном платье.
Мама поставила чайник, а Танька стала выгружать на стол новости и приветы. Обращаясь в основном к Алешке:
– Это тебе пирог от меня. Это тебе варенье от бабушки. Это тебе мед от деда Степы, это молоко от Майки.
– Майка – это его очередное увлечение? – спросила мама.
– Майка – это бабы Лены коза. Алешке козье молоко очень понравилось.
У Алешки такое свойство – где бы он ни появился, его тут же хотят покрепче накормить. Что под руку подвернется.
– А ты чего вообще-то заявилась на ночь глядя? – вежливо спросил Алешка – в одной руке кружка с молоком, в другой – здоровенный ломоть пирога. – Соскучилась?
– А то! Прямо вся извелась без тебя. Нужен ты мне больно – я учиться приехала. Буду в лицей поступать.
– Тебе это надо? – искренне удивился Алешка. Для него учиться – даром время терять. – А в какой лицей? В танковый? Таньки танков не боятся, да?
– В художественный, – сказала Танька. – Художником буду.
– Вот еще! – фыркнул Алешка. – Учись лучше на балерину.
– Это почему? – Таньке стало интересно.
– Потому! Если будешь художником, все будут смотреть на твои картины, а не на тебя. А станешь балериной, все будут только на тебя любоваться и пальцем показывать. И приговаривать: «Это кто же такая хорошенькая? И как она доехала? И не проголодалась ли по дороге? И как она себя чувствует в доме Оболенских?»
– Пошел черт по бочкам, – усмехнулась мама. Она всегда так говорит, когда Алешку «заносит».
– Ваш Алешка, – совсем по-взрослому сказала Танька, – почти не изменился.
– Вредные не меняются, – объяснила мама.
– Жалко. А я ему хотела свои рисунки показать.
Оказывается, чтобы поступить в этот лицей, нужно сначала пройти конкурс. Представить свои рисунки – акварельные и карандашные. А уж комиссия из художников решит: допускать тебя к экзаменам или нет. Будут потом на твои картины пальцем показывать или лучше идти прямо в балерины.
– Ладно, – согласился Алешка, – показывай свои шедервы.
И все пошли в нашу комнату и уселись живописной группой на Алешкиной тахте. Разглядывать «шедервы».
Сначала Танька показала свои акварельные пейзажи, с которых так и повеяло прошлым летом. Я, конечно, не такой специалист, как Алешка, но мне эти картины очень понравились. Сразу было видно, что художник Танька писала их с любовью.
Вот наше любимое озеро, правда, в непогоду. Морщится от ветра, гнутся стебли камыша, даже слышно, как он шуршит. Набегают на песок волны, растекаются мутной пеной.
Вот наша любимая березовая роща. Так и кажется – чуть шагни в ее прохладную и тенистую глубину, тут же под ноги бросятся наперегонки стаи грибов.
Вот колышется под солнцем и облаками наше задумчивое разноцветное поле, и звенит над ним всякая птичья мелочь.
Вот наш любимый фургон со спущенными колесами, в котором мы с Алешкой жили летом. Он такой родной и близкий, что прямо захотелось снова оказаться под его доброй крышей.
Да, хорошие приветы привезла нам Танька.
– Это я рисовала, – объяснила она про фургон, – когда особенно без вас скучала.
На рисунке рядом с фургоном высилась наша любимая береза со скворечником, откуда торчала мышиная мордочка.
– Опять! – взвизгнул с возмущением Алешка.
Опять… В одно лето в скворечнике вместо скворцов поселилось семейство мышей-полевок. Но Алешка живо с ними расправился – переселил их в подвал нашего вредного соседа, который все время ворчал, что береза затеняет его грядку с клубникой, и грозился ее срубить (березу, конечно, а не клубнику).
– Ничего, – сказала Танька, убирая в папку рисунок. – Весной скворцы их выгонят.
Потом она стала показывать карандашные портреты наших летних друзей и знакомых. Получилось у нее очень похоже, все они узнавались с первого взгляда, но чего-то не хватало. Алешка очень внимательно эти портреты рассматривал, а потом взял свой карандаш и спросил Таньку:
– Можно?
Танька кивнула – она знала, что Алешка рисунок не испортит, а сделает его еще лучше.