...Старички оказались не такими уж простаками. Владелица согласилась продать все оптом за три тысячи долларов.
- За сколько?! - вытаращил глаза Артур. - Это нереально!
- Тогда не сговоримся, - твердо сказал старик и потянул папку к себе. - Схожу в музей, нам не к спеху. Пусть там скажут.
- Две! - сказал Артур.
- С половиной. И квитанцию купли-продажи пожалуйте, чтобы все по закону.
***
- Представляешь, он их рассматривал и на свет, и с лупой... чуть на зуб не пробовал. А у меня коленки подгибаются! Ну, думаю, сорвалось! - возбужденно рассказывал Леонид. - Сейчас скажет, фейк, забирайте ваши картинки... а он: «По рукам». Две с половиной! Неплохо!
- Молоток! Артист! - кричал Дима. - Талант! Какой на хрен переводчик! Я сразу тебя раскусил!
- Я в институте играл в драмкружке... но то на сцене! Господи! Адрес фальшивый, усы фальшивые... даже совестно. Знаешь, больше всего я боялся, что ус отклеится или съедет парик. Шляпа дурацкая тоже... Как представлю, прямо мурашки по спине. Думаешь, он не будет меня искать?
- Фиг тебя найдешь! - Дима ухмыльнулся. - Не рохай, Арику теперь не до нас. Сейчас кинется задвигать понты и гундеть про прадедушку-художника, заломит цену и огребет по сусалам! - Дима радостно захохотал. - Представляю себе его морду! За успех! - Он разлил коньяк.
Они сидели на веранде Диминого дома. Циклон улетел, и дождь закончился. Светило солнце, мир вокруг был зеленым и радостным. Свистели и верещали птицы на деревьях, в траве прыгали кузнечики. Депрессию у Димы как рукой сняло - настроение было таким же зеленым и радостным.
- Я никогда никого не обманывал, - сказал Леонид. - Теперь чувство неловкости, дискомфорта... Когда ты мне позвонил и предложил встретиться, я страшно удивился, не мог даже вообразить себе...
- Забей! - Дима хлопнул его по плечу. - Это он нас обманул! Знаешь, на сколько потянул бы подлинник? То-то. А мы его обули всего на пару штук... фигня! Между прочим, никто его за жабры не тянул! Ты назвал цену, он согласился. А чего он там себе удумал насчет автора - его проблема. Сильно борзый стал!
- Оригинальная визия, - покивал Леонид. - Полностью меняет угол зрения. Правильно говорят, что все зависит от восприятия.
- Ну! Рисунки, между прочим, классные. Особенно псина... как живая. Три дня работы!
Они помолчали.
- Поверишь, я сразу о тебе подумал, - сказал Дима. - У тебя на роже написано: честный лох! Пардон, конечно, за мой французский.
- Премного благодарен!
- Ага. И все время в голове крутилось... Как это ты сказал? Головой надо работать, чтоб на крышу хватило. Получается, руками работать мало, надо еще и головой. Лежу на диване, Венька тюкает молотком, тоска, испанца жалко... Арик, гад! И вдруг меня как шарахнет по мозгам! Блин, думаю, а если его тем же концом да по тому же месту? - Дима радостно заржал. - Вообще-то, из Арика эксперт, как из меня стриптизерка. Одни понты, а сам ни хрена. Его у нас во дворе часто били за выпендреж. В истории, правда, разбирается, но больше по монетам, бронзе... так, всякая мелочовка. Видел барахло у него в лавке? Самовары и утюги! А живопись - особая статья, это чувство, нутро... целый мир!
- Вы друзья детства?
- И деловые партнеры... типа. Он продает мои работы, причем гребет тот еще процент, жулик. Чисто по-дружески. А я спихиваю ему всякие артефакты... Тоже с процентами. Так и живем. Испанца жалко... - вздохнул Дима.
- А выкупить назад никак?
- Да он его давно загнал! И наварил прилично. Полгода кишки мотал...
Дима потянулся за бутылкой и снова разлил.
- Думаешь, он не догадается? - спросил Леонид. - Он же твою руку знает.
Художник дернул плечом:
- Пусть докажет.
- Эле расскажем? Мне бы не хотелось... - сказал новый друг.
- Ага, весь белый и пушистый, а тут такой мухлеж! - фыркнул Дима. - У тебя с ней серьезно?
- А у тебя?
- У меня? - удивился Дима. - Ты чего, переводчик? Она не в моем вкусе. С Лёлей я дружил, классная была бабка. Писала письма в газету, била в набат, выступала на митингах... Старое поколение! Всюду свой нос суют, до всего дело есть. Элька мне вроде как по наследству досталась.