«Так даже лучше, — подумала девушка. — А то я бы с ума сошла, не отвлекай она меня всякой ерундой».
— Ты идешь ужинать? В этой одежде? — спросила Правительница № 3.
— Нет, спасибо. Я не голодна, мэм. Пожалуй, пойду к себе в комнату — отдохну, — ответила Виерран.
«Уж не знаю, что Первый сказал ей, но это точно ее отрезвило! — подумала Правительница № 3. — Давно пора! Она почти так же созрела для ликвидации, как и тот парень на Альбионе!»
Убедившись в том, что Виерран и вправду лежит у себя в комнате на кровати и смотрит какую-то чушь под названием «Соседи»[16] на плоском мигающем экране развлекательного ящика, Правительница № 3 прошествовала в заведение под названием «Стейк-бар», чтобы составить компанию Правителю № 1. Здесь им подали нечто, с точки зрения Третьей, вопиюще невкусное.
— Какая-то хибара, — сказала она Первому на их языке. — Предупреждаю тебя — я недовольна.
— И я недоволен.
Правитель отодвинул салат-коктейль с креветками, чтобы с интересом изучить дилижанс, изображенный на подставке под тарелку.
— Тебе не следовало брать с собой Виерран, моя дорогая. В какой-то момент я всерьез рассердился. Видишь ли, случилось так, что я как раз отправил сюда всю ее семью вместе с прочими нелояльными главами Домов. Моей целью было изолировать Виерран на Родной Планете, чтобы она завела потомство со Слугой, когда мы привезем его обратно.
— Так что же ты мне об этом раньше не сообщил? — рявкнула Правительница № 3. — А зачем ты отправил глав Домов сюда?
— Чтобы держать их под присмотром. Показать им, кто здесь Правитель. И немножко потыкать их носом в грязь, — объяснил Первый. — Я отправил их сюда торговыми путями в пустых вагонах для перевозки кремня. Они вот-вот должны прибыть на нашу фабрику, расположенную неподалеку от этого бара. И уверяю тебя, им не светит даже такой убогий ужин, как этот.
— Отлично!
Несмотря на свое недовольство, Правительница № 3 улыбнулась. Эти люди — точнее, их дальние предки — в стародавние времена смотрели на нее свысока, ведь тогда она была еще просто певицей, любовницей Орма Пендера.
— Да, но ты ни под каким видом не должна говорить Виерран, что арестованные поблизости, — сказал Правитель № 1.
Они помолчали, пока довольно бесцеремонный официант забирал их бокалы из-под креветочного коктейля и расставлял перед ними стейк, картошку и капустный салат с майонезом.
— Извини меня за Виерран, — промолвила Правительница № 3. — Но что это за белая гадость, с виду похожая на кошачью рвоту, а по вкусу — на картон?
— Это недоразумение, — объяснил Правитель № 1, — сделано из капусты. Капуста — овощ, завезенный на Землю с Юрова вместе с первыми осужденными. Принимаю твои извинения, дорогая моя. Пораскинув мозгами, я пришел к выводу, что это решает по крайней мере одну из наших проблем. Поэтому на Юрове я приказал Виерран войти в поле Баннуса и завести потомство со Слугой.
Правительница № 3 даже рассмеялась:
— А, так вот почему она теперь такая!
— Да. Когда она выполнит приказ, твоей задачей будет убить Слугу так быстро, как только сможешь. Это должно доставить тебе удовольствие, — приветливо сказал Первый. — Сначала я хотел, чтобы потомство Слуги было у кузины Виерран, но, по-моему, сама Виерран лучше подходит для размножения. Удостоверься, что она беременна, а потом, соблюдая необходимые меры безопасности, пожалуйста, выведи ее из поля для дальнейшего медицинского вмешательства.
Правительница № 3 с подозрением перевела взгляд с Первого на стейк.
— Что заставило тебя изменить свои планы? Я думала, ты хотел погрузить Слугу в стасс-сон, чтобы затем его клонировать.
— В клонах нет ничего интересного, — возразил Правитель № 1. — А вот каждый раз обучать разные выводки — интересно. Пойми, дорогая моя, мы должны сократить расходы, ты и я, так что надо будет обойтись без Слуги до тех пор, пока мы не воспитаем потомство Виерран. Этот Слуга слишком долго находился в поле Баннуса. Надо прикончить его побыстрее, пока не возникла настоящая опасность.
— Не говорил бы ты загадками! Какая еще настоящая опасность? — настойчиво выпытывала Правительница № 3, а сама при этом думала: «Он сказал — ты и я. Значит, остальных он списал со счетов. Это хорошо!»
— Я покажу тебе.
Первый положил миниатюрный куб между маленькими картонными подставками, на которых стояли бокалы с вином.
16
Вероятно, речь об австралийской мыльной опере, стартовавшей в 1985 году и входящей в десятку самых длинных сериалов за всю историю телевидения.