— Куда?
— К твоей клиентке, конечно…
Она хлопнула себя рукой по лбу.
— Боже мой, я совсем забыла.
Она скрылась и через несколько минут вернулась в белых ботинках и пальто из гранатово-красной шерсти. Волосы она подвязала платком цвета своего платья — голубым.
— Мой чемоданчик, пожалуйста.
На лестнице было тепло, как дома. Тем сильнее они ощутили холод, когда вышли на улицу.
Наступила ночь, холодная и неприятная, несмотря на уличные фонари, которые не могли смягчить это впечатление.
Жаннина высоко подняла меховой воротник пальто и надела мягкие теплые перчатки, последний подарок своего возлюбленного.
Легким протестующим жестом выдала она свое удивление, когда Жак взял ее под руку. В первый раз разрешил он это себе в Гренобле. Сегодня вечером он сделал это из-за упрямства, чтобы доказать — в основном самому себе что у него есть мужество.
Пройдя совсем немного они сели в такси.
— К парку Пауля Мистраля, — сказала Жаннина. — Против обзорной башни.
Она сняла перчатки и во время поездки они сидели молча, держа друг друга за руки. Жак искал красивых слов, чтобы успокоить ее и не находил. Его возвышенные чувства были всего лишь мимолетной вспышкой. Столкнувшись с действительностью, он не видел выхода. Альтернатива была математически строгой: либо плати деньги, либо предоставь Роджеру разрушить брак.
— Но где взять деньги?
Машина затормозила возле тротуара, раздавив лед в водосточной канаве. Жаннина прибыла на место. Она пожала пальцы Жаку и взяла свой чемоданчик.
— Я позвоню тебе утром, — сказал он, затем не столь убедительно как раньше добавил: — Не беспокойся, все будет в порядке.
Жаннина вышла. Жак крикнул ей еще что-то, но шум захлопнувшейся дверцы заглушил его слова.
Такси продолжало свой путь. Молодая женщина стояла неподвижно и провожала взглядом машину, пока та не свернула за угол.
Сзади к ней медленно приближался желтый Дофин.
— Хелло, Жаннина!
Машина остановилась. Через открытую дверцу Роджер нетерпеливо крикнул:
— Поспеши! Входи быстрее!
Глава 5
Машина присоединилась к потоку движения и медленно поехала обратно через забитые машинами улицы. Наступили часы пик.
— Я дожидался внизу, мне не хотелось еще раз подниматься, — проворчал Роджер. — Как ты думаешь, выйдет?
— Чтобы освободиться к семи часам я придумала встречу с клиенткой. Он пожелал меня проводить. Отказаться от этого было трудно.
В машине было душно. Воздух был дымный и перегретый. Жаннина опустила окно и расстегнула пальто.
— Куда мы поедем? — спросила она.
— К тебе, конечно.
— Это нежелательно, — возразила он, — он может неожиданно вернуться.
— Подумаем. — Роджер улыбнулся.
— Сейчас он шмыг-шмыг быстренько домой. И у него нет причин вернуться, он думает, что ты у клиентки.
— Как знаешь.
— У него есть ключ?
— Нет. Но я предпочитаю пойти в другое место.
— Во всяком случае, не в кафе, так нельзя спокойно поговорить.
Машина проскользнула между грузовиком и Комби и первой оказалась у светофора, сменившего свет на зеленый.
Роджер воспользовался свободной улицей и увеличил скорость.
— Тогда остается только отель, где я остановился.
— Ты сегодня вечером не вернешься в Лион?
— Только не сегодня.
И с достоинством добавил:
— Если исход битвы сомнителен, то генерал должен находиться впереди войска. Отель Империя. Всего два шага отсюда.
Чем ближе приближались они к центру Гренобля, тем плотнее было движение, тем медленнее продвигались они вперед. Водитель был занят управлением машины и его пассажир не пытался нарушить молчания.
Белый каменный фасад отеля Империя возвышался на сравнительно тихой площади, на которой стоял памятник давно забытому когда-то знаменитому человеку.
Роджер поставил машину на стоянку на площади, предназначенную для обитателей отеля и повел девушку к парадной лестнице, над которой была сводчатая стеклянная крыша в стиле рубежа столетий.
— Комната с ванной, моя дорогая. Я не могу отказать себе в удобствах.
Когда они вошли в холл, сразу стало тихо, прекратился шум и голоса людей. Толстые стены заглушали городской шум и голоса людей, превращая его в спокойное жужжание.
Роджер взял свой ключ с доски и они поднялись на третий этаж, никого не встретив.
Комната была не люкс, но довольно большая и чистая: на обоях были цветочки, мебель полированная, на полу испанский красный ковер. Стоял запах старомодной парфюмерии, который отнюдь не был приятным.