Испытать терпение официантов мне не довелось. Обед принесли и без заказа. На мой недоумённый взгляд пояснили, что заказ был сделан по телефону полчаса назад, насчёт оплаты я могу не беспокоиться. Оригинальный способ у короля сводить девушку в ресторан. Ага, отправить её туда одну. Очень весело. Почему мне нельзя было поехать домой?
Не успела я взяться за приборы (слава Богу, по пять вилок и ножей у тарелки не лежало), как мне принесли записку, точнее телефонограмму. Незнакомым почерком там было написано:
«Маша, обедай, как следует. Ты больше половины дня нагружала организм и мозг. Моё упущение. Нужно восстановить силы. Скоро буду. Дэн».
Я умяла обед и фруктовое ассорти, красиво оформленное на тарелочке. На десерт принесли большой стакан молочного коктейля. Что там было намешано, не знаю, но вкуснота — потрясающая. Не выпуская соломинку изо рта, исподлобья рассматривала посетителей и обстановку. Окружающее пространство торжественно-чинное. На столах белые салфетки и сверкающая посуда. Диванчики только в нишах, а у столиков посередине — деревянные мягкие стулья, с обивкой в мелкий цветочек. Сразу вспомнился фильм «Двенадцать стульев». Хи-хи, похожи. Среди женщин вечерних нарядов (как мне раньше представлялся поход в ресторан) не наблюдалось. Люди спокойные, уверенные в себе. Никакой студенческой кутерьмы, как в тех кафешках, где я бывала.
— Дождалась? Молодец! — подошёл Дэн. Уселся напротив. — Как ты себя чувствуешь? Бокал красного вина, — распорядился он на ходу. — И девушке тоже.
— Голова пухнет, — призналась я. — Как всё прошло? Настоящая или…
— Настоящая, — прикрыл он глаза. Почему же тогда такой разочарованный вид? — Она действительно владеет магией. Дар несильный и однонаправленный. Хотя развить бы можно было. Но… она тоже не знает Мест Силы.
— Как же она пополняет свой резерв?
— Так же, как и я. Людской энергией.
— Чёрная магия?
— Не совсем. Я не понял до конца, как она это делает, но утверждает, что собирает выплески Силы в местах скопления людей. Работает на рынке уборщицей и караулит скандалы. Метод интересный, у нас такое неизвестно. Надо будет понаблюдать за её работой. Это могло бы мне пригодиться. Всё лучше, чем так, как я, — опустил Дэн глаза.
— А чего она так испугалась тебя? Ты ей ничего не сделал?
— Не было такой необходимости. Нормально побеседовали. Я ей продемонстрировал свои добрые намерения, сразу успокоилась. А страх — постоянный её спутник. Она всегда боялась, с детства. Родители увезли её в Сибирь, вопреки воле бабушки, от которой она и получила свой дар. Та успела её кое-чему научить и рассказала, как можно пополнять Силы вдали от живительного источника. Но предупредила, что знания эти запретные и пользоваться своим даром нужно осторожно. А уж если узнают о потребляемой человеческой Силе, не миновать беды. Просила помнить об отношении людей к ведьмам и колдунам. И дочь у неё даром владеет, искра уже зажглась. Несчастный ребёнок. Никогда в жизни не ощутить природной магии, только грязь людских эмоций.
Дэн помолчал, потом окинул меня внимательным взглядом:
— А проклятие она успела на тебя кинуть… в порыве ярости. Да неслабое.
Я поёжилась под этим взглядом, пытаясь ощутить невидимое проклятие. Как его почувствовать? И что теперь делать?
— Сейчас сниму, — успокоил меня Дэн.
Потом подсел поближе и протянул руку, вроде как обнять, но тут подошла официантка с вином. Они его так долго по капле цедили, что ли? Мы дружно шарахнулись в стороны. Девушка вознамерилась убрать со стола посуду, но Дэн остановил её и попросил не беспокоить нас в ближайшие минут десять. Та поспешила ретироваться. А король вновь придвинулся, провёл рукой по моей спине, нахмурился:
— Я сейчас соберу то, что на поверхности, но одежду дома сразу снимешь и отдашь мне. Я обработаю, как следует. Потом постираешь.
Он попросил снять заколку с волос и с лёгкой улыбкой погрузил в рассыпавшиеся пряди свою руку. Со стороны могло показаться, что мы тут воркуем как голубки. На самом деле я сидела, напряжённая как струна, а Дэн не просто перебирал мои локоны, но как будто что-то комкал в руке, иногда помогая второй, проводя ею по моему лицу и телу. И неизменно складывал руки вместе, передавая из одной в другую что-то невидимое.
— Дэн, надо было домой поехать, а там и сделать всё спокойно. Все же смотрят на нас.
— Нельзя было домой. Ты бы эту заразу по всей квартире разнесла. Я потому и отправил тебя сюда, что ожидал подвоха. А объятиями на глазах людей у вас никого не удивишь. Смотри, что получилось. — Он разжал ладонь, и я удивлённо воззрилась на тёмный комок, шевелящийся на ней. Небольшой, сантиметра три в диаметре, живущий своей жизнью. Внутри плескалась чёрная волна.
— Что это? — испуганно вцепилась я в его плечо.
— Это, Маша, проклятие и есть, во всей красе. Типичное проклятие рода, только силы она со страху столько вложила, что даже мою защиту пробила. Извинялась, говорит, не в себе была. Из транса, да сразу в бой. Почти весь свой резерв досуха истратила. Пришлось даже немного поделиться с ней Силой, а то бы до вечера не дотянула. Сними брошь.
Я выполнила приказание, Дэн взял из моей руки лилию и положил её себе на ладонь, рядом со сгустком проклятия. Сначала ничего не происходило, а потом к лилии потянулась тонкая ниточка, ещё одна, и через минуту вся брошь была опутана чёрными подрагивающими нитями. Вскоре они так же стремительно начали исчезать одна за другой внутри украшения. Сама лилия потемнела, серебро как будто состарилось, хотя кончики продолжали гореть золотыми бликами.
— Теперь не вздумай прикасаться к этой броши. Амулет под завязку заряжен заклинанием проклятия. Тот, кто наденет её, будет проклят до пятого колена.
— Какой ужас! Давай выкинем, — в панике попросила я.
— Зачем выбрасывать? В жизни всё может пригодиться, — хищно усмехнулся король. — Отличный подарок для врага.
— Дэн, что ты говоришь? — Мой голос неожиданно сел, и я смогла лишь шептать. Разве это он? Тот Дэн, который так дорог мне? — Опомнись! — Я встряхнула его за плечо, пытаясь одновременно заглянуть в глаза.
— Всё в порядке, Маша. — Он спрятал брошь за пазуху и сразу как-то ссутулился. Это при его-то всегда прямой спине. — Что-то я устал. Поехали домой.
По дороге мы не проронили ни слова. Я чувствовала, что он не хочет разговаривать, и не приставала, хотя ни на минуту не могла выкинуть предсказание гадалки из головы и жутко хотела прояснить этот вопрос.
Дома Дэн надолго закрылся в кухне с моими вещами, потом принёс в ванную и велел тщательным образом простирать, не жалея горячей воды и моющего средства. Мне самой он тоже велел тщательно вымыться, главное внимание уделив волосам, а в воду налив какую-то жидкость, как в тот раз после болезни. Вечер прошёл как-то скомкано. Спать, не сговариваясь, мы легли рано.
Дэн сказал, что в Даан’Элию сегодня не пойдём, потому как Элии там не будет. Уже лёжа в постели и хлопая глазами в темноту, я осмелилась задать мучающий меня вопрос:
— Дэн, если она настоящая гадалка, значит, её предсказанию можно верить?
— Что она успела тебе сказать?
Прежде чем ответить, я помолчала.
— Что меня ждёт двойная жизнь. Я не поняла, что это значит.
— Двойная жизнь? — В голосе короля появился интерес. — Каким способом она смотрела будущее?
— По руке.
Через мгновение вспыхнул огонёк свечи со стороны Дэна.
— Дай свою руку, — попросил он. Я протянула ладонь, внутренне вся сжавшись. А вдруг и он увидит… — Очень, очень интересно.
— Что там? — Голос меня не слушался.
— Я не умею видеть будущее, но подобный рисунок уже встречал. Двойная линия жизни…
— Где? То есть, у кого, хотела я сказать?
Вместо ответа Дэн погасил свечу и отвернулся. Я уже думала, что он уснул, когда раздался его тихий голос:
— У человека, который почти десять лет бьётся над разгадкой собственного предсказания. У идиота, который упорно не замечает, во что Судьба тычет его носом. У себя. Но я не понимаю, как?!