Из всей оперативной группы, что прибыла на место страшной находки, лишь он один знает, что низко склонившийся над телом убитой девушки Данди Баскин, гражданский консультант убойного отдела, не просто осуществляет визуальный осмотр.
Выпрямившись, Данди убирает намокшие волосы со лба и накидывает на голову капюшон. Прежде чем заговорить, он кидает беглый взгляд по сторонам, чтобы убедиться, что никто из снующих вокруг полицейских случайно не услышит их разговор.
- Ее долго держали связанной, примерно двое суток. Методично пытали и насиловали. Смерть наступила в результате асфиксии, но на обычное удушение это не похоже. Все это вам скажет судмедэксперт, только чуть позже. Но следов ДНК убийцы он точно не найдет – тело обработали промышленным антисептиком. «Беотан», или «Дармекс». Судя по более ярко выраженной нотке яблочной эссенции в составе ароматизатора, скорее «Беотан». Красноватые пятна и шелушение на коже от него, от него же волосы стали сухими и очень ломкими. Если бы это сделали при жизни, то у жертвы наступила бы сильная аллергическая реакция.
- Это все сухие факты и первичный анализ. А как насчет выводов? Помнишь, мы с тобой обсуждали творческий подход к делу?
Данди задумчиво хмурится, перекатываясь с носка на пятку. С тех пор как Сабир Идрисович взял их с Брутом под свое крыло, его дедуктивные способности изрядно улучшились – он уже не ощущал себя машиной для сбора данных, он старался рассуждать как человек, подключать воображение.
- Девушка совершенно точно не проститутка, не эскортница и не из светской тусовки, скорее самая обычная студентка. Не из тех, кто имеет привычку таскаться по злачным местам и знакомиться с кем попало. Маникюр давнишний и самый простой, стрижка не модная, по фигуре не скажешь, что она часто посещала тренажерный зал, никаких следов пристрастия к эстетической медицине. Словом – не самый распространенный выбор жертвы в преступлениях на сексуальной почве.
- Полагаешь, тут может быть иной мотив?
Передернув плечами, Данди машинально сует руки в карманы.
- Полагаю, что не стоит ограничиваться одной версией. Когда изучим ее окружение, возможно что-то прояснится. И нужно допросить того, кто нашел тело. Он еще здесь?
DEX, одетый в оранжевую рабочую униформу, с первого взгляда вызывает чувство жалости – скособоченная фигура, одна нога короче другой, левая половина лица и головы обезображена шрамом от ожога, на правой неровно топорщатся кустики пегих волос. Он стоит под дождем совершенно неподвижно, прижимая обе ладони к груди, где его куртка странно топорщится.
Киборг добросовестно пересказывает вновь прибывшим о том, как нашел тело, явно не в первый раз, потом робко переступив с ноги на ногу, спрашивает с надеждой:
- Можно мне теперь идти? Нужно отремонтировать ему крыло.
И вынув из-за пазухи завернутого в кепку пригревшегося птенца ящероптицы, показывает детективам.
- Бедолага, - вздыхает Сабир Идрисович по дороге к служебному флаеру, - досталось по жизни ему изрядно.
- Ему повезло больше чем многим другим – он жив, осознает себя как личность, он не чья-то игрушка, он работает на коммунальную службу и получает зарплату, которой может распоряжаться, отчитываясь только перед своим опекуном.
Старший инспектор искоса кидает на Данди проницательный взгляд узких серо-голубых глаз.
- Как думаешь – киборг способен совершить такое убийство?
Тот мотает головой.
- Я уверен что нет. У большинства киборгов уровень развития подростков, они еще не дозрели до такой изощренной жестокости.
- Даже такой киборг как ты?
Данди криво усмехается.
- Таких как я единицы. И даже такому как я надо было бы сильно возненавидеть эту девушку, чтобы убить ее … вот так.
========== Я спешу, я тороплюсь ==========
- Давай, пшел! – решетчатая дверь за спиной Брута захлопывается и тут же раздается едва слышное гудение – проволочная ограда, отделяющая арену от зрительских трибун, во время боя всегда под напряжением. Наверняка оно для киборга не смертельное – слишком велика вероятность, что кто-то из бойцов поджарится, случайно на нее наткнувшись, и испортит зрителям удовольствие, но достаточное, чтобы удержать их внутри.
Измельченная галька хрустит под подошвами его ботинок; спустя несколько неторопливых шагов, что отделяют его от середины арены, вялый гул на трибунах превращается в слитный оживленный гомон, перемежающийся отдельными криками и улюлюканьем.
Противник Брута дожидавшийся его вот уже какое-то время, проводит первичное беглое сканирование враждебного объекта и переходит в боевой режим.
«Ну, привет, Банни, - думает Брут, - наконец-то я тебя нашел».
На зайку широкоплечий русоволосый DEX с армейской стрижкой ёжиком, резкими чертами лица и шрамом на щеке похож примерно как Теодор Лендер на солистку балета, но у его опекунши весьма своеобразный подход к выбору имен.
«Запрос доступа»
Брут ждет, тянет время, медленно, очень медленно расстегивая стесняющую движения тяжелую, зато модную, куртку из искусственной кожи.
«Доступ предоставлен»
Вырвавшийся у Брута вздох облегчения легкий, почти незаметный – драться всерьез с другим DEX-ом которого ни в коем случае нельзя убить, или покалечить, задачка из серии невыполнимых.
«Привет, Банни, меня зовут Брут, я частный детектив. Нас с напарником наняла Мириам, которая очень переживает и хочет поскорее увидеть тебя дома живым и здоровым. Что скажешь? Хочешь попасть домой?»
Светлые словно опаленные брови его противника сходятся на переносице, нарушая кукольную неподвижность черт.
«Ты зря сюда пришел. Отсюда не выбраться, я уже пробовал. По периметру здания стоят «семерки», у охранников глушилки. Нет никакой возможности послать сообщение – внешняя связь заблокирована. Нам придется драться, потому что так просто умирать я не собираюсь. Эти люди обещали отпустить меня если выиграю три боя подряд».
«Приятель, ты вроде разумный киборг - у тебя и мозги работают, и процессор тебе в помощь. Неужели ты всерьез думаешь, что тебя отпустят? Ты знаешь где находится арена для подпольных боев, ты видел лица этих людей. Думаешь они станут рисковать и сдержат свое слово? Правда думаешь?»
Пара секунд заминки; шум на трибунах нарастает, выкрики становятся раздраженными, а арбитр звонко колотит дубинкой по стыкам на ограждении, побуждая бойцов поскорее начинать шоу.
«Ты, я так понимаю, в отличие от меня очень умный. – Ироничный тон вполне ощущается даже по киберсвязи. - У тебя есть план?»
«Если бы у меня не было плана, я бы сюда не заявился. Потому что я тоже не собираюсь просто так тут умирать. Не отключайся, будем действовать синхронно».
Брут, все это время медленно освобождавшийся от своей куртки, отбрасывает ее в сторону, оставшись в открытой майке, и картинно поигрывает мускулатурой. Зрелище производит впечатление – гул чуть стихает, а по рядам зрителей ползет тревожный шепоток. В криминальной среде татуировки, выдающие принадлежность к могущественному мафиозному клану, узнаваемы многими. Он породил легкую тревогу, и это ему на руку – тревога при определенном стечении обстоятельств легко перерастает в панику. Разумеется, организаторы боев теперь не рискнут держать его живым еще хотя бы какое-то время, утилизируют сразу после окончания этого поединка, если он поединок переживет. Впрочем, он и так не собирался тут задерживаться.
Брут переходит в боевой режим, и они с Банни кидаются друг на друга с нарочитым азартом – атакуют, уворачиваются от ударов, совершают прыжки с переворотами и прочие эффектные акробатические номера, заставляя зрителей подвывать от восторга. Реальный же открытый бой между двумя DEX-ами выглядел бы куда менее эффектно и длился бы от нескольких секунд до минуты.
Никто не замечает, что бойцы в процессе перемещаются все ближе и ближе ко входу. Атаки Банни становятся более яростными с каждой секундой, кажется, он загоняет Брута в угол, заставляя отступать все ближе к ограждению, тот уже едва уклоняется от ударов в тесном пространстве между противником и чуть вибрирующими от электричества прутьями решетки.