— Мы разговариваем с людьми, — робко возразила она. — И обязательно обращаемся к их чувству…
Он не дал ей договорить свою мысль и выставил собственное резюме:
— К чувству, в котором засел прагматизм, деловой расчет, крайний субъективизм и еще с десяток хищных инстинктов! — и с ехидством добавил: — Это все Ломквист подбивает вас на лирические выступления, я знаю! Пялит на вас свои сальные, с «тортовым кремом» глаза и ублажает ваш слух комплиментами.
— Вы напрасно так говорите про Ломквиста. У нас с ним, кроме деловых отношений, ничего не может быть, — покраснев, возразила она.
Он хотел поиздеваться над тем, с какой предупредительностью, подчеркнутой нежностью обращается к ней Ломквист, руководитель ВКП Всемирного комитета погоды, но, глянув на ее обиженный вид, передумал, и некоторое время они ехали молча. Но странное ревнивое чувство, вызванное упоминанием о Ломквисте, вновь заставило его забрюзжать:
— А как вы разговаривали со школьниками — смех! — он и тут не удержался, чтобы не передразнить ее: — «Дети, вы хотите зиму?»
Лицо ее снова вспыхнуло обидой.
— В разговоре с молодежью должна быть честная прямота! Я сказала им правду. Для школьников и студентов зима — это лыжные прогулки, катание на коньках, новогодние балы, полет снежинок в лучах вечерних фонарей! Зима — чудесное время года!
— Для вас всякое время года чудесное! И Ломквист — тоже чудесный! Разве не так?
В последней фразе Герасимова было столько откровенной ревности, что она с удивлением посмотрела на него. Ее, хотя еще и неопытная в делах лирических, юная натура сразу угадала за интонациями усталого делового раздражения тонкие эмоциональные краски чувства молодого профессора. Она как-то мечтательно вздохнула и сказала, глядя на своего сердитого шефа:
— А знаете, как бывает приятно девушке, когда в зимнюю стужу, сняв с ее озябшей руки варежку, своим теплым дыханием отогревает ее любимый человек…
— Из каких источников вам это известно? — с подозрительной настороженностью спросил он.
— Из литературных произведений. О зиме… встречах любимых…
И если бы не автоматическое управление, машину занесло бы, так как Герасимов всплеснул руками, оторвав их от рулевой баранки. Но, вернув руки к баранке, он не ушел от деловой темы.
— Бог мой, Дианочка! Все ваши представления о зиме идут от классической литературы, кстати, которую вы прочитываете в условиях домашнего микроклимата. Известно: в наш век молодежь любит уют и комфорт, сидеть дома у телевизора, смотреть мультики да вестерны в голографическом изображении. Правда, есть в их среде ничтожный процент спортсменов, да и те предпочитают тренироваться в спортзалах, выступать на искусственной лыжне и прыгать с трамплинов с синтетическими склонами. В горах они боятся снежных лавин да отморозить щеки. Ах, что о них говорить, они не решают вопроса при голосовании! Им важнее климат собственных чувств, чем климат планеты!
— Чувствуется, что вы не психолог, — заметила она.
— Я — метеоролог! — с профессиональной гордостью заявил он. — С меня и этого достаточно! А психология меня не интересует: она на погоду не влияет. Погода на нее — да!
— Напрасно вы так относитесь к психологии, возразила она. — Нам со своими доводами постоянно приходится обращаться к человеческому чувству, а для этого точных цифр и диаграмм мало.
— Добавим: к сожалению! Потому-то и правят погодой эгоистические силы общества, а не ученые! Нам отведена жалкая роль: умолять, упрашивать, доказывать! — он снова перешел на раздраженный тон.
— Да, да, да, — в тон ему с шутливой укоризной, покачивая по-детски головой, проговорила она, в намерении остудить его зашкаленный градус пыла.
Но тщетно. Его понесло дальше!
— Если мы и научились перемещать массы воздуха по коридорам тропопаузы лазерами, засеивать облака химикалиями, изменять атмосферные давления, гасить энергию тайфунов — это еще не значит, что мы стали умными! Чтобы манипулировать погодой, не навредя природе, до этого надо дорасти разумом, а не меркантильным рассудком эгоиста! Общественным высоким разумом! — Герасимов нервно засопел. Она знала: это был пик его раздражительности. — Разве можно управлять погодой в том смысле, чтобы менять времена года в масштабах планеты? Воздействовать на ее климат? Дикость! Каждый норовит урвать себе такую погоду, какая ему нравится! Вот и крутим-вертим погодой по прихоти изнеженных дам, желающих загорать и купаться возле собственного дома! Или… этих, веселеньких туристов, которым подавай круглый год только солнышко да чтоб без дождя! А что загорятся леса, начнется засуха и прочие беды, увеселительным фирмам на то наплевать! «Мы вкладываем средства, и немалые!» Мне понятно, когда ясной погоды просят рыбаки, теплой и влажной — работники сельского хозяйства, транспортники — это им необходимо! Но когда подавай капризным дамам солнышко да еще потрать на прихоть гигаватты энергии — это преступная роскошь цивилизации! — Он изобразил на своем лице величайшее презрение к дамскому легкомыслию.