— Не один, — повернулся Барас, — с ним два кораблика грузовых, а Сияющий...
— ... от чистоты, не иначе, — хмыкнул Ахмат с высоты кресла.
— ... при них охраной. Материалы привезли, грузы разные на продажу, и чтобы было куда свои покупки и запасы мяу погрузить, — продолжил Водяной.
Из грязной воды в заливе вынырнула какая-то зубастая морда о трех глазах, впилась в борт лодки и тут же получила лазерным лучом, соскользнувшим с грязной чешуи. Рука Ивана дернулась к игольнику, но тут же опустилась, слишком далеко. Морда хлестнула усищами, обвивая вокруг горла, вода вздулась горбом, накрывая лодку со всех сторон.
— Это магикал! — крикнул Ахмат, чуть подаваясь вперед.
Лететь на помощь он не спешил, не успел бы. По берегу бежали еще два стражника, один из городских магов колдовал, дирижабль над заливом сдвинулся, но и он не успевал. Земля под ногами Ивана содрогнулась, раздался глухой стук посоха:
— Властью Леса, силой Воды, мощью Козерога, говорю тебе — шандарагабадарам-м-м-м!!!
Нечто вроде раздвоенного дерева разорвало пузырь воды, выпуская наружу лодку, и с небес шарахнуло молнией, вода вокруг рыбины-магикала закипела, во все стороны ударило паром. Беззвучный крик и рыбина скрылась, стражники повалились в лодку, к ним уже спешили на помощь. Три стражника на заставе, перегородившей дорогу, пучили глаза, хватались за оружие, затем отдергивали руку и снова пучили глаза, глядя на Олесю, которая вернулась к раковине, как ни в чем ни бывало.
— Неумехи, — только и хмыкнула напоследок.
— Ваш? — тихо спросил Иван у Бараса.
— Да откуда, приблудный, — скривился тот так, словно кислоты хлебнул. — И часа не прошло, уже набежали.
Кабанкин только кивнул, осознавая, что опять вляпался в политику. Непонятную политику, неясно пока было, зачем подводных обитателей залива разогнали — искали улики под водой?! — но королева Идимнэ тут же продемонстрировала, что будет, если убрать охрану. Грязные воды моря вокруг кишели подобным, несмотря на все усилия Чистых и кораблей союза городов, пиратов и торговцев, всех плавающих и летающих живых.
— А вот и начальство пылит, — хмыкнул Ахмат.
Он почти лежал в кресле, развалившись в небрежной позе и дергал коротенькими ножками, будто изображая капризничающего младенца. Развлекался перед работой, которая должна была наступить уже в самом порту, где Ахмату предстояло летать туда и сюда, всюду совать свой нос и расспрашивать местных, особенно ту их часть, что не слишком дружила с законом.
— И немалое, — отозвался Иван, поглядывая на вылезающих из подъехавшей машины.
Пётр Желудев, представитель совета города по делам внешней дипломатии, и Натали Волкова, она же Волчица, один из следователей Особой группы, которых за звериные фамилии зачастую за глаза именовали зоопарком.
— Так вот кто приехал, кхм-хм, — заявил Желудев в пространство.
Могучий, басовитый и покашливающий голос. Кабанкин вдруг вспомнил этого Петра, как тот выступал на встрече делегации из Краснова в прошлом году. Плотное, но не жирное тело, усики, внимательный взгляд глубоко посаженных глаз, и рост ниже среднего, в то же время Желудев явно тренировал подобный голос, оглушал им, да, точно, сам Иван еще подумал, что ему цены бы не было где-нибудь в Руинах в условиях неработающей связи.
— Из управления уже сообщили, хм-хм, что вы заключили контракт с представителем, хм-хм, обитателей глубин, — констатировал Желудев, останавливаясь возле стражников.
Натали просто кивнула Кабанкину и остальным, вид у нее был усталый и сонный. Чаще всего Иван там контактировал с Лисом, капитаном Лисовым, но и с остальными следователями, бывало, пересекался. Ахмат, при виде Волчицы, принял свою лучшую детскую позу и удвоил помахивания коротышечными ножками.
— Именно так, — не стал отрицать Кабанкин, — заключили.
Магический контракт затем и заключался, чтобы никто друг друга не дурил, и чтобы власти могли следить за происходящим. Пусть они и обходились дороже обычных, но зато сами сразу появлялись в архивах, отсылали отпечаток в электронные базы данных, за счет использования ЭМИ, электронно-магического идентификатора. Так что ничего удивительного в такой осведомленности Желудёва не было, за исключением того факта, что обычно заключение никого не интересовало, кроме самого Ивана и его клиентов.
— Обстановка сложная, хм-хм, слишком много сторон, хм-м, — заявил Желудев, покашливая.