— Разыгрывай влюбленную магичку, — подсказал Ахмат.
— А вот это предстоит тебе проверять, — поправил его Иван. — Жаль, что Татьяна пока что недоступна, можно было бы проверить прямо из первоисточника. Но все равно, тебе, как знатоку женщин и проверять.
— Да откуда ему такое знать? — возмутилась Олеся. — Он же представления не имеет об истинной любви и ее силу, о чувствах, о верности! О женщинах думает, только как о секс-куклах!
— Неправда, о тебе я так не думаю. Может, ты не женщина?
— Да врешь же всё!
— Ты прав, — кивнул карлик. — Мы, выходцы с городского дна, не привыкли перебирать харчами, так что и о тебе думаю.
— Расспросите, что за человек был Степан как роботехник, понятно, что где-то здесь и кроются корни всего. Может не того робота чинил или секс-куклу ворованную разбирал и услышал, что не следовало, — добавил Иван, поднимаясь из-за стола.
Стакан мутной воды он опрокинул в один присест и едва заметно поморщился.
— Фильтры поменяйте в любом случае, — сказал он. — Так, Олеся — займись расспросами, Ахмат, держи оборону в агентстве, вдруг еще кто придет?
— Два клиента в один день? — в голосе карлика слышалось сильное сомнение. — А ты куда, командир? Если громить бордели Гипножабы, то я с тобой!
— Была такая мысль, — не стал отрицать Иван, — но смысл? Раз там был настолько умелый маг, то рядовой состав точно ничего не знает, а верхушка от всего откажется. Разве что у тебя там остались старые знакомые?
Ахмат задумался, лицо его вдруг приняло довольное выражение.
— Точно, была там Синевласка! Тощая, страшная, как моя жизнь, после магической чумки, но как она сосала, ой, как она сосала…
Карлик аж в кресле раскачивать начал и глаза прикрыл. Олеся поднялась и удалилась с самым презрительным видом. Ахмат тут же перестал раскачиваться и приоткрыл один глаз, улыбнулся хитро.
— Как дети малые, все бы вам дразнить друг друга, — покачал головой Иван.
— В наши дни выживания, хаоса и всеобщего упадка верить в родство душ и единственного избранника, верхом на белом единороге? Сама напрашивается постоянно. В общем, командир дело было лет пять назад, сам знаешь, в этом бизнесе долго не живут, да и куклы все вытесняют живых. Но Синяя брала не внешностью, да и в очередь к ней выстраивались, ладно, ладно, не было у меня денег на нее, так, отсосала из жалости, она ж размерами немногим больше меня была. Постучусь в пару чатов, сделаю звонки, вдруг она на повышение пошла?
— Действуй, а я пока навещу парочку старых знакомых, — ответил Иван и вышел.
Несколько секунд спустя снова затарахтел мотоцикл, хлопнули ворота.
— Эй, красотуля, примирительный секс? — крикнул Ахмат, подлетая ближе к «магической лаборатории».
За деревянно-фанерной дверью словно фыркнул бегемот. Внутрь Ахмат соваться не стал, знал, что Олеся доваривает «омолаживающие чудо-эликсиры» и не-маг в помещении может все испортить. Поэтому он ограничился привычным выкриком:
— Ну и зря, может это я твой единственный, принц на белом магическом кресле!
Покрутившись под потолком «приемной» — помещения на входе — он вылетел в общий зал, включил терминал с доступом к общей городской сети и погрузился в глубины общения в чатах.
Мотоцикл неспешно тарахтел по улицам Тырнова, Иван поглядывал по сторонам и опять думал о том, что вокруг слишком много живых. Они сбились в кучу, отвоевали эти земли у зверья, зомби, монстров и магикалов, и тут же принялись сводить счеты друг с другом. Сами смерти не вызывали у Ивана эмоций, но вот убийства одних людей другими всегда казались ему невероятной глупостью. Столько врагов вокруг, не считая отравленного, едва не погибшего мира, за пределами расчищенных земель, следовало сплотиться, а не убивать друг друга. Поэтому Кабанкин всегда использовал игольник, хотя, в общем-то, умел стрелять и убивать из чего угодно.
Едва успев подумать об этом, он уткнулся в наглядное доказательство своих слов - блок-посты карантина. Судя по предупреждающим знакам, внутри закрытого района бушевала лихорадка, случилось нашествие зубастых крыс и часть техники спятила и начала кидаться на окружающих.
— А где объезд? - крикнул он стражникам.
— Все перекрыто до самого порта! - последовал ответ. - Объезжай с севера!
— Да это ж крюк через Пену делать придется! - изумился он.
— Можешь въехать, - последовало ленивый, безразличный ответ, - только выехать не сможешь.
Чуть правее и в глубине вдруг взметнулся столб огня, затем раздался частый перестук выстрелов, и снова вылетел огонь, за которым последовала теплая волна магии. Рации захрипели что-то неразборчиво, связь барахлила и Иван развернулся, покатил обратно, не собираясь мешать живым делать свою работу.