"Вот ты и вступил во взрослую жизнь, Антоха", - мелькнула мысль и тут же пропала, поскольку...
- Приглашаю всех к столу. Будем чествовать нашего именинника, - объявила директор интерната.
Любопытство присутствующих на странной встрече, вскоре сошло на нет. Оно потонуло в массе всевозможных деликатесов, от которых буквально ломился праздничный стол.
- Спонсоры посодействовали, - пояснила старшая среди равных преподавателей вслух, а про себя подумала:
"Очень странно. Я же их не поставила в известность о сегодняшнем событии".
Последующий час был заполнен бесконечными поздравлениями и поглощением вкусной еды. Сорок человек воспитанников и воспитателей дружно занимались этим приятным делом никуда не спеша, поскольку каникулы.
Оторвавшись от стола, друзья, наконец, смогли уединиться в комнате на втором этаже, в которой они жили вдвоем. Загадочный сверток очутилась на столе, обертка бесцеремонно сдернута. Осколки сургуча брызнули на пол. Перед ними предстала картонная коробка без каких-либо надписей. Открыли. Внутри ее находилась еще одна коробочка, обложенная со всех сторон для недопущения нежелательных перемещений и ударов пенопластовыми шариками. Тяжелая. Герметично упакованная. Сбоку кодовый замок.
- Интересно, интересно, - с видом знатока Гарик рассматривал загадочный предмет. - Попробую выставить день твоего рождения.
Попробовали. Не выходит.
"А с другой стороны, день моего рождения может быть иной", - Антон в задумчивости выставил сегодняшнюю дату.
Замок щелкнул, и крышка сама по себе открылась. Обшитая изнутри мягким бархатом, шкатулка раскрыла свой секрет.
Внутри ее лежали... обыкновенные очки. Хотя нет, слегка затемненные, переливающиеся в лучах солнца всеми цветами радуги.
- Хороший подарок, - не удержался Игорь от ехидного замечания. - Практичный и своевременный.
Очки выглядели не очень современными. Нет, может лет так пятнадцать назад, они и представляли из себя произведение дизайнерского искусства. Сейчас же - чистой воды винтаж.
Антон взял в руку очки и водрузил их себе на нос. Почувствовал легкий укол в висок.
- Как тебе?
- Хоть сейчас на тусовку. Девушек охмурять! - Гарику очки явно понравились. - Нет, нельзя. Лерка не одобрит.
Антон его не слушал. Он сейчас пытался разобраться со своими ощущениями, поскольку мир через них выглядел просто сказочным.
"Наверное, всему виной фильтры или то, что добавляют в стекло, чтобы защищать чувствительный человеческий орган от ультрафиолета".
В дверь их комнаты постучались. Услышав в ответ: "Войдите", дверь распахнулась и в нее впорхнула та, о ком только что говорили... Принцесса... Красавица... Валерия.
Вся такая ладненькая, высокая и улыбчивая, она принесла с собой спокойствие, ласку и нежность. Ореол света окружал ее пышные русые волосы. Голубые глаза, обрамленные длинными ресницами, задорно блеснули.
- Что это вы здесь секретничаете?! Бросили всех и убежали! - приятный голос наполнил помещение: уютную пятнадцатиметровую комнату, обставленную с хорошим вкусом. Не иначе, что здесь похозяйничала женская рука.
- Смотрите, мышь! - воскликнул Антон, заметив тень, метнувшуюся в раскрытую дверь.
- Нет здесь ничего! И вообще, я мышей не боюсь. Не хотите говорить и не надо. Не очень то и хотелось.
Она хотела уже обидеться, но не успела.
- Вот, разглядываем Тошкин подарок, - мгновенно отреагировал Гарик, тонко чувствовавший женскую натуру.
Спец, можно сказать. Правда, пока лишь теоретик.
- Классные очки! - заявила девушка. - Снова входят в моду. Это я вам заявляю как тонкий ценитель прекрасного. Кто подарил?
- Если бы я это только знал!
Валерия взяла в руки шкатулку и рассмотрела ее со всех сторон.
- А ведь она у вас с секретом, - заявила она и нажала на какую-то выпуклость на внутренней стенке.
Сработала скрытая пружина и форма, в которой до этого покоились очки, приподнялась. Подковырнув ногтем, Валерия вынула ее.
На самом дне шкатулки лежала записка.
Предчувствуя разгадку тайны, Антон развернул ее. Любопытству троицы не было предела. Он начал читать вслух:
"Здравствуй, сын. Если ты это читаешь, значит, тебе исполнилось восемнадцать лет. Все бы в жизни отдал за то, чтобы находиться сегодня рядом с тобой! Но не судьба.
Надеюсь, что ты читаешь мое послание один. Если я неправ, то находящиеся рядом с тобой люди достойны полного твоего доверия. И я это ценю.
Антон! Мне до сих пор угрожает большая опасность. Меня пытаются найти, но я пока удачно скрываюсь. Не знаю, простишь ли ты меня за то, что я когда-то не уберег нашу с тобой маму. Все произошло так внезапно!
Если быть кратким, то я изобрел в своем институте необычную оптику. Вернее прибор, который позволяет видеть окружающий нас мир с другого ракурса. Что я имею в виду? То, что мы живем в нем не одни. Нас с тобой ежедневно окружают существа, не видимые человеческим глазом. Это сказочный мир, если ты помнишь те истории, которые я тебе читал в детстве. Да, да, гномы, эльфы и феи существуют! Просто люди их не видят. Так распорядилась сама природа, разделив и изолировав наши... расы. Что-то вроде запасного варианта на тот случай, если одна из ветвей жизни зачахнет и умрет. А мне вот повезло: я увидел и даже с некоторыми из них сдружился. Собственно, я и скрываюсь сейчас у них. Рядом с тобой всегда находится один из них. Я думаю, что ты с ним подружишься.