— Лучше бы дали деньгами, — проворчал Ахмат.
— Вот этого обещать не могу, — рассмеялся Лисов, — вон сколько над нами начальников было и каждый теперь припишет успех себе! Все равно, вы — молодцы, еще бы законы и протоколы соблюдали, цены бы вам не было. Увидимся, Кабан!
— Успешно завершить дело, Лис, — крикнул ему в спину Иван. — Ну что, поехали домой?
— Точно! Меня же там зелья ждут, пока я тут хлопочу! — спохватилась Олеся.
— Могу прямо сейчас туда полететь, только скажи, что надо делать, — предложил Ахмат.
— Даже не думай тянуть свои кривые ручонки и короткие ножки к моим зельям!
Привычная перепалка напарников сбросила напряжение, Иван повел могучими плечами, еще раз посмотрел на грязные воды залива, так и не окрасившиеся кровью. В общем-то все примерно прояснилось, а детали можно было узнать и потом, у того же Лисова.
— Надо было спросить у него про принцессу Аламнэ и Радича, — сказал он вслух, заводя мотоцикл.
— Да чего там спрашивать! — воскликнула Олеся. — Так все ясно! У них была чистая высокая любовь, а эти негодяи воспользовались удобным случаем!
— Вот что бывает, когда ждешь принца на высоком чистом коне, — тут же съязвил Ахмат сзади.
Несколько дней спустя
— Поздравляю вас и благодарю за проявленную гражданскую сознательность!
— Это мой долг, — прогудел Иван в ответ.
Вспышки камер, рукопожатия и награждения, после листопада чиновников в прошедшие несколько дней. Отношения с Чистыми изрядно ухудшились, о фабрике в бухте между городами уже никто не заговаривал, русалки тоже обиделись и спрятались в заливе.
— Но хотя бы обошлось без войны! — стукнул его по плечу Лисов. — И денег вам все же дали!
— Да, но все равно ощущение странное, — признался Иван, — словно и без нас обошлись бы.
— Не обошлись бы, пойдем, отойдем в сторонку, — и он повел Кабанкина в сторону. — Ты был прав, что советовал заняться теми детьми из банды Одноглазого. Как выяснилось, один из них сбежал несколько месяцев назад, и его вынесло куда-то в море, сам понимаешь, маршрут он не смог проложить и показать на карте, но это точно был не остров Чистых и не один из городов союза. Скорее нечто вроде вольной пиратской республики, точащей зубы на соседей, и тут подвернулся этот Красный, и у них родился дерзкий план кражи технологий производства мяу. Чтобы потом перевооружить весь флот и обрушиться на нас, разграбить и все такое. Пацан этот не выдержал и сбежал повидаться с родной бандой, пользуясь тем, что остальные как раз убивали Аламнэ и Радича, заприметили их, когда остров обследовали. Просто случайно подвернулись, но Хегель тут же увидел шанс и составил дерзкий план, который мог и удасться. На краю стояли.
— Мгм, — промычал Иван, не зная, что сказать.
Затем он услышал шум, заглянул осторожно за одну из штор и обнаружил там Волчицу и Ахмата.
— Одних влюбленных уже убили, — сказал Лисов тихо, — не будем мешать еще и этим. Идем, выпьем на халяву.
— Идем, — согласился Иван. — Выпьем за высокую и чистую любовь.
Дело о каре небесной
Владимир в третий раз за последнюю минуту провел рукой по лбу и коснулся жезла на поясе.
— Не волнуйся, — посоветовал ему Ахмат, — если Чистый ее убьет, ты всегда сможешь поднять Олесю, и вы снова будете вместе!
Некромант с оружейной фабрики бросил на Ахмата убийственный взгляд, тот, паривший над землей в своем летающем кресле, даже не подумал пугаться.
— Представь, как улучшится ее характер! — со смешком добавил Тузов, болтая коротенькими ножками. — Она сразу станет ласковая и послушная!
Владимир задумался, а Олеся Листва, как раз вошедшая в ритуальный магический круг, предназначенный для дуэлей, развернулась и сверкнула глазами из-под остроконечной широкополой шляпы.
— Я все слышала! — крикнула она.
— Отлично, значит со слухом все в порядке! — крикнул ей Ахмат. — Но ты не переживай, мне нетрудно кричать тебе прямо в ухо, если потребуется!
Владимир увидел, что Олеся прожигает его взглядом, и тут же сделал вид, что и не думал задумываться над возможностью поднять ее в виде послушной и ласковой нежити. Тем временем в круг вошли еще двое, противник Олеси, маг Чистых и официальный судья, один из высших городских магов, Родион Кругликов. Было он под стать фамилии весь округлый, упитанный и повелевал ветрами, неоднократно отгоняя от Тырнова облака всякой радиоактивной пыли, прожорливой саранчи или просто какой-нибудь заразы.