Алька решила ещё немного поваляться в кровати, прежде чем встать, всё равно мальчишки ещё дрыхнут, затем умыться, по-быстрому что-нибудь перекусить, и то, чтобы мама не ругалась. Полученный вчера новенький комплект экипировки следопыта, парные миниарбалеты и книга знаний с несколькими боевыми умениями ждали своего часа. Своему пони Алька уже успела придумать имя, и серая в яблоках маленькая лошадка охотно откликалась на кличку Луч.
Когда вчера троица друзей возвращалась домой верхом, девочка заметила, что только её пони идёт спокойно и прямо. Пашкин конь, то делал несколько торопливых шагов, то почти останавливался, пристально вглядываясь вперёд. Пони Кира оказался таким же вертлявым, как и его наездник. Всё время сходил с дороги, пробегал немного по траве. Ненадолго возвращался, чтобы тут же побежать в другую сторону. Кир сказал, что назовёт его Молния, но метров через сто передумал, объявив, что лучшее имя для его скакуна – Орландо. Пока друзья не разъехались по домам, Кир перебрал ещё кучу имён: Блик, Всполох, Чиж, Оникс и много других, но ни на чём пока окончательно не остановился. Пашка, если и придумывал имя своему рыжему питомцу, то пока молчал.
Первое солнце успело немного подняться над землёй, вернее, над полоской дальнего леса, стоящего за полями с молодыми посевами. До второго восхода оставалась ещё куча времени, а валяться уже надоело. Родители ещё спали. Алька, стараясь не шуметь, встала с кровати, оделась, вылезла в окно и отправилась проведать своего Лучика. Вечером папа привёз откуда-то целую копну душистого сена, и девочка положила большую охапку в кормушку своему любимцу. Сбегала к колодцу и вернулась с ведёрком холодной и прозрачной воды. Пони опустил морду в поставленное перед ним ведро, попил и довольно фыркнул. Подождав, пока Лучик поест, Алька принялась расчёсывать гриву и хвост.
Мама появилась в дверях сарая, ставшего теперь ещё и домом для лошадки, едва Алька успела расчесать последнюю прядь на хвосте.
– Аля, иди завтракать.
– Сейчас, мам, я уже почти закончила. Мне сегодня снова нужно ехать в Аркем.
– Да, милая, Альбинус нас предупреждал. Ты с мальчиками где договорилась встретиться?
– У Пашки, от его дома дорога почти прямо к замку ведёт.
– Хорошо, только будьте осторожны.
– Будем, мам, не беспокойся.
После завтрака Алька одела боевое облачение. Привесила на пояс арбалеты и пошла седлать своего пони. Пока возилась с седлом, поняла, что оружие немного мешает и его пока лучше убрать в сумку. Да и не помнила она, чтобы хоть раз видела, чтобы дядя Альбинус всё время ходил с посохом, или тётя Лорика – с жезлом, хотя жезл у неё небольшой и очень красивый. А дядю Борада с оружием в руках доводилось видеть, только когда она с друзьями смотрела видеозаписи сражений «Легиона Теней» с боссами дальних локаций. Там все с оружием были, иначе никак. Но когда все приготовления были позади, Алька снова вернула миниарбалеты на пояс. Очень хотелось, чтобы все видели, что она уже не маленькая девочка, а настоящий следопыт в полной боевой экипировке с самым настоящим оружием.
Кир встретил Альку на ближайшем к своему дому перекрёстке. Он как раз выехал ей навстречу, думая, что собрался самый первый.
– Привет, Аль, поехали этого соню будить!
– Доброе утро, Кир.
Путь до околицы трусцой на пони занял не более пяти минут. Второе солнце высунуло краешек над лесом, стремясь догнать своего опережающего собрата. Когда оба светила поднимутся ещё немного, воздух прогреется и захочется искупаться. Но сегодня всё иначе. Аркем ждёт своих юных героев. Альбинус наверняка преодолел хитрые магические затворы и ларцы готовы открыть свои тайны. Надо скорее отправляться в клановый замок, осталось только Пашку поднять.
На удивление, самый неторопливый из друзей уже был на ногах, в своём боевом облачении и держал в руке поводья своего скакуна.
– Что вы так долго?
– И тебе, Паш, доброе утро…
– Залезай уже в седло, – Кир направил своего пони на дорогу, ведущую к Примуру, – и не говори, что долго нас ждал.
– Вперёд, Лучик, – Алька дождалась, пока последний из троицы окажется в седле и отправилась вслед за ускакавшим вперёд товарищем.
– А я своего назвал Громом, – сообщил Пашка, поравнявшись с подружкой, – он сильный.
– Кир, – крикнула девочка вырвавшемуся вперёд непоседе, – а ты уже назвал свою лошадку? Наших зовут Луч и Гром.
Всадник на чёрном пони остановился, повернулся к друзьям, подумал несколько секунд.
– Я придумал много хороших имён, очень сложно выбрать одно, настоящее, которое лучше всего подходит.