– Ты мне во внуки годишься, мальчик! – настойчиво продолжаю я, сверля его взглядом. – Тебя это не задевает?
– Нет! – жуя, отвечает он. – А должно?
– Конечно! – я даже растерялась. – Мужчины не любят когда женщина старше.
– Но ведь, ты не стареешь. – Железная логика!
– Зато ты постареешь и умрешь!
Люций отпивает пиво с кружки и смотрит поверх нее на меня, хитро улыбаясь.
– Вот, тогда я и отстану от тебя!
Худшего и придумать нельзя! Что я скажу матери? Сделай мне, пожалуйста, новый защитный амулет, а то я случайно, привязалась к простому смертному! Нужно немедленно уходить отсюда. Но как? Если я прикована взглядом и от звука его голоса все млеет внутри?!
– Сколько тебе лет? – спрашиваю, сама не зная зачем. Хотя нет, знаю, но не хочу об этом думать.
– Не все ли равно? Я всегда буду выглядеть старше тебя. – Улыбается он. – Но имей в виду, я далеко не мальчик! – И лукаво подмигивает мне левым глазом.
Шоколад заканчивается и я отодвигаю чашку.
– Спасибо! Действительно вкусно!
Люций доволен, что угодил мне.
– Хочешь еще?
– Нет, мне нужно идти домой.
Его улыбка гаснет.
– Ты так и не ответила. Замужем ли ты?
Хочется солгать, но не могу.
– Нет. И возлюбленного у меня тоже нет.
А когда, надену амулет, ты перестанешь притягивать меня к себе! Но сейчас мной овладевает навязчивое желание знать о тебе все!
– Если бы я тогда на площади, сказала "До смерти", ты бы убил того несчастного?
Люций, наклонив голову набок, с интересом смотрит на меня.
– Да. – Просто говорит он. – Но тогда, я не пошел бы за тобой. – Не надолго задумавшись, он умолк, а потом снова продолжил. – Хотя, я точно не уверен в этом.
На моем лице видимо отобразилась досада, так как он весело рассмеялся.
– Я понял, что ты не кровожадна. Теперь поздно жалеть об этом, Лили.
Значит он не только лишенный, но еще и убийца!
– Я жалею только об одном, что вообще сегодня вышла из дому!
– И встретила меня! – смеясь, подсказывает Люций.
– Да! – твердо говорю я. – Чтобы ты не думал, но я не подхожу тебе!
Он выразительно поднимает брови, приглашая продолжать высказывать мои возражения против наших отношений.
– Ты лишенный, а я принадлежу к владеющим даром! Такая связь запрещена!
– Кем же?! – неожиданно, со злостью сквозь зубы цедит он.
Я почему-то краснею и прячу глаза.
– Императором, – отвечаю тихо.
Его смех горький, не добрый.
– Как интересно! Забавная логика у нашего императора Шеймуса! Предаваться плотским утехам с Лишенными можно, а считать их равными себе нельзя! Нелепый закон извращенца и тирана!
Я со страхом оглядываюсь по сторонам. За такие слова полагается только смерть. Но к счастью мы одни в этой части таверны и никто не слышал слов Люция. А он, видя мой испуг, еще больше распалился.
– Может, Лили, ты одобряешь его удивительные моральные законы? – он впивается в меня испытывающим взглядом. – Законы, по которым можно иметь восемь жен и спать со своими дочерьми? Или ты поддерживаешь его указ, всем не наделенным даром, не поднимать глаз, в присутствии магов?! Твоя гордость удовлетворена, ведь ты тоже обладаешь магией?
Я в смятении. Никогда не задумывалась о причине собственного пренебрежительного отношения к Лишенным силы. Ведь нет у меня никакого повода для презрения людей, подобных Люцию, только за то, что они слабее меня. Неужели это навязано мне отцом? Насколько же сильно его влияние, что даже я, ненавидящая его всем сердцем, прониклась его идеями о социальном устройстве общества!
– Ты причисляешь меня к людям. – Попыталась оправдаться я. – Я не имею с ними ничего общего!
– Ты полукровка, а значит человек! – снижает тон голоса Люций.
Я же выхожу из себя.
– Я эльф, а не человек!
– Не имеет значения кто ты, если так же считаешь себя выше других! – примирительно, но с насмешкой говорит он. – Впрочем, эльфы тоже хороши! Об их гордыне все наслышаны. Из-за восьмой жены императора погиб целый народ! Она не хотела уступить и добровольно стать его супругой!
Значит, вот как люди думают о моей матери. Обидно и горько!
– Неправда! – хрипло шепчу я, сильно побледнев. – Это князь Эмиас отказался отдавать ее Шеймусу!
– Глупости, Лили. Какой правитель пожертвует своим народом ради, пусть и очень красивой, женщины? Ни одна не стоит стольких жизней!
– Он любил ее! – напряженно смотрю в его глаза, но в них нет понимания. – Может, он был таким же собственником, как и ты? И не хотел видеть ее с другим?
Люций снисходительно улыбается мне.
– Ревность удел простых смертных.
– Значит, будь ты высшим магом, тебе было бы все равно, что я могу быть с другим?