— В этом нам и предстоит разобраться, — ответил Иван.
Если уж староста, позвавший их, не верил в дело рук человеческих или лап магикалов, то, что уж говорить об остальных общинниках? В то же время, Олесе Кабанкин верил, сказала, что нет магии, значит нет. Да и сканеры не показывали ничего такого.
— У Прежних было климатическое оружие, — сказал Ахмат, спускаясь ниже.
Он продемонстрировал результаты измерений сканера. Место удара молнии Олеси фонило магией, а вот бревна вокруг заплатки — нет.
— Молния могла ударить снаружи и не пробить свода, — озвучил новую версию Иван, — а мага убили так, чтобы выглядело похоже на удар молнии. Купол — взорвали или заранее все подготовили там. Просканируй пятно и сними общие виды помещения, потом еще расспросим, что где лежало.
— Враки это все, что Прежние могли управлять климатом, — добавила Олеся.
Она сидела возле пятна, словно медитировала на него. Видно было, что пятно пытались отмыть и отскоблить, но не преуспели из-за каменного пола.
— Тебе-то откуда знать? — язвительно спросил Ахмат.
Олеся чуть нахмурилась, получив удар в больную точку. Маги и правда не особо следили за миром обычных людей, проморгали начало конца света, а затем в панике еще и ударили, думая, что решили погубить именно их. Конечно, потом они осознали ошибку, пришли на выручку, помогли людям выжить и создали щиты, но без магического заражения мир вокруг, возможно, уже сам очистился бы.
— Союз городов так и не нашел ничего, и погоду регулируют городские маги, да и то не справляются!
— Уж ты-то бы справилась лучше!
— Конечно, — усмехнулась Олеся, — я же не чета городских магам. Но техники, регулирующей погоду, так и не появилось, скажешь не так? Да если такая существует, то я собственную шляпу съем!
— Лучше трусы, — тихо пробормотал под нос Ахмат.
Он неоднократно подбивал клинья к Листве, но так и не преуспел ни разу. Неизвестно, куда зашел бы этот традиционный обмен подколками, но тут появился Юрась в сопровождении отца Фёдора, гладко выбритого мужчины средних лет, и двух детей, примерно лет десяти. Смуглая до черноты девочка точно выглядела не местной и пряталась за спиной бледного мальчика, гордо выступавшего навстречу опасности.
— Так-так! — Олеся живо вскочила на ноги, почти побежала к детям. — Вы очищали их в своем озере?!
— Готовил к новой жизни, — спокойно ответил Фёдор, хотя Олеся нависла над ним скалой. — Я верю, что не все маги порочны по своей природе, но ты, дочь моя…
— Я не ваша дочь! — фыркнула громко Олеся.
— Но вы могли бы ей стать, — вдруг вкрадчиво заметил Михайло.
Веселов сунул ему корзинку, а староста поднес ее Олесе. Корзину, набитую лучшими яблоками, и Листва тут же схватила одно, зачавкала им, брызгая соком во все стороны и поглядывая на детей. Те спрятались за священника, словно ожидали, что их сейчас самих съедят, вместо яблок.
— Не собирается никто отбирать у вас детей! — провозгласила она, не прекращая жевать. — Вы же купили…
— Спас, — мягко поправил ее Фёдор.
— Один единорог, — хрюкнула Олеся. — Из-за того, что у них есть способности к магии, так? Можете не отвечать, и так все ясно. Я думала озеро проверить, но едва увидела детей, как сразу все поняла. Отвечайте, пили они воду из озера или нет?!
— Метресс Листва, — заметил староста, — такое обращение недопустимо.
— Да все допустимо, если речь идет о магии и магах! — голос Олеси загремел под сводами, усилившись многократно. — Вы, тупые землекопы, сами губите величайший дар Матери!!!
Она словно стала выше ростом, а на кончике ее посоха снова засверкала молния. Разумеется, именно в этот момент появилась толпа разъяренных общинников, мчавшихся на велосипедах, и они сделали неправильные выводы из увиденного.
— Держитесь, отец Фёдор!
— Убейте проклятую ведьму!
— Не дадим нашу веру в обиду!
— Отец! — вырвался из общего гомона выкрик.
Вместе с ним вперед вырвалась девица, кровь с молоком, наливное яблочко, способная и автомобиль остановить, и в горящий бункер войти. Если стрельба еще не началась, то только потому, что держать оружие в руках и управлять велосипедом было затруднительно и еще потому, что на пути стояли староста и отец Фёдор, закрывая собой «Штык».
— Отец Фёдор, прикрывайте детей!
— Мы их в клочья порвем!
— Это староста их привез!
— Эй! — голос Юрася вознесся над шумом.
Племянник старосты дал кому-то в лоб, и строй велосипедистов сбился, образовалась куча-мала, из которой неслись крики. Иван, держа в руках игольники, уже отступил в тень одной из стен, ощущая, что где-то там за возвышением есть проход, скорее всего в один из складов. Не панацея, но хоть какое-то укрытие!