6. КЕЙТ
Я позвонил моей бывшей жене Кейт, чтобы рассказать ей новость. Ответила Соня, моя дочь. Ей четырнадцать, она хорошо учится. Она живет в Вудстоке, штат Нью-Йорк, и я не вижу Соню и ее младшего брата, Тодда, так часто, как надо бы. Все потому, что мне трудно встречаться с Кейт, хотя мы уже давно разошлись и я женился на Милар.
– Привет, малышка, – сказал я. – Как дела?
– У меня прекрасно, папа. Я опять получила «отлично» в табели успеваемости.
Мы поболтали несколько минут. И тогда я решил, что надо сообщить ей новость.
– Послушай, солнышко, кажется, я не смогу приехать через неделю на твою выпускную церемонию.
– Ох, папа! А что случилось на этот раз?
– Работа, птичка моя. Нам всем надо каждый день есть. Я уеду через день или через два.
– А когда ты вернешься?
– Возможно, недели через три или через месяц. Мне очень жаль.
– Я знаю, папа. Удачи тебе. Подожди минутку. Мама хочет поговорить с тобой.
И потом голос Кейт, немного встревоженный:
– Хоб? Что там насчет работы?
– Дела детективного агентства. Большего сказать не могу. Но уйдет несколько недель.
– Тебе хоть что-нибудь заплатят?
– Есть договоренность о гонораре. Могут заплатить довольно хорошо.
– Было бы замечательно, если бы ты помог Соне с зубами. Я знаю, это не входит в соглашение, но у меня нет денег. Она хорошенькая девочка, Хоб, было бы стыдно не выпрямить ей зубы сейчас, когда это относительно легко.
– Конечно. Я помогу.
– Спасибо. Куда ты едешь?
– В Париж.
– Не на Ибицу?
– Нет. Если удастся.
– Но и в Париже тоже может быть опасно. Ты уверен, что тебе стоит заниматься этим делом?
– Все неприятности остались в прошлом, – сказал я, надеясь, что это действительно так. – Я позвоню тебе, когда вернусь. Как поживает твой пьющий ирландский муж?
– У Кевина все прекрасно. Он просил спросить у тебя, почему ты больше не приезжаешь в Вудсток?
– Скажи, что я не могу вынести, когда вижу тебя рядом с другим мужчиной.
– Кевин будет очень доволен, когда это услышит. Он думал, что тебе все равно.
– Кэти, почему бы тебе не избавиться от этого парня и не вернуться ко мне?
– Ты так говоришь только из галантности. Во-первых, потому, что ты все еще с Милар.
– Это временно, – убеждал я ее. – Пока Шелдон не примет глобального решения и не заберет ее. Кейт, я тебе уже говорил, для меня существуешь только ты.
– Хобарт, когда ты будешь воспринимать жизнь серьезно? – Она засмеялась. – Ты же прекрасно знаешь, стоит мне только проявить легчайшее намерение вернуться к тебе, и ты убежишь, как вор, в ночь.
– Но ты можешь сделать что-то другое. Сказать тебе что? Почему бы нам с тобой не предпринять последнюю попытку. Я знаю в Майами маленький отель.
– Конечно, если мне можно привезти с собой Кевина.
– Я не знал, что он извращенец.
– Он не извращенец. Он просто любит поговорить. Наверно, ему много есть чего сказать на тему вроде этой.
– Кейт, по-моему, ты опять издеваешься надо мной.
– Дорогой мой, ты забыл, что я жила с тобой десять лет. Теперь мне уже полагается знать, когда не принимать тебя всерьез.
– А когда и вовсе не понимать меня.
– Этому я тоже научилась у тебя, – вздохнула Кейт. – Ты и вправду собираешься в Париж?
– Да.
– Хоб, будь осторожен. Постарайся никому ничего не доказывать. И ради собственного спасения попытайся держаться подальше от Ибицы.
– Я всего лишь хочу заработать на жизнь, – повторил я. – Ты помнишь, я выплачиваю тебе поддержку, несмотря на быстро растущее богатство твоего мужа, адвоката по темным делам.
– Прекрати, – скомандовала Кейт. – Деньги на детей не имеют никакого отношения к Кевину. И неважно, сколько он зарабатывает. Дети твои и мои.
– Я знаю. Просто шучу. Я позвоню тебе, когда вернусь.
– Хоб, – смягчилась она, – как у тебя дела с Милар?
– Так же, – ответил я.
– Шелдон все еще живет у тебя?
– Да.
– По правде, Хоб, это кошмар. Тебе не следует терпеть.
– Что я могу сделать? Они любят друг друга.
– Тогда они должны уехать из твоего дома и найти себе квартиру.
– Беда в том, что ни один из них не знает точно, чего хочет. Я не уверен, готова ли Милар вести домашнее хозяйство, живя с Шелдоном. А он не собирается подыскивать жилье, пока она не скажет, что готова.
– Безнадежная история, – вздохнула Кейт. – Ради бога, как ты ухитрился связаться с женщиной, у которой такое имя.
– В то время мне это показалось хорошей идеей.
Надеюсь, именно эти слова выгравируют на моем могильном камне.
7. ШЕЛДОН
Моя квартира на Стейт-стрит занимает половину дома, покрашенного в такой цвет, который трудно определить и который забываешь, едва от него отойдешь. Я вошел и с минуту постоял в темном узком коридоре.