— Искусственное тело? — изумился Ахмат.
— Ага, и если считать, что его создал тот маг, с которым мы столкнулись в деле секс-куклы трансформера, то все сходится идеально. Он взял чью-то душу, подготовил под нее особое тело, резонирующее силами мутантов, назовем их так, не стал полагаться на искусственные и случайные мутации, а создал нужный инструмент.
— Инструмент! - вдруг прищелкнул пальцами Ахмат. - Синевласка говорила о каком-то инструменте, ушастый играл на нем и еще ушами в такт махал, словно обдувал!
— Уши и нос, - авторитетно кивнула Олеся. - Усилитель и резонатор, или как там это у Прежних называлось?
— Спутниковая тарелка, - подсказал Ахмат. - А что, даже форма похожа! И все же...
Иван остановился и потряс головой, в ушах снова зазвенело, на мгновение пропали все звуки. Старею, подумал он, вот уже и подозреваемого не смог подстрелить.
— ...создал?! Да такое вообще возможно?!
— Конечно, — скучающим тоном заявила Олеся, отрываясь от коробки конфет. — В общине Черных Лилий давно велись подобные эксперименты.
— И ты молчала? — патетично воскликнул карлик.
— Когда я рассказываю вам о магии, вы вечно изображаете невыносимые страдания! — обиженно фыркнула Олеся и удалилась в лабораторию, громко хлопнув дверью.
— Значит, не врали про общинного мага у Гипножабы, вот только никто не ведал, что он попутно и славу самой Гипножабы создал, — заявил Ахмат. — И он, стало быть, решил мстить?
— Судя по его словам, душе в чужих, искусственных телах приходилось несладко, но маг держал его в рабстве. Затем маг умер, подчинение спало понемногу, и ушастый взялся за дело. Отомстил и собирался и дальше мстить всему миру, конечно же апокалиптики его горячо поддержали!
— Ну, теперь он уже никому не отомстит, — бросил Ахмат. — Раскрыли, стало быть, дело, хотя могли бы просто денег взять и уйти, вышло бы то же самое.
— Нет. Он ушел бы и кто знает, каких дел натворил бы?
— Можно подумать, вокруг не хватает других напастей, безумных магов, нежити, зверья, — фыркнул Ахмат презрительно. — Но почему космонавт?
— Я тоже много думал об этом, — ответил Кабанкин, — и это одна из зацепок, после которой и появилась догадка, что это кто-то из своих. Правда, на ушастого я и не подумал, свою смерть он обставил умело, нет хорошо инсценировал воспоминание, где все было искажено.
— Своих? - переспросил Ахмат.
— Да. Кто-то, кого долгие годы держали внутри, не выпуская наружу, чтобы легче было управлять. Кто-то знавший о мире снаружи лишь по фильмам и рассказам. Вот он и выбрал образ из фильма, поразивший и испугавший его, а заодно решил сбить всех с толку, пока он выбирался бы наружу с мешком компромата на банду и Гипножабу.
— Но у него были доступы повсюду.
— Не у него, а мага Ростислава. Но все так привыкли к покорности ушастого, что даже после смерти мага никто не встревожился, не отобрал у него ничего. А может ушастый немного очнулся и начал влиять, чтобы его не трогали. Как только обработал всех необходимых, так и завертелось.
— Да, это он…, — зазвенел телефон, и Ахмат полетел к нему, поднял трубку и прикрыл ее рукой. — Командир, это тебя из больницы, какая-то Мария Козелкова.
Иван хмыкнул и в последний раз поборол соблазн.
— Скажи ей, что в погоне за преступником я улетел на Луну, нет, лучше на Марс!
Дело о грязных руках
— … оставайтесь в своих домах и квартирах! — продолжало греметь снаружи. — Весь район помещен в строгий карантин, нарушители будут застрелены и дезинфицированы на месте! Жители…
— Неудачно вышло, — заметил Иван, глядя в окно.
— Кому ты это говоришь! — фыркнула за его спиной Ирина Кисель. — У меня там оружейный комплекс без присмотра, а я здесь валяюсь!
Кабанкин развернулся, бросив мимолетный взгляд на обнаженную возлюбленную, смятые простыни и прочие следы бурного примирения. К счастью, власти Тырнова в числе прочих зданий правительственного района возвели и эту гостиницу, для важных гостей из других мест и разных лиц, вроде Ирины, так и оставшейся во главе оружейного комплекса фирмы «Дёготь». Рядовой житель Тырнова может и смог бы снять здесь номер, если бы его не хватил удар от жадности и вида заоблачных цен.
— Что там у вас, Ахмат? — сразу спросил Иван, позвонив карлику, которого точно хватил бы удар.
Телефон не отключили, так что, как минимум не бушевала техночума и не буянили спятившие наниты Прежних.