Глава I. Прошлое и настоящее.
Его зовут Маркус, ему двадцать семь лет, и он уже долгие годы ищет свою родную сестру Кейт, которая пропала тринадцать лет назад, когда они играли вдвоем в бейсбол на лужайке, рядом со своим домом. Все детство их опекал только отец. Маму они не помнили, — когда Маркусу было три года, она решила, что вся эта «возня» не для нее и уехала в неизвестном направлении, взяв с собой лишь один чемодан с женскими «шмотками» и билет на автобус дальнего следования в одну сторону — в маленький Техасский городок Десото. Через какое-то время, здесь она познакомилась с местным рейнджером, имеющим привычку ковырять в зубах многоразовой зубочисткой, — распространенная привычка среди местной «деревенщины». Как-то раз Маркусу довелось видеть его в пивном кабаке «Рай песков», находившимся недалеко от дома, где проживала его мать. Он приехал лишь один раз по вопросу переоформления страховки на дом, который до сих пор был оформлен на родителей. Но за все всегда платил отец: он никогда не любил скандалов и старался обходить их стороной.
С тех пор как исчезла родная сестра, Маркус предпочитал не терзать отца расспросами, — с того странного события прошло уже много времени. Но, всегда, когда он задумывался об этом, перед его глазами появлялась одна и та же машина — “Cadillac Brougham” тысяча девятьсот девяносто первого года: черный перламутровый цвет и затемненные окна придавали ей особый «шиковый» вид; Она кружила вокруг домов словно бумеранг, — никогда не знаешь, чем это может обернуться.
В этот день Маркус вновь расшевелил Кейт, предложив устроить маленький бейсбольный турнир. В том случае, если выйграет Кейт, Маркус пообещал, что поговорит с тем парнем, который к ней навязывается. Кейт была достаточно симпатичная, хоть и не Шарлиз Терон. Но, некий «розовый» шарм в ней присутствовал. Если все-таки первенство достанется Маркусу, то Кейт купит ему журнал Hustler, чего ей очень не хотелось делать. И вот, замах, бросок и Маркус отбивает первый мяч. Благо, — мяч не улетел далеко, поэтому Маркусу не приходилось снова выбегать на дорогу или перелезать через забор, во двор к соседям. Затем второй, третий, четвертый удары — бить и отбивать у Маркуса получалось лучше всего остального. Кейт уже «скривилась», явно понимая, что скоро вот-вот желание Маркуса сбудется. Черный Кадиллак периодически появлялся в поле зрения, что несколько отвлекало Маркуса от игры. Маркус снова встал в боевую стойку — Кейт бросила мяч. Внезапный женский голос отвлек внимание Маркуса, за что он получил мячом по голове. Маркус и Кейт повернули головы: «шиковый» Кадиллак был припаркован на троутаре рядом с их домом; Из окна машины было видно лицо незнакомой им женщины — она с большим интересом наблюдала за ходом игры, после чего спросила про район и его название. Кейт ответила ей достаточно приветливо и снова сделала бросок, — Маркус совершил очередной промах. Женщина, немного с иронией, вдруг обратила внимание на Маркуса: «После первого всегда идет второй!» — с улыбкой прикрикнула она. Маркус переглянулся с Кейт, и ее одобрительный взгляд означал, что надо бы сообщить об этой машине отцу, чтобы он просто хотя бы был в курсе. В тот вечер Роджер задержался на работе, что бывало достаточно редко. Перед игрой Маркус оставил свой смарфтон в доме, поэтому решил отлучиться на пару минут, заодно и забежав в уборную. Отец ответил на телефонный звонок от Маркуса лишь во второй раз. Роджер сказал ему, чтобы тот особо не фантазировал, но, когда положил трубку, то все-таки позвонил своему старому приятелю Рикки Стоулу. Тот работал дежурным в отделе полиции Окдейла: тачка, уже как ретро 90-х, принадлежала автомеханику и автолюбителю Стрикленду Майлсу. Его знали, ну, наверное все, кто хотел бы реанимировать свою старенькую «малышку». Его часто видели за рулем одного из своих шедевров, медленно кружащим по районам и переулкам Окдейла. Кадиллак был зарегистрирован на его имя, поэтому можно было с полной уверенностью сказать, что никакого злого умысла ни эта машина, ни это человек не принесли бы.
Маркус направлялся на улицу; Третье чувство, — чувство тревоги, посетило его лишь второй раз за всю жизнь; Сердце бешено заколотилось, когда он дотронулся до ручки входной двери. Раз, два, три — Маркус вышел на улицу. Третье чувство оставило его, у него вообще не было никаких чувств; Улица опустела; Лишь звуки легкого ветра засвистели в воздухе. Он стоял один, совсем один. Бейсбольный мяч и бита лежали на земле, аккуратно сложенные, как любила Кейт. Больше не было Кейт; Больше не было Кадиллака; Больше не было той женщины. — пустое состояние души. Выйдя из ступора, Маркус, достав из кармана свой смартфон, начал набирать мобильный номер отца — наверняка тот уже направлялся в сторону дома. Его рука дрожала, будто бы ее опустили в лед, в самую холодную точку земли. — пальцы терлись и соскальзывали с экрана телефона, как мыльная губка. После нескольких попыток, он посмотрел последние вызовы и набрал отцу. Роджер уже вышел на автобусной остановке, находящейся недалеко от их дома — на противоположной стороне; Он достал свой телефон, уже приближаясь к домовой лужайке. На ней стоял Маркус, неподвижно, тихо, не издав ни единого звука. — Роджер сразу понял, что произошло не то, что бывает обычно каждый день. А где же Кейт? — наверное опять читает что-нибудь, — подумал Роджер. Он подошел к Маркусу и спросил что произошло. — Маркус отвел от него глаза, пытаясь не впадать в панику и «сухо» ответил ему, что Кейт пропала. Отец тут же набрал 911 и без доли запинки сообщил всю нужную информацию. Позже, когда полиция была на месте, один из них задавал Роджеру достаточно стандартные вопросы. Маркус находился рядом с отцом, стараясь быть в тот момент похожим на него: ни капли слезы или растерянности. Отец отпросился у полицейского в уборную и снова позвонил Рикки Стоулу, тот снова ответил. В процессе разговора выяснилось, что данные по владельцу автомобиля почему-то были стерты из базы. Отец был в ярости, но не хотел показывать всю свою беспомощность и растерянность, чтобы не казаться перед сыном слабаком. Роджер не хотел даже сообщать об этом своей бывшей жене Сильвии, хоть и знал ее адрес и номер телефона. Он попросил об это Маркуса, который просто ясно кивнул и забыл, как ни в чем не бывало. — все его мысли крутились вокруг того Кадиллака, — того паршивого черного Кадиллака.