— Поставь себя на его место. Он был сам не свой. И я тоже была сбита с толку.
— Он подозревал причину этого звонка?
— Сначала он полагал, что ты сообщил его жене.
— Совершеннейший идиот!
— Это я ему объяснила. Потом он решил, что она все знала прежде, чем обратилась в сыскное бюро. Мне было трудно его разубедить.
— И тем не менее, мне это кажется логичным.
— А мне не кажется. Ты точно знаешь, что она не обращалась в детективное агентство. Но если все же она была информирована, то по чистой случайности…
— Я говорю о выводах, они логичны.
Он откусил еще гусиной печенки и выпил глоток шампанского. Жаннина нервничала.
— Ты, кажется, не принимаешь этого всерьез.
— Важно, что он принял всерьез. Завтра я снова подниму его настроение, скажу, что мое сообщение снимает с него подозрение.
— Его настроение вряд ли изменится. Если жена все знает…
Он искоса взглянул на нее.
— Тебе будет неприятно, если бы мы не получили тридцать тысяч франков?
— Наплевать мне на твои тридцать тысяч франков!
— Ну, послушай, — пробормотал Роджер, продолжая жевать.
— Наплевать мне на них, я совсем не хочу их иметь.
На этот раз он поднял нос от тарелки:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ничего другого, только то, что сказала.
— Ты теперь хочешь увильнуть?
— Называй это, как тебе угодно.
— Ты увиливаешь из-за того, что звонила его жена.
— Отчасти поэтому. Попробуй все понять…
Громкий смех перебил ее. Роджер поперхнулся, выпил глоток для передышки и затем снова начал громко смеяться.
— Итак, ты тоже… ты тоже попала впросак. Это, по меньшей мере, доказывает, что дело было хорошо проведено.
И он тонким голосом проговорил:
— Это мадам Меллерей. Я хочу говорить со своим мужем.
Он смеялся так, что стал задыхаться.
— Извини, — возразила Жаннина, оставшаяся серьезной, — но это определенно была его жена.
— Конечно, это была женщина, вернее, девушка. Из тех, которые всегда бывают в пивных. Купишь ей два-три аперитива, поболтаешь, посмеешься… Я хочу разыграть шутку с товарищем… И затем она повторила в трубку все, что я ей подсказываю.
— Итак, это твоя подделка…
— Конечно… Бедная мадам Меллерей не имеет ни малейшего подозрения. Но я сделал еще одно умное дело — я позвонил ей сам.
Он опять склонился над тарелкой, словно приступ смеха вызвал у него опять аппетит.
— Я ничего ей не выдал. Но тем не менее она наверняка устроит Жаку сцену.
Жаннина не верил своим ушам.
— Какой смысл в этой комбинации? Это настоящий садизм.
Это физиология. Чем гуще атмосфера опасности — это я говорю о нем чем ближе он чувствует себя к краю пропасти, тем скорее он потеряет голову, и тем легче будет им манипулировать. Дай мне выпить.
Она вылила остатки из бутылки в бокал и медленно покачала головой. Затем сказала, не повышая голоса:
— В любом случае, мое решение не изменится.
— Ты хочешь отказаться? Это невозможно!
На лице Роджера появилось выражение неуверенности.
— Теперь ты хочешь обмануть меня?
— Раньше я не думала об этом всерьез.
Она подыскивала слова, но видно ей было трудно сдерживать себя.
— Уже несколько дней я наблюдаю за ним. Он живет в кошмарах. Мне его очень жаль.
— И ты, добрая душа, вдруг возымела желание защитить его.
— Он по-своему очень привязан ко мне.
— Прежде всего, он привязан к деньгам своей законной жены.
— Ты упрощаешь все. Сначала…
— Сначала ты была согласна.
— Сначала, — перебила она его, — я полагала, что я для него только развлечение. Все изменилось, когда я убедилась, что он действительно любит меня. Он готов все для меня бросить: свою жену, свои деньги, работу. Этого я не хочу:
— Скажи мне…
Роджер поднялся и взял ее за подбородок.
— Ты еще не совсем влюбилась в этого парня?
Она освободилась и он продолжал:
— Ты романтична, ну так что! Ты боишься его потерять и поэтому веришь…
— Ничего я не верю, — перебила она его.
— Веришь или нет, но это может произойти, как только ты поверишь.
Он вздохнул и стал набивать рот тортом.
— Я хочу поговорить с тобой об этом еще раз.
Он высоко поднял плечи.
— Ты можешь увильнуть, если хочешь, но я своей доли не упущу.
— Даже, если я ему расскажу?
— Что расскажешь?
— Что жена его ничего не подозревает, что она не обращалась в детективное агентство, что ты не частный детектив.
— И что ты была моей сообщницей по вымогательству, — заключил насмешливо Роджер.