Дарий и Ольга появились, когда в зону перемещения вошёл предпоследний отряд. Первым делом Ольга подошла к Богдану Тимофеевичу и обняла его. По её щеке скатилась слеза.
– Полно, Оленька, – Лазарчук взял свою бывшую ученицу за плечи, посмотрел в глаза, улыбнулся, – будем считать, что я просто переехал ближе к тем, кто мне очень дорог.
– Вы хорошо выглядите, профессор.
– Уже не профессор, – поправил Вигилат, – а простой, обычный маг. И, да, наконец-то я выгляжу в соответствии со своими ощущениями.
– Тогда вперёд, к приключениям!
– Никаких возражений, пора забыть об артрите, одышке, жалобах на погоду и прочих неудобствах преклонного возраста. Где там чудовища, желающие с нами сразиться?!
– Мы рождены, чтоб сказку сделать былью, – напевал тихонько Альбинус, последним входя в зону перемещения.
В Долине Трёх Водопадов передовые отряды уже зачищали территорию от местной агрессивной флоры и фауны. Служба обеспечения устанавливала тактический форпост и штабной шатёр.
Джанар подошёл к прибывшим последними.
– Алевтина, ты со своими ребятами отправишься к северному водопаду. Разведайте обстановку и разбросайте побольше сигнальных зарядов. Мы должны знать заранее откуда придёт первая волна, призываемая боссом. И сразу назад. К остальным водопадам я уже отправил других разведчиков.
Алька кивнула и повернулась к своей группе.
– Бросаем респаун-якоря и выдвигаемся обычным порядком. Дядя Виг, держитесь ближе к Уле и подальше от фиолетовых цветов. Они выпускают струйки ядовитого газа.
– Судя по всему, вы здесь не впервые? – Вигилат старался двигаться бесшумно, выдерживая дистанцию до впереди идущего.
– Обычный тренировочный рейд. – Ответил Кир, идущий следом за танком. – В основном, новобранцев поднатаскать, хотя, с босса выпадают весьма достойные шмотки*. И прочего лута хватает, в накладе не останемся.
– Интересное ощущение, Оленька, – маг перепрыгнул небольшой ручей, – мне доводилось принимать участие в рейдах, но сейчас я, почему-то, чувствую себя абсолютным новичком.
– Раньше Вы здесь, действительно, только бывали, Богдан Тимофеевич, хоть и не редко, – Ольга срубила небольшим кинжалом ещё нераскрывшийся фиолетовый бутон, – да и рейды не являлись приоритетной зоной интереса.
– Боюсь, что так и останется, несмотря на то, что теперь я постоянный обитатель. Вигилат – Вигилатом, а Лазарчук так и останется учёным, чьи научные потребности и устремления определены давно.
– Поэтому, кроме стандартных средств коммуникации, существующих для каждого здешнего обитателя, в Вашем жилище установят устройство прямого доступа к серверам лаборатории.
– Это по-настоящему царский дар! Премного благодарен за такую возможность.
– Вы для Переннии сделали гораздо больше, – в разговор включился Дарий Аркадьевич, – если понадобится что-то кроме домика с компьютером, не стесняйтесь это озвучить.
– Кстати, Алевтина, – Альбинус обратился к лидеру группы, – ничего, что я вот так, никого не спрашивая, присоединился к вашей компании?
– Что Вы, дядя Альб, мы только рады такому усилению.
– Буду рад помочь, если что, но я тут, преимущественно, в качестве наблюдателя. Тренировочный рейд позволяет не только обучать новобранцев, но и выявлять персональную предрасположенность каждого к чему-то большему, чем просто воевать и побеждать.
По дороге к водопаду пришлось несколько раз отбиваться от мелкой живности, решившей, что чужаки могут оказаться ей по зубам. Восьмилапые твари выползали из своих нор небольшими стайками, пытаясь взять людей в кольцо. Вожак появлялся последним и первым нарывался на неприятности. Утратив вожака, остатки стаи, как правило, спасались бегством.
Вблизи небольшого озерца, куда с вершины скалы ниспадали потоки воды, растений с фиолетовыми цветами уже не было. Пашка встал на валун, ближе к воде. Ула и Вигилат заняли позиции недалеко от танка. Алька быстро обходила ближайшую территорию в сопровождении Кира. Сотни две магических зарядов следопыт разложила по периметру береговой линии, и ещё горсть бросила в воду.
– Возвращаемся к форпосту, – Алевтина ещё раз огляделась вокруг, – Я и Кир впереди, Ула и дядя Виг следом за нами, дядя Альб и Пашка – замыкающие.
Дарий Аркадьевич улыбнулся, подумав про себя, что не ошибся, предположив в Алевтине задатки лидера, способного возглавить не только группу, но и клан, со временем. Если, конечно, Алексей не передумает и не согласится продолжить жизнь в цифровой ипостаси когда-нибудь. Но это вряд ли случится, памятуя о том, в какого тирана превратилась независимая дубль-личность Татарина в проведённом несколько лет назад эксперименте.**