— В узкой пещере, говоришь? — Джек на секунду задумался. — В драконьем теле, покрытом пуленепробиваемой чешуей? Знаешь, а потрись-ка ты просто плечиком о стенку, где он стоит.
Рина попробовала. Из динамиков раздался сдавленный хрип и хруст ломающихся костей. Она немного сместилась и посмотрела на плечо. На экране раздвоенный драконий язык потянулся к неаппетитному красному пятну на чешуе.
— Я б не стал языком, — прокомментировал Джек. — А вдруг он ядовитый?
— Фигня, драконы ядов не боятся, — девочка нажала на кнопку сохранения, вытащила парня из угла, куда он отступил, чтобы не попасть в поле зрения камер, отслеживающих жесты игрока, и несколько раз прокрутила его в ритме вальса, а потом звучно чмокнула в щеку: — Получилось, получилось, получилось! Но как ты догадался?
— Три года юнгой на «Нельсоне», — с чувством гордости собой произнес Джек. — Про лазанье по узким трубам и колодцам я знаю все, что про это стоит знать.
— Интересно, какой рейтинг у этого безобразия? — раздался вдруг голос от двери. Ребята оглянулись и увидели в дверях Мару.
— А что такое рейтинг?
— Когда игру запускала, на заставке был код из пары букв и цифр?
— Был. NC-16. А что это значит?
— А это значит, что вам в эту игру играть еще рано, и даже мне только неделю как можно. Расшифровывается как «not for children before 16».
— И что теперь? — настороженно спросила Рина.
— Да ничего. Можно подумать, вас касаются глупые предрассудки землян насчет возраста. Ты ведь уже не раз ассистировала на полостной операции, значит, видом кишок тебя даже вживую не удивить, не то что на экране. А скорее всего, рейтинг выставили из-за таких реалистичных сцен, вроде этого размазанного по стенке. Чем ты его, кстати?
— Плечом. Драконьим.
— Хотя, конечно, там еще могут быть какие-то сексуальные сцены…
— Пока не было. Судя по тому, что пишут на форуме, в конце есть какой-то принц, с которым можно целоваться, но это максимум. Ну и в самом начале была какая-то банда наемников. Я даже не сообразила, что они могли целиться не только на кошелек, как уже всех положила.
— Ладно, если увидишь чего непонятное, придешь спросишь. А я тебе вот что хотела сказать: тут в систему вошел транспортник из-под Арктура, который после Солнечной системы идет сразу под Бету. Подумай: если ты собираешься поступать в БМА, ещё раз такой удобной оказии не будет. Под Бету от нас обычно попадают с пересадкой либо под Толиманом, либо под Арктуром. Поговори со своим мастером — может, имеет смысл добрать стаж подмастерья под патронажем судового врача этого транспортника.
Рукопись, найденная в ноутбуке
Циркуляционный насос второй гидропонной секции регенерации воздуха уже третий день мотал нервы всей механической команде «Марианны». Алина клятвенно обещала его сменить на первой же цивилизованной планете. Но до этой планеты надо было ещё добраться.
Всю вахту Карл сидел, кося взглядом на панель мониторинга СЖО, а проклятый насос водил его за нос, дожидаясь пока он отвлечется. Не дождался. Принимая у Карла вахту, Алина сказала:
— Слушай, ноутбук Торвальдыча же у тебя. Поройся там в его файлах, у него там были какие-то личные заметки, может быть что-то и про этот насос было.
Карл отправился в свою каюту и включил ноутбук. Напряженное ожидание аварии в течении 20 килосекунд полностью вымотало его эмоционально, поэтому он очень скоро перестал искать что-то целенаправленно а стал бессмысленно проглядывать файлы в домашнем каталоге Торвальдыча. Надо было бы бросить это безнадежное дело и пойти в спортзал, а лучше в бассейн. Но не было никаких моральных сил.
Вдруг на глаза ему попался текстовый файл с именем «Jarð endurminningar föður».[16] Несмотря на исландское название, внутри оказался текст на вполне удобочитаемом немецком.
Гуннар, я оставляю эти записки тебе. Сам я так и не решился их опубликовать. Отношения колоний с Землёй и так достаточно натянуты, чтобы подливать масла в огонь. Может быть когда-нибудь ситуация изменится и ты сочтёшь нужным предать это гласности. Почему тебе, а не другим моим детям? Ты космонавт, твой мир это вся Ойкумена человечества. А твои братья и сестры фермеры или механики. Они мыслят категориями своего городка, региона, в лучшем случае планеты.
Идея отправиться на Землю свалилась на нашу семью внезапно. До этого в течение года папа был занят по уши, появляясь домой только спать, да и то не каждый день. Как он потом объяснил мне, это была оценка запасов месторождения, вокруг которого потом вырос город Лег-Энд.