— Если местные не растащили все по своим малым норкам, — продолжил озвучку мыслей Ахмат, крутясь в кресле под потолком. — Наверное, когда их червяки из бункера выгнали, они тут по привычке норки рыли, только малые?
— Не ляпни такого вслух, — посоветовал Иван.
Где-то здесь имелся дед Тарас, видевший еще Прежних, с такими вопросами явно следовало обращаться к нему. А то и вовсе не задавать, дабы местные не схватились за оружие. Ахмат только покривился в ответ, подхватил сканер, да показал, что он готов. Олеся тоже что-то достала и рассовала по карманам, перехватила посох одной рукой, и они все вместе вышли наружу.
— А где Юрась?
— Отослал машину отогнать да отца Фёдора найти, — пояснил староста.
— Без него в церковь не зайти? — насторожился Кабанкин.
— Почему же, можно, — изумился Михайло и тут же нахмурился. — Хотя вы вроде чужаки, но и я староста, со мной можно. День уже на вторую половину пошел, пока осмотрите, остальные закончат свои труды да вернутся, сможете их расспросить, если нужно будет. Не сидим в праздности, трудимся, очищаем землю и себя, как полагается.
— Да, тут у вас хорошо, — признал, не кривя душой, Иван.
За этим он и пошел когда-то в Отряд Очистки — защищать и очищать. Они вошли в церковь, высотой превосходящую все дома, и наполовину встроенную в тело скалы. Та часть ее, что выступала наружу, тоже была сложена из бревен, темных и крепких, украшенных какими-то знаками. На верхушке церкви виднелась скульптура, словно человек грозил кулаком волне.
— Погрызи бревно, авось полегчает, — ехидно посоветовал Ахмат.
— Что? — развернулся Михайло, уже входивший внутрь.
— Шутки у нашего карлика под стать его мозгам, мелкие и тупые, — проворчала Олеся.
Рука ее все же мазнула по бревнам.
Внутри царил полумрак, окна-бойницы и раскрытая дверь не давали достаточного количества света. Скамейки и возвышение, какие-то картины, явно изображавшие судный день. Скальных стен практически не было видно, половина церкви была тщательно отделана под бункер Прежних.
— Снизу достали, — пояснил Михайло, — отсиделись в норках, поднялись и укрепились, вернулись и выбили червей. Церковь переделали, чтобы все помнили, оттуда мы родом, а вторая половина наша в природе вокруг, полях и садах.
— Символично, — признал Иван.
Ахмат уже взлетел и сканер в его в руках пищал и снимал. Тут до Ивана дошло, что молния ну никак не смогла бы пробить толщу скал, стало быть? Он посмотрел вверх и с трудом, но различил там свежую заплатку, просто выделявшуюся на фоне темных бревен.
— Ох, дурень старый, сейчас, — староста ушел куда-то вбок и включил свет. — А вон там, видите пятно? Вот туда молния и ударила дважды.
— Пробило крышу, причем по диагонали, словно… притянуло к магу? — Иван провел рукой наискось.
Ведь пятно находилось на скальной половине церкви.
— Только это сделал не маг, — вдруг сказала Олеся.
— Ты же еще даже пятно не осмотрела!
— Стены церкви и домов сложены из степной осины, выросшей рядом с магическим источником. Ее еще называют упрямой, потому что даже в срубленном виде она сохраняет сопротивляемость магии, упокаивает нежить одним лишь прикосновением и практически не горит.
— Но ведь это когда было, — усомнился Иван.
По церкви прокатился порыв ветра от вздоха, Олеся вскинула руки и выкрикнула.
— Лакадаммма!! Шишунда!!
С кончика посоха ее сорвалась ослепительная молния, промчалась, ниже Ахмата, ударила в стену из бревен и расплескалась кучей искр, сгинувших без всякого вреда.
— Вы что творите!!! — визгливо заорал староста, подбегая ближе.
— Провожу следственный эксперимент, — спокойно ответила Олеся, опустила посох со стуком.
— Так и убить можно, — донеслось ворчливое сверху.
Ахмат подлетел ближе и осматривал место удара, затем крикнул
— Командир, бойницы не подпалены! Дерево здесь… чуть смялось, словно кувалдой ударили!
— Понятно, — озадаченно отозвался Иван. — То есть магию исключаем, ты же не сдерживалась?
— Нет, — отрезала Листва.
— Все же проверь пятно, вдруг вторая молния была магической?
Олеся фыркнула, но пошла к пятну, достала из карманов мел и начала чертить квадрат.
— Но кто тогда вызвал первую молнию? — спросил Ахмат.
— Если бы я знал ответ на этот вопрос, то и ездить бы никуда не пришлось! Давай, замерь место удара и сравни с заплаткой на крыше! — крикнул в ответ Иван.
Оружия внутри не применяли, это он мог сказать точно.
— Кара небесная, — еле слышно прошептал Михайло, лязгнув зубами.