– Сегодня вечером мне будут нужны люди, – сказал майор, – много людей. И желательно побольше профессиональных работников…
6
– Огоньку не найдется? – спросила молодая женщина у парня, стоявшего на автобусной остановке. Тот, не выражая никаких эмоций, достал из кармана зажигалку и, дав прикурить, вновь повернулся в сторону шоссе.
– Ох, какие мы надменные! – брюзгливо сказала брюнетка и, поглубже затянувшись, направилась к вокзалу. И никто не обратил внимания, как вслед за ней направился человек в длинном плаще и черной шляпе, надвинутой на лицо. И красное платье брюнетки выглядело вполне естественно на пестром фоне пассажиров, прибывших на вокзал к ночному поезду.
Наконец, неизвестный мужчина нагнал молодую проститутку, когда та оказалась в относительно безлюдном месте, и, окинув взглядом несколько открытую грудь и стройные ноги, которые платье не очень-то скрывало, слегка улыбнулся ей.
– Сегодняшний вечер вы намереваетесь провести одна? – спросил он.
Брюнетка посмотрела ему в глаза, и мужчина отчетливо увидел лицо женщины, ярко накрашенные губы и чересчур подведенные глаза.
– А ты ничего, – сказала она, выпустив сигаретный дым прямо в лицо неизвестному. Тот, не долго думая, достал из кармана двадцатидолларовый банкнот.
– У тебя есть квартира?
Женщина глупо хихикнула:
– Разумеется.
Мужчина аккуратно взял брюнетку за талию, и одинокая пара медленно скрылась в ночной тьме…
Однокомнатная квартира в каком-то заброшенном доме выглядела относительно прилично, если не считать толстого слоя пыли, скопившегося на небогатой мебели. Окно было зашторено, а у левой стены стояла здоровенная тахта. Проститутка включила ночник и, скинув туфли на высоком каблуке, подошла к мужчине и расстегнула пуговицы на его легком плаще. Тот внимательно осмотрел жилище и вдруг резким движением левой руки обхватил женщину за шею так, что огромная кисть полностью закрыла ее рот. Правой рукой неизвестный вытащил из кармана остро заточенный нож и произнес протяжным леденящим голосом:
– Не беспокойся, детка, тебе будет приятно, – и лезвие его ножа медленно поползло по гладкой коже в сторону груди. Он с удовлетворением отметил, что глаза проститутки наполнились ужасом и внезапным отчаянием, вероятно, та уже сообразила, в чем дело. – В этом году я познакомился с четырьмя женщинами, но среди них не было ни одной настоящей брюнетки, – маньяк приблизился носом к мягким волосам и, чуть прикрыв глаза, медленно вдохнул их запах.
Проглотив слюну, он повалил женщину на тахту. Шляпа слетела с его головы, и проститутка отчетливо увидела лицо мужчины. И совершенно безумный взгляд привел ее в еще больший ужас. – А теперь мы посмотрим, какого цвета у тебя кровь. – Он слегка надрезал кожу чуть-чуть повыше левой груди, от чего женщина болезненно содрогнулась. И затем мужчина медленно, растягивая удовольствие, облизал языком свежую рану…
В это время сзади послышались ровные четкие шаги. Маньяк мгновенно обернулся и увидел фигуру следователя.
– Добрый вечер, Анатолий Дмитриевич, – сказал майор. Комната в мгновение наполнилась людьми в форме и в штатском.
7
Зенин приоткрыл ящик стола и вынул оттуда так называемый «жучок». Отдав его какому-то лейтенанту, он вновь повернулся к Серову. Тот уже был облечен в наручники.
– Я ничего не могу понять, – сказал майор. – Я совсем по другому представлял себе таких как вы. Но… как это случилось?
Серов уже осознал свое поражение. Вероятно, он знал, что это когда-нибудь случится, но не думал, что так скоро…
– Большую роль сыграла наследственность. А в остальном… в остальном вполне закономерная случайность. Но, боюсь, вы все равно меня не поймете.
– Думаю, что да, – ответил Зенин.
– Такие как я для вас всегда останутся загадкой. Что ж, это вполне естественно. – Он помолчал. – Я недооценил вас. И даже сейчас я не в состоянии понять, как вы так быстро раскрыли вполне «безобидного» психолога. Это действительно достойная победа. Я уважаю вас за это, майор, несмотря на то, что проиграл я, и проиграл, по-видимому, все…
– Спасибо, Таня, – сказал следователь женщине в красном, которой уже успели обработать рану. – Ты здорово всех нас выручила.
Серов на это грустно усмехнулся…
Вереница из пяти машин направлялась в центр города. Теперь все могут спокойно вздохнуть. Дело, можно сказать, закончено.
Но почему я не чувствую удовлетворения? – думал Зенин. – Знакомое состояние победителя где-то далеко. Может оттого, что мы взяли его слишком поздно? Для четырех невинных женщин этот мир потерян навсегда. Может от этого так неспокойно на душе? Нет, не то…
Убийца, кажется, что-то спросил. Майор повернул голову в его сторону, пытаясь вспомнить вопрос.
– Как я напал на ваш след? – наконец сообразил он. – Все началось с нелепого предположения, где-то внутри, на уровне подсознания. – Зенин слегка развернулся в сторону Серова, решив, что настало время поделиться секретами своей игры. – Вы профессиональный психолог. Но, тем не менее, вы ни разу не обмолвились о том, что маньяк страдает вампиризмом. Ведь верно, вид крови вас приводит в необыкновенное возбуждение? А это в свою очередь утверждали практически все рядовые психологи, хотя вы стояли по уровню интеллекта и образованности на порядок выше их. Быть может, вы скрыли это. Но зачем? Нелепая догадка, не правда ли? Ужасно нелепая. Но когда находишься в безвыходном тупике, то хватаешься за любую безумную идею. Возможно, вы рассказали много правдивого о себе, но этот факт было слишком опасно выставлять напоказ. А ведь о том, что к данному делу привлечены другие психологи, вы не знали! Я невольно развил эту навязчивую мысль. И вот вам новый факт: вы никогда не прибывали на место преступления сразу же после поступления сигнала. Правда, всегда по весьма уважительной причине. Совпадение? А может, вас смущал вид застывшей крови на изуродованных телах? И вы боялись выдать себя? И еще: убийца неплохо знал анатомию, это я отметил из отчетов тех же психологов. Но вы так же умолчали об этом. Ведь вы же учились в медицинском ВУЗе, не так ли? Это было нетрудно установить. Но, разумеется, это все было пока на уровне ребяческих догадок. И тогда я пожертвовал своим пальцем, чтобы непосредственно пронаблюдать вашу реакцию на вид свежей крови. Вы достойно выдержали экзамен. Могу себе представить, каких усилий вам стоило сдерживать свои эмоции. Но и мне не менее трудно было скрыть свои чувства при виде вашего несколько чрезмерного возбуждения и неестественного расширения зрачков. Помните, когда вы бинтовали мне палец, ваши глаза находились прямо напротив моих. Кстати, бинтовали вы профессионально, как настоящий медик. Это сыграло решающую роль. Оставалось лишь оригинально завершить дело. И тогда я вам сообщил ложные районы сегодняшнего контроля, оставляя свободной тем самым весьма определенную часть города. Следить за вами было бы опасно, да и у нас нет настоящих профессионалов в этом деле. Так что вариант с подсадными утками в красных платьях являлся самым оптимальным. – Зенин выдержал паузу. – Так что это была ваша последняя «игра».
Серов молча слушал следователя. На его лице не было никаких эмоций: ни удивления, ни досады. Как показалось майору, он полностью ушел в себя, как говорят в таких случаях в свой внутренний мир, никому не понятный и, наверное, достаточно богатый…
Зло и гений несовместимы, – думал Зенин. – Возможно, это так. Но зло и ум порой идут рядом. И нет более опасного сочетания, чем это. И оно не где-то в воображаемой дали. Оно порой здесь, рядом с нами.