Геля поставила корзинку на газон, откинула крышку и скомандовала:
– Entrée!
Кошка посмотрела на нее, как на полную дуру. Куда это – антре? Посреди шумной улицы, где галдят дети, носятся трамваи наперегонки с лошадьми, и вдруг антре? Да я вас умоляю.
Но Геля была неумолима. Она повторила команду более строгим голосом.
Кошка злобно сузила глаза – ах, так? – вылезла из корзинки и, не медля ни минуты, взлетела на старую липу, растущую поблизости. Устроилась на пологой ветке и принялась вылизывать лапку, время от времени бросая на горе-дрессировщицу презрительные взгляды.
Вот тебе и антре. План провалился. Придется до завтра придумать что-нибудь попроще.
– Это ваша кошка? – вдруг послышался за спиной у Гели капризный голосок. – Она сбежала от вас?
Геля обернулась и увидела – трам-пара-рам! (или, вернее, трах-тибидох!) – ту самую маленькую злючку.
– Ничего она не сбежала, – недовольно ответила Геля, – мы просто… Мы отрабатываем мысленные команды, вот!
– Что за чушь! – удивилась желтоволосая.
– Не чушь, а научно доказанный факт! – вдохновенно врала Геля. – Вы разве не знаете, что самые одаренные из кошек умеют читать мысли? А моя кошка очень умна и прекрасно образованна. Все простые команды она уже знает, и теперь мы перешли к месмерическому контакту. А вы проходите, пожалуйста, не мешайте нам заниматься!
– А вот и не пройду! А вот вы все и врете!
– Ну хорошо. Если хотите посмотреть – стойте здесь, только тихо. Кошки очень чувствительны, а вы, прошу прощения, кричите как пейзанка.
Девчонка обиженно надула губы, а вот гувернантка, наоборот, сладко улыбнулась Геле.
Геля же во все глаза уставилась на кошку. Теперь нет пути назад, и ей не повредило бы малюсенькое чудо.
«Силы Зла, миленькие, хорошенькие, слезайте! Мне очень нужна ваша помощь! – мысленно заклинала она кошку. – От вас зависит спасение человечества! Миленькие, хорошенькие Силы Зла, ну что вам стоит спасти человечество? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…»
– А вот ничего у вас и не вышло! – не выдержала маленькая дрянь с голубой лентой, но ровно в этот момент Силы Зла почему-то сменили гнев на милость и прыгнули прямо Геле на плечо.
– Ап! – торжественно произнесла Геля.
– Это просто совпадение! – заявила желтоволосая. – Вот скомандуйте ей еще что-нибудь!
– На сегодня мысленных команд достаточно, – продолжало нести Гелю, – я только недавно стала тренировать ее месмерические способности, и кошка может переутомиться. Но пару простых трюков мы вам покажем, просто чтобы посрамить ваше недоверие.
Она опустила Силы Зла в траву и выставила перед ними кольцо, обернутое цветной лентой. Если кошка сейчас удерет – ей, Геле, конец.
Но киса, как шелковая, попрыгала через кольцо, потом протанцевала полечку, принесла мячик, дала Геле лапку. Через несколько минут их уже окружила стайка смеющейся детворы. Девчонка с голубым бантом хохотала и хлопала больше всех. Однако скоро Силы Зла стали уставать – Геля поняла это по тому, как раздраженно кошка охлестывала хвостом бока.
– Merci, c'est tout[5], – поспешно сказала она, и Силы Зла, хмуро взглянув на нее – ну то-то же! – тотчас убрались в корзинку.
Дети разочарованно заныли, а желтоволосая и вовсе затопала ногами, требуя:
– Еще! Еще! Вы не смеете так быстро заканчивать представление!
– Вот уж ерунда! – сказала Геля и подхватила корзинку. – Мы нисколько не обязаны вас развлекать.
– Оставьте девочку в покое, она не хочет с вами дружить, – с неподобающим взрослому человеку ехидством произнесла гувернантка, предприняв попытку схватить злючку за руку.
– А вот и хочет! А вот и хочет! – крикнула та и, обогнав Гелю, преградила ей дорогу:
– Меня зовут Олимпия Брянчанинова! Мой папа генерал, а я стану настоящей дрессировщицей, только дрессировать буду тигров, а не каких-то жалких кошек!
– Да неужели? Если вы будете так кричать и топать, то тигры вас моментально сожрут, и никакой папа-генерал не поможет! Кошки – очень независимые создания, к ним надо относиться с уважением. А тигры, между прочим, те же кошки, только покрупнее!
– А вот и не сожрут! Я как отлуплю их своей плеткой! Будут слушаться, как миленькие!
– Плеткой? – Геля хмыкнула. – В дрессировке животных главное – любовь и терпение. А у вас терпения, похоже, кот наплакал. А уж о любви я вообще молчу.
– Терпения у меня сколько угодно, – надменно заявила Олимпия. – Думаете, легко каждое утро завивать такие кудри? – Она тряхнула своими соломенными кудряшками. – Приходится целый час сидеть неподвижно, да еще дура-горничная жжется плойкой! А я тем не менее все терплю!