Лодка объехала скалы-близнецы, выступающие из воды крутыми островками, и очутилась у входа в каменную пещеру.
Светлана сложила весла и с силой оттолкнулась руками от большого серого камня у входа. Лодка плавно вошла в грот.
Здесь стоял полумрак. Потревоженная волна негромко плескалась о стены грота. На больших обтесанных водой камнях круглыми лепешками чернели мелкие раковины.
— Здесь Пушкин писал стихи, — тихо промолвила Светлана. — Это здесь он, наверно, написал стихотворение «Прощай, свободная стихия, в последний раз передо мной»…
— Брехня! — раздалось вдруг из глубины грота.
Светлана и Виктор разом вздрогнули и обернулись на голос.
На большом облепленном ракушками камне сидел мальчишка лет двенадцати. Он был в темных трусиках. Круглая голова с торчащими ушами острижена наголо.
— Брехня! — повторил еще раз мальчишка. — Про стихию Пушкин писал на Большой Султанке. Это скала такая. Над морем. Там стоит башня. А на башню ведет лестница.
— Что ты тут делаешь? — сердито спросила Светлана.
— Вдохновляюсь. Сегодня у нас закрытие лагеря, разъезжается по домам наша смена. Я хотел написать стихотворение. Прощальное.
— Написал?
— Так вы же помешали, успел только одну строчку придумать. «Стоит высокий Аю-Даг — мечты моей кумир». А потом я думал, что, может быть, здесь найду голубой камень.
— Голубой камень?
— Да.
— Разве бывают голубые камни?
— Должны быть.
— А зачем тебе голубой камень?
— Он приносит счастье. Есть такая легенда. Тут кругом легенды. Даже про лавровый лист есть легенда. На нашем пляже полно камней. Разных цветов. Черные, белые, серые, даже розовые попадаются. А голубых нет. Я думал, может, здесь, в гроте, найду. А здесь только ракушки. Ничего, я поныряю в море. Может, найду на дне возле берега… Слушайте-ка, если уж вы сюда приплыли, то довезите меня, пожалуйста, до нашего пляжа. Лодки тут часто появляются, никто и внимания не обратит, а если поплыву, то меня обязательно увидят, и мне попадет. У нас сейчас абсолют.
— А что это такое? — поинтересовалась Светлана.
— Абсолют-то? Абсолют — это, по-нашему, по-артековскому, мертвый час. Это значит, что все должны спать. Все абсолютно. А я сегодня не абсолютный.
И мальчишка без лишних разговоров полез в лодку.
Светлана взялась за весла. Мальчишка покосился на Виктора, подождал немного, потом, отстранив Светлану от весел, сказал:
— Давай я.
— А ты умеешь?
Мальчишка сплюнул за борт и налег на весла.
— А этот, — он кивнул на Виктора и понизил голос до шепота, — больной, что ли?
— Он не умеет! — громко сказала Светлана. — Он не умеет грести, не умеет плавать, не умеет нырять. Он ничего не умеет. Это чудо, а не человек!
— Чудо, — согласился мальчишка. — Самое настоящее чудо.
Он благополучно высадился на артековском пляже и, обращаясь к Светлане, сказал:
— У нас сегодня закрытие лагеря. Вечером будет Большой костер. Приходи посмотреть.
— А пустят? — спросила Светлана.
Мальчишка задумался на минутку.
— Я не знаю, пустят ли тебя на Костровую площадку, — сказал он, наконец. — Но через Суук-Су тебя ни за что не пропустят. Там девчонки. Вредные. Придется идти через Мертвую долину.
— Я не боюсь идти через Мертвую долину, — сказала Светлана.
— Там могут быть змеи, — вставил словечко Виктор.
— Там нет змей, — возразила Светлана. — Там одни улитки.
— Правильно, — поддержал ее мальчишка. — Улиток там много. Зачем-то они взбираются на кончики сухих травинок и сидят там. Наверно, им там удобно.
— Я не боюсь идти через Мертвую долину, — еще раз сказала Светлана.
— Так приходи!
Мальчишка помахал рукой на прощанье и побежал к каменной лестнице, ведущей в парк. Светлана проводила его глазами, вздохнула и снова взялась за весла.
Лодка подъехала к скалам-близнецам.
Светлана, тронув ладонью серый, отполированный водой бок скалы, спросила Виктора:
— Ты можешь отыскать голубой камень?
Виктор вдруг засмеялся. Светлана посмотрела на него с удивлением. Иногда она говорила очень смешные вещи, а он не смеялся. Почему же смеется теперь, без всякой причины?
— Я могу найти голубой камень, — сказал он. — Я подарю тебе его. Обязательно. Чтобы ты была счастливой.
— Но ты же не умеешь нырять! — презрительно сказала Светлана.
— Это не обязательно.
— Нет обязательно! А вот я умею нырять. Я могу даже вот сейчас нырнуть. Только здесь глубоко, наверное. Не видно дна.
Светлана перевесилась через борт и посмотрела в воду. В воде отразилась красивая русалка с длинными косами. Коса скользнула по плечу и шлепнулась концом в воду. Русалка в воде запрыгала и стала некрасивой, как Клаша.