Еще неделю удалось морозить клиентку с ответом. За это время я выяснила мотив преступника. Карточные долги. Мистер Ривера устал одалживать деньги нерадивому родственнику жены и накануне своей гибели непрозрачно намекнул тому, что пора съезжать.
Видения являлись во сне рядом с местом убийства. За последние пять лет я вроде разобралась, как работает дар. Самым обидным из всех фактов, мной установленных, стало то, что сила ясновидения зависела от того, есть ли рядом умерший, которому нужно помочь.
Когда убийцу разоблачали, видения пропадали. И не только связанные со смертью духа, а все. Ни одного видения не появлялось в моей голове, если рядом нет неупокоенного призрака. Раньше я думала, что смогу пользоваться даром, вызывать видения по своему желанию, но все оказалось несколько сложнее.
Чем ближе к месту гибели я находилась и чем дольше, тем в большее количество голов была способна заглянуть. Сила набирала обороты, и каждое случайное прикосновение вызвало видение. Это даже становилось проблемой, потому что могло убить меня. При перегрузках я отключалась. Порой я чувствовала, что грань близко.
Муж не давал мне расследовать убийства. Он быстро сообразил, что можно растянуть время пользования даром, и всячески оттягивал момент разоблачения убийцы. Поначалу простых уговоров хватало. Он старше и умнее, и я слушалась. Но впоследствии было все сложнее сопротивляться желанию помочь умершим. Я проживала их жизни, любила то же, что и они, привязывалась к живым через воспоминания призрака.
Это бередило душу и приносило боль. Муж, успешно развивающий бизнес (в том числе за счет моего дара), приходил в бешенство, узнав, что я в очередной раз звонила в полицию, а убийцу ждет наказание. Мы ругались, иногда доходило до драк.
И вот я вновь нищая, прибилась к чужой семье и оттягиваю момент оглашения убийцы, чтобы не возвращаться в съемную комнату в Бруклине, потому что там меня ждет матрас с кучей клопов. А те, мало того что спать не дают, так еще и кусаются.
Глава 2. Лестница, ведущая вниз
Деньги, полученные от миссис Риверы, таяли на глазах. Привычка к накоплениям атрофировалась из-за достатка, в котором я жила последние пять лет. Все время казалось, что деньги вот-вот упадут с неба, но они не падали. Матрас подо мной вонял древностью. Живность в квартире кусалась. А сосед по студии отрыгивал и покрывал матом кого-то в мобильной игре. Я попросила его прекратить секунду назад, но он вновь выругался.
«Как я докатилась до такой жизни? Раньше у меня была горничная, а теперь вот это», – обреченно думала я, глядя на то, как сосед чешет живот, торчащий из-под футболки. Сосед развалился на кривом диване, едва вмещающем его грузное тело.
– Тебе стоит найти работу и купить одежду по размеру, – сообщила я, возвращая глаза на экран новенького телефона.
Сайт обновился. Уведомлений нет. А значит, и заказов.
– Воспользуйся своими советами, – парировал сосед, указав пальцем на мои ноги.
Я возмущенно закатила глаза. Платье было не маленькое, а короткое.
– Дорогой, это Шанель. Верх закрытый, а ноги голые. Сти-и-иль, – протянула я.
Брендовая одежда – отголоски прошлой роскошной жизни.
– Не работаешь, потому что модная? – Сосед рыгнул.
В него полетела подушка. Я подпрыгнула на ноги и уперла руки в бока. Сосед брезгливо откинул запущенных в него клопов, словно диван не был точно таким же приютом кровососущих.
– Ты прав, – согласилась я, но прозвучало отчего-то воинственно. – Не хочу быть неудачником, как ты. Я пойду и найду работу. И ты тоже иди.
Я направилась к выходу.
– Если заработаешь денег, то купи мне футболок!
– Подними жопу с дивана и сам купи! – парировала я.
– Тебе же не нравится мой живо…
Фраза затухла за хлопнувшей дверью.
– Никому не нравится твой живот, – пробурчала я себе под нос.
Мысли крутились вокруг будущего. Сосед хоть и безработный, но платил аренду всегда вовремя, а вот я вечно опаздывала со своей половиной. «Откуда он берет деньги?!» – пронеслось в мозгу недоуменно, пока я поднималась по лестнице.
Студия-комната находилась в цоколе. Выходя на улицу, я каждый раз словно покидала склеп. Тонкая полоска стекла условно обозначала окно. Пыль на нем скрывала жилье от посторонних. Я поморщилась при мысли об излишне высокой цене аренды. Хотя, что еще можно было ожидать от Нью-Йорка?
Вой сирен полицейской машины вернул мысли в нужное русло. Автомобиль с мигалками пронесся мимо. Я потопала к остановке в противоположную сторону. Чем хороши города-миллионники, так это большим количеством нераскрытых убийств. Раз работа не идет ко мне, то я иду к работе. Я направлялась на поиск кого-нибудь убитого в район получше.