Часть третья
1999 год, осень
Наконец-то я понял, подумал Чарли.
Умирая, он понял всё.
Глава 1
Обратная сторона доверия
— Не, нормально, конечно… — Патрик саркастически сплюнул на чисто вымытый пол недавно построенного домика для сержантского состава. — Стю, а ты не спросил, почему мы должны заниматься этой говённой работой?
Стюарт пожал плечами:
— Это приказ, вообще-то. Если его нам отдали, значит, доверяют…
— До-ве-ря-ют? — зло прищурился Патрик О’Гарриен. — Стю, тебе рассказать, где именно я вижу такое доверие?
— Мне ты можешь об этом не рассказывать, — огрызнулся Стюарт, — я его вижу там же, где и ты. Если у тебя хватит пороху, иди и расскажи об этом капитану.
— Оно мне надо?
— А мне надо выслушивать твои возмущения?
— При чём тут возмущения? Мы что, в тюрьме, что нам рот нельзя раскрыть? Или, может, в офисе?
— Пат, — заговорил лежавший на койке Тим Фоксли, — ну а к чему всё это? Ты всё равно будешь делать то, что сказал Стю.
— Доблестная американская Армия, — ни к кому не обращаясь, ядовито проговорил Патрик. — Вместо того, чтоб гасить этих ублюдков где только можно, нас посылают обсуждать с ними какие-то дела… Когда уже этот год закончится?
— Пат! — Голос Стюарта построжел. — Мне что, вспомнить, что я стафф-сержант, и заставить тебя отжаться пятьдесят раз, хлопая в ладоши и выкрикивая: «Я люблю американскую Армию»?
— Ой, Стю, — отмахнулся Патрик, — не будь святее Папы. Я знаю тебя как самого себя, и как ты, — он пристально взглянул на друга, — относишься к нашей грёбаной доблестной американской Армии, знаю тоже…
— Мы сейчас говорим совсем о другом.
— В самом деле, Пат, — снова вмешался Тим, — ты болтаешь не по делу. И так говоришь, будто в следующем году что-то изменится.
— А меня уже это волновать не будет, — Патрик снова сплюнул на пол и аккуратно растёр плевок сапогом. — У меня контракт заканчивается. А снаружи[16] мне ни один козёл в военной форме не будет указывать, с каким уродом надо о чём-то договариваться, а с каким — нет.
— Пат, может, хватит, а? — раздражённо осведомился Стюарт. — Может, вернёмся наконец-то к делу?
Дело, о котором шла речь, и впрямь пованивало, причём весьма ощутимо.
Через несколько дней на строящуюся полным ходом базу Кэмп-Бондстил должны были приехать американские журналисты-телевизионщики. Они уже больше недели пребывали в Космете, разъезжая из одного края области в другой и делая цикл передач о жизни косоваров после войны и об американских военных в составе миротворческих сил. Сейчас они находились в Приштине, где следили за тем, как заканчивается возведение памятника Биллу Клинтону, открытие которого планировалось на начало ноября. По слухам, журналисты очень хотели завершить свой цикл эффектным рассказом об этом событии — по тем же слухам, на него собирался прибыть и сам президент, — но перед этим рассчитывали побывать на американской базе международного ограниченного контингента, о которой в прессе уже ходили самые невероятные слухи. Чтобы слегка разнообразить скучное изложение бытовых подробностей, казённо-парадные интервью с начальством и специально выбранными сержантами и рядовыми и демонстрацию ударного строительства, было решено устроить показательный бой возле какой-нибудь деревни, на которую якобы внезапно нападут сербы-экстремисты наподобие «Шакалов»[17]. Здесь и начиналось самое интересное: по замыслу командования, для пущей достоверности в роли таких добровольцев должны были выступать настоящие экстремисты. В окрестностях Урошеваца водилось немало таких полувоенных отрядов, объяснявших своё послевоенное существование «защитой наших древних святынь от этих проклятых шиптаров». Толку от их защиты было, конечно, ноль — руины «наших древних святынь» устилали живописным археологическим ковром, растянувшимся на добрые десятки миль, всю местность вокруг города и базы, — однако до поры до времени добровольцев не трогали, чтобы, как выразился однажды некий генерал из американского сектора, «не шевелить гнездо». Вот и нужно было командира одной такой группировки свести с капитаном Расселом, ответственным за «имитацию боевой деятельности».
Это-то и не нравилось Патрику О’Гарриену.
— Я вообще ничего не понимаю, — всё также желчно проговорил он, присаживаясь на краешек койки Стюарта. — Наши ослы считают, что сербы будут играть по нашим же правилам? Да какого дьявола им это нужно?
16
«Снаружи» — так на жаргоне американских военных называется обычная гражданская жизнь. По этой же причине они пишут слово «army» (армия) с заглавной буквы даже вне общепринятого сокращения US Army, подразумевая его как название организации.
17
«Шакалы» — название одного из сербских полувоенных отрядов, участвовавших в Косовской войне. Прославился в числе прочего убийством мирных албанцев в деревне Чушка 14 мая 1999 года.