Он еще мог бы питаться синтокашей из дерьма и опилок, экономить воду, так как фильтры дышали на ладан, но ранение, из-за которого его "списали", требовало регулярных и не очень дешевых процедур очистки организма. Город расщедрился, и в знак былых заслуг майору дали приличный отдельный дом не на окраине Тырнова, и камеру для сеансов регенерации и очистки, но за все остальное Кабанкину приходилось платить самому.
— Излагайте, — предложил один Иван другому, приготовившись записывать.
— Я хотел бы, чтобы ни одно слово об услышанном не покинуло этого кабинета.
— Мне все равно придется рассказать сотрудникам, — ничуть не удивился Кабанкин. — Давайте включим в контракт и заверим.
Листва все еще делала вид, что обижалась, и села поодаль. Тузов, наоборот, подлетел ближе, словно хотел пощупать спас-пальто на посетителе, стоившее немалых денег.
— Излагайте.
— Моя фабрика не просто так располагается за чертой города и очищенной земли, — сказал Дегтярёв, когда все формальности были улажены, а магический контракт зафиксирован и подписан ЭМИ. — Это грязное производство, но будь дело только в обычном оружии, я смог бы уместиться и в городе, в промках возле Пены или каком-нибудь районе вроде Поганок.
Он снова утер лицо платком, хотя и не вспотел. Нервозность и нежелание раскрывать информацию, даже сейчас, после подписания контракта, отметил Кабанкин.
— Под моей фабрикой находится зомби-цех, — признался Дегтярёв.
Олеся скривилась, даже не пытаясь скрыть своего отвращения, Ахмат отлетел прочь от Дегтярёва, перестал интересоваться его богатой и многофункциональной одеждой. Иван задумчиво покивал, что-то такое он и предполагал, хотя и не знал подробностей.
Когда Прежние устроили конец света, до того скрывавшиеся маги запаниковали и тоже ударили, даже не подумав о последствиях, к вырвавшимся наружу возбудителям болезней, опасным химикатам, радиоактивным продуктам и просто ядовитым веществам добавился еще и "зомби-вирус", как его прозвали выжившие. Зараженные превращались в безмозглую нежить, кидались на все живое и стремились сожрать, причем не так, как в фильмах Прежних, а обглодать мясо до костей.
Сумевшие отбиться от них и сбежавшие с одним или двумя укусами выступали переносчиками, и, как только заражение доходило до мозга, они тоже превращались в зомби. Так и осталось неясным, то ли маги подсмотрели все это в фильмах у обычных людей, то ли те где-то видели что-то у магов и потом оно пошло в массы. Пускай несколько убежищ и общин погибло, но люди, подготовленные фильмами, не стеснялись, сразу били зомби в голову, а там и маги пришли на помощь, помогли со сдерживанием того, что сами и выпустили.
Тем не менее, опасность была и оставалась самой что ни на есть реальной. Один из ста "зомби" сохранял мозги и мог направлять других, а то и дорастал до лича, кто-то, подобно обычной живности, мутировал в магикала — магического зверя, обладающего разумом и потому десятикратно опасного, и экспедиции в Пустоши и Руины нередко гибли и становились источником мяса для таких вот зомби.
Разумеется, люди тоже пользовались зомби, так называемыми "ручными", у которых маги с лицензией на подобные работы подкорректировали заражение. Использовались они на самых опасных и тупых работах, к сложной деятельности были непригодны в связи с отсутствием мозга, но зато дворники-зомби могли махать метлами хоть круглые сутки, без жалоб, перерывов на сон и попыток сбиться в профсоюзы. Магия некромантов для поддержания заряда и внушения программ действий, и порции синтокаши из любой органики для поддержания сдохшего и гниющего организма.
Зомби-цех в оружейных производствах применялся для самых опасных вещей, но почему под фабрикой?
— Морилка, — ткнул пальцем Иван Кабанкин.
— Морилка, — согласился Иван Дегтярёв.
Боевые наниты Прежних могли таиться где угодно, поджидая любую технику для заражения и превращения в орудие убийства. Любая техника в Руинах могла оказаться замаскированной военной штуковиной, притворявшейся мирным тостером, чтобы потом убить как можно больше врагов. За давностью лет после конца света и общей обстановки все программы и ограничения Прежних давно уже испортились, и остались только базовые установки, "убивать врагов", то есть всех живых вокруг, от мышей до мутантов, включая людей и магикалов.