- Не дергайся, - слышит он знакомый голос откуда-то сзади. – Все равно бесполезно. Эта штука вырубает процессор через зрительные нервы. Похоже на глушилку, только действие более узко направленное. Центаврианская технология.
У Данди в голове всплывают не к месту и не ко времени строки из детской сказки:
Но глаз его как пушка –
Извергнул сноп огня
И превратил в игрушку
Несчастного меня
А потом Irien появляется в поле зрения, и его уже вполне можно разглядеть – зрение проясняется с каждой секундой.
Данди вздергивают на ноги, подталкивают вперед. Оказывается, ему не почудилось – пространство вокруг, потоки воздуха, холод. Они на крыше. Судя по всему, того самого здания, в котором находится их бар.
- Зачем… зачем мы здесь?
Байрон хмыкает; его дыхание щекочет левое ухо, а руки кажутся нереально сильными, учитывая что Bond нынче куда слабее даже среднестатистического человека.
- Ты уже наверняка догадался, так чего спрашивать. Я не могу оставить тебя в живых. Прости.
- Тебя все равно поймают.
- Возможно. Но ты-то меня сдашь стопроцентно, так что я ничего не теряю.
Данди прикрывает глаза, борясь с дурнотой. Без участия процессора собственные мозги кажутся бесполезным, безнадежно заржавевшим механизмом. Здание сравнительно невысокое – всего одиннадцать этажей. Они стоят почти на самом краю, с этой стороны пустырь и начинающаяся стройка, полосы арматуры торчат прямо из земли, никаких шансов выжить. Зато слева примыкающий к зданию на уровне четвертого этажа купол оранжереи, если его пробить, то растения там внизу могут смягчить удар. Шансов тоже почти нет, но, как правильно только что заметил Байрон – лучше самый крошечный шанс, чем совсем никакого.
Внезапно развернувшись, Данди обхватывает Irien-а поперек туловища и делает стремительный рывок влево. Фактор неожиданности срабатывает – сила инерции увлекает их к другому краю крыши и спустя долю секунды они оба ощущают под собой стремительную пустоту.
========== Грань ==========
- Ты не ожидал, верно? Прости. – Стэн на голоэкране дергает уголком рта, отводит глаза, трет переносицу и все эти жесты исполнены какого-то болезненного, несвойственного ему смущения. Он выглядит заметно старше, хотя они виделись в последний раз всего год с лишним назад – прибавилось седины в темных волосах, морщины сделались заметнее. Кажется, Данди как-то упоминал, что его опекуну перевалило за пятьдесят. Он реально всегда выглядел невероятно молодо, все женщины в центральном филиале ОЗК от него без ума, да и не только женщины. – Я… наверное, я не должен был посылать это сообщение, тем более тебе. Не знаю. Просто, если бы я прислал его Данди, он удалил бы файл без просмотра. Я почему-то в этом уверен. Он всегда был чертовски упрям. Все же, разумным киборгам не хватает гибкости.
Наверное, надо уметь отпускать. Просто… у меня никогда не было никого ближе чем он. Так получилось. Нельзя относиться к киборгу как к собственному ребенку. – Хмыкнув, Стэн качает головой. – И я говорю это тебе, смешно, право слово. Ты наверняка считаешь, что можно, так относился к тебе дон Чезаре. Можно, нельзя – какой в этом смысл. Есть данность, мы ее либо принимаем, либо нет.
Кажется, я несу бессмысленный бред, и ты сейчас задаешься вопросом – какова цель моего послания. Просто… у Данди ближе тебя никого нет. Я прошу – поговори с ним. То, что он живет под личиной человека, неправильно и довольно опасно для вас обоих. Помимо непосредственных проблем с законом, есть еще множество других подводных камней. В последние месяцы Кира пытается протолкнуть законопроект о присвоении разумным киборгам официального гражданства, но ей активно противостоят. Антидексистские группировки множатся как грибы, я пока пытаюсь вычислить причину этого всплеска. Пару дней назад было нападение на наш новобобруйский филиал, а казалось бы – планета одна из самых благополучных. Если Данди разоблачат – это может привести к непредсказуемым последствиям. Прошу – уговори его вернуться. Он тебя послушает.
И… я солгу, если скажу, что причина только в этом. – Стэн нервным жестом облизывает губы, его глаза с темными кругами внизу и набрякшими веками, кажется, глядят откуда-то из глубины со смесью сосредоточенности и тоски. – Я скучаю по нему. По вам обоим. Нам вас не хватает. Кира, Мэй, Ирэл, Реми – все будут рады вашему возвращению. Прошу – поговори с Данди. Пожалуйста.
Запись обрывается, экран гаснет, но Бруту кажется, что он продолжает глядеть в глаза Стэнли Баскину. Он машинально поднимается на ноги, вспоминает вдруг о разогретом и уже наверняка вновь остывшем ужине, идет на кухню.
Можно конечно просто удалить запись и промолчать. Но у них нет секретов друг от друга, да и нельзя утаивать такую важную вещь. И стоит ли? Расставание со Стэном было для Данди крайне болезненным. Брут к моменту их отъезда, больше похожего на тайное бегство, успел прижиться на Кассандре, обзавестись друзьями и приятелями, найти занятие по душе. Но он не задумываясь оставил все это позади потому что нет ничего важнее Семьи. В конце концов, Стэн тоже был для Данди Семьей долгие годы, как дон Чезаре для Брута. А это значит, что он может вновь им стать. Почему бы и нет? Все разногласия преодолимы.
Приняв решение, Брут активирует их с Данди киберсвязь и внезапное молчание в эфире, похожее на оборванную струну, на секунду заставляет его задержать дыхание. При отсутствии доступа к инфранету, сигнал все равно уходит к абоненту, киберсвязь это локальная система, ограниченная лишь расстоянием, а тут как будто Bond нарочно обрубил канал. Странно…
Он идет в прихожую, вынимает комм из кармана куртки, набирает знакомый номер. Безрезультатно. Очень странно.
***
- Боггарт, куда ты дел нашего консультанта? – держа в руках кружку с кофе, Сабир Идрисович глядит, приподняв бровь, на пустой терминал, из-за которого кажется еще пару минут назад торчала русая макушка.
Хэнк, единственный оставшийся в отделе сотрудник, лениво потягивается, откинувшись на спинку стула, ухмыляется зубасто.
- Не иначе как сожрал, босс. Вот со всеми потрохами его электронными.
Старший инспектор оборачивается как-то излишне резко, едва не расплескав содержимое чашки, взгляд его тяжелеет, губы сжимаются в тонкую линию.
- Шуточки у тебя…
Ухмылка сползает с физиономии Хэнка, он глядит серьезно и понимающе. Произносит, мотнув головой:
- Вы… вам не о чем волноваться. Я все понимаю. Сам долго прятал Артура от дексистов.
Сабир Идрисович лишь кивает в ответ, делает шаг к опустевшему терминалу, думая, что надо бы на днях пригласить Хэнка Боггарта куда-нибудь выпить пивка и поговорить по душам. Развивать подобные темы в участке плохая идея. Совсем плохая. Если Хэнк, зная кто такой Данди, будет молчать, он автоматически становится пособником в серьезном нарушении закона. Насколько он к этому готов – большой вопрос. И как он узнал? Ладно. Решать проблемы стоит по мере их поступления. Сперва нужно отыскать Данди, просидевшего почти весь день за изучением полицейской базы и выяснить чего он там нашел. Обычно их консультант сам тут же делится своими мыслями и догадками, а тут молча штудировал базу, а теперь вот исчез неведомо куда.
Сабир Идрисович садится за терминал, пристроив рядом чашку, вводит свой личный код в строку доступа и дает системе задание вывести параметры поисковых запросов за последние шесть часов. Бегло просматривает высветившиеся на экране результаты, с каждой секундой все больше мрачнея.
Достает из кармана комм, набирает номер Данди. Прерывисто выдыхает, прослушав сообщение о том, что абонент недоступен.
- Твою ж дивизию…
***