Много позже вернулись они к действительности на приведенной в беспорядок постели. Их удовлетворенные тела лежали на смятой простыне. Одежда и подушки валялись разбросанными на ковре.
Жак нежно поцеловал в щеку молодую женщину. Она положила свои оголенные руки за голову.
— Так хорошо еще никогда не было, — робко прошептала она. Затем, как бы стыдясь своего признания, она вскочила с кровати и воскликнула:
— Я голодна как волк.
Жак оделся, она же накинула только красный халат. Вскоре ее домашние туфли зашлепали по плиткам кухни.
— Разве это не настоящее счастье?
В данный момент Жак только мог согласиться с этой фразой. Но нужно ли было ему такое счастье без всех дополнений? Без милой квартиры, без удобств, хорошей еды и материального обеспечения? Так же ли он себя бы чувствовал в убогой комнате отеля, в бедности, в нужде?
— Есть, есть!
Стол был накрыт на кухне. Только Жаннина на кухонный стол постелила скатерть. Чтобы поднять настроение Жак выстрелил пробкой из бутылки шампанского.
Как эхо зазвонил телефон.
— Я подойду, — сказала Жаннина.
— Хелло!
Из трубки послышался женский голос так ясно и отчетливо, словно говорящая была в комнате.
— Хелло! Это говорит мадам Меллерей.
Глава 9
У Жака был огромный аппетит. Он взял кусок гусиной печенки и свежего хлеба, затем приложил губы к пенящемуся шампанскому.
Вдруг он вспомнил, что Роджер должен вечером звонить по поводу «часового распорядка дня» и, так как Жаннина не возвращалась, пошел к ней в комнату. Она только что положила трубку, ее пальцы еще касались телефона.
— Это звонил Роджер?
Жаннина покачала головой. Она была смертельно бледна. С трудом она еле слышно проговорила:
— Это была твоя жена!
Словно невидимый репродуктор повторил последние слова в тишине, наполнившейся каким-то странным резонансом:
— Она тотчас явится сюда. От этого я потеряла самообладание.
— Что она хотела?
— Она хотела говорить с тобой. Дословно она сказала: «Я хочу говорить со своим мужем».
— А что ты ответила?
— Что она звонит не по тому номеру. И затем я положила трубку.
— Значит, этот подлец Роджер…
— Думаю, что нет.
Быстрота ответов приводила к новым вопросам.
— Почему ты в этом уверена?
— Для него нет никакого смысла сообщать твоей жене. Тогда он уже не сможет держать тебя в руках, — сказала Жаннина.
— Возможно, он думает по-другому.
— Это меня удивило бы.
— Если это не он, так кто же? Кроме…
Новая мысль пришла ему в голову: «Если моя жена наняла частного детектива, значит она уже раньше начала меня подозревать. Возможно, до нее дошли слухи или она получила анонимное письмо, где указывалось, что я регулярно бываю здесь…»
— Нет, — сказала Жаннина, которая вдруг усиленно занялась распутыванием шнура телефонного аппарата. — Я этому не верю.
— Она тоже этому не поверила. Поэтому и обратилась в частное агентство, чтобы не скомпрометировать себя.
— Женщина не может обладать таким сильным характером, — возразила Жаннина.
— Ты ее плохо знаешь.
Об этом можно было судить, хотя бы по покупке фабрики белой кожи Брэ. Без слов, без намеков, пока не договорилась о сделке.
— Даю голову на отсечение, что она все знала до того, как появился Роджер.
— Нет, это была чистая случайность.
Губы молодой женщины начали дрожать и видимо она старалась сдержать слезы.
— Извини… извини…
Жак был смущен. От волнения у него сжалось горло.
— Моя маленькая, любимая, не мне тебя прощать. Ты не виновата. Скорее я виноват, я больше тебя виноват, ибо ты свободная, а я втянул тебя в скверную историю.
Он взял ее лицо и принудил посмотреть на него. Потом, целуя ее в соленые от слез щеки прошептал:
— Ты дала мне так много счастья, моя маленькая Жаннина.
— Жаннина вдруг отступила, затем отвернулась, вытирая слезы.
— Но почему сегодня вечером?
Она успокоилась.
— Почему она так долго ждала?
Он придумал объяснение. Оно было не особенно удачное, но другого он не нашел. Когда он звонил Элен с фабрики, она догадалась, что он лжет и потеряла свое обычное самообладание.
— Я сказал ей, что перекушу в городе. К счастью, Роджер может это подтвердить.
Жаннина развела руками и вновь опустила их. Они пошли обратно в кухню и без удовольствия выпили по большому бокалу шампанского. Гусиная печенка, курочка в желе, маленький торт — все было искусно уложено на тарелочках, но у возлюбленных пропал аппетит.