Альбинус несколько раз исчезал и вновь появлялся с гостями, которые не успевали прибыть своим ходом. Ольга уже давно поднялась в кабинет бывшего наставника и коллеги по науке. Пошла отвлечь от работы, напомнить о празднике, но втянулась сама в разглядывание кривых и столбиков с цифрами. Попыталась что-то коротко прокомментировать, невольно вовлекая и себя и Лазарчука в дискуссию, способную затянуться надолго.
Однако, научному диспуту не суждено было длиться более получаса. Снаружи донеслось громкое скандирование: «Ви-ги-лат! Ви-ги-лат! Ви-ги-лат!..»
– Оленька, мы непременно вернёмся к затронутому вопросу. С интерпретацией полученных данных спешить не следует.
– Тогда поспешим к гостям, Богдан Тимофеевич.
– Да, не будем более заставлять всех собравшихся ждать только нас.
Гости собрались у крыльца. Хозяин нового домика отворил входную дверь и застыл на несколько секунд. Он никак не ожидал такого количества собравшихся. Среди постоянных и часто приходящих жителей Переннии было много тех, кто в Виртуале не являлся частым гостем, но был хорошо знаком Лазарчуку по совместной работе в научном отделе компании. Внешний облик большинства проекций коллег практически не отличался от оригиналов, с той разницей, что тут их облачением были не фирменные костюмы или халаты.
– Друзья, – начал новоиспечённый житель Примурино, – весьма польщён таким вниманием. Со многими из вас мы буквально недавно виделись по ту сторону… но не будем о грустном. Сегодня, сейчас у нас совершенно иной повод. Жизнь продолжается и это прекрасно! Благодаря помощи и щедрости моих друзей и коллег я вполне могу почувствовать себя радушным хозяином. Что ж, прошу всех к столу, вернее к столам.
О настоящем деревенском застолье Лазарчуку раньше доводилось только читать в книгах или смотреть на экране. Празднование под открытым небом оказалось захватывающим событием. Каждый из присутствующих хотел что-то сказать и преподнести в дар. Благо ребятки догадались поставить отдельный стол под навесом для подарков.
Спустя пару часов гости стали понемногу расходиться, ссылаясь на дела и заботы. Кто спешил вернуться в Реал, тактично уходили подальше или уезжали в Примур, где и выходили из погружения. Остальные разбредались по домам на соседние улицы или ждали возможности воспользоваться любезностью Альбинуса по быстрой переброске.
– Дядя Виг, – Алька присела рядом с Богданом Тимофеевичем, – а можно я странное спрошу?
– Алечка, спрашивай, что угодно, а я постараюсь ответить, как смогу.
– Когда я была совсем маленькая, я не знала, что существует мир, куда уходят те, кто не живёт здесь постоянно. Потом вы, дядя Альб и Ула рассказали нам с Пашкой и Киром о Реале. Мне было любопытно что там и как, но по-настоящему туда не хотелось. А теперь, как будто внутри что-то тянет. Ужасно хочется там побывать… знаю, что нельзя… невозможно.
– И давно ты испытываешь такие чувства?
– Не очень. Наверное, после «исчезалки», куда мы с Джанаром вместе попали. Там некогда думать было, а потом нахлынуло.
– Это хорошо, девочка моя дорогая, это замечательно, что нахлынуло. А твой избранник знает о чувствах, которые ты испытываешь?
– Какой избранник, – не сразу сообразила Алька, – это вы про Джанара?
– Думаю, что тебя не столько в Реал тянет, сколько к нему…
– Но, он настоящий – там!
– Он настоящий – везде.
– Дядя Виг, вот и мне тоже хочется быть везде… Теперь. Почему можно родиться там и приходить сюда, а, родившись здесь, туда никак нельзя?
– Алечка, – Богдан Тимофеевич замолчал почти на минуту, затем взял свою подопечную за руку и продолжил с трудом заговорив на тему, которой прежде не касался, – прости, что раньше никогда тебе не рассказывал. Повода не было, да и время пришло только теперь…
– Вы о чём?
– Вот, взять меня. Я прожил довольно долгую и плодотворную жизнь в реальном мире, познакомился с Переннией, стал сюда приходить. Недавно умер там, но продолжаю жить тут, ничуть не жалея о своём выборе и возможности не исчезнуть совсем. Где я настоящий? Был там, или теперь здесь?
– Ну, вы там родились, а я тут появилась…
– Милая моя девочка, и ты и твои друзья, Паша и Кирилл, тоже родились в Реале, как и все остальные, кого ты знаешь и не знаешь. По-другому не бывает. На все сто, местные по происхождению – только монстры, с которыми мы сражаемся.
Алька в упор смотрела на Вигилата и глаза её округлились и увеличились до неимоверных размеров.
– Да, – продолжил профессор, – вы трое родились там, но были слишком малы, чтобы это помнить и смертельно больны. Вы все умерли младенцами. Мы едва успели вас оцифровать, чтобы сохранить. Ни у кого из вас не было шанса прожить жизнь там, вырасти, повзрослеть. Но этот шанс вам дала Перенния. Здесь каждый приобрёл дом и семью, наставников и друзей. Этот мир плох только одним, отсутствием пути назад. Прости меня, Алечка, я привёл тебя сюда, но не могу отправить обратно.