- Молодцы. И не прижилось?
- Что-то во мне сопротивляется. Отчаянно сопротивляется. Будто в глубине моей памяти живет мое настоящее имя. И пока я его не вспомню, мне суждено обходиться двумя буквами.
- И сколько же тебе было, когда тебя нашли?
- Несколько месяцев.
- Хорошая у тебя должна быть память!
- Господин комиссар, - ответила на это девушка. - Не надо во всех нас видеть только опасных для Земли чудовищ. Вы полицейский, вам по чину положено подозревать. Но если бы вы были подобрее, всем было бы лучше.
- Я не имею права быть добрее, - возразил Милодар. - Вот ты, например, говоришь, что с рождения знаешь, как тебя зовут.
- Подсознательно.
- А по мне, хоть подсознательно или надсознательно - все равно! Где гарантия, что ты не носишь в себе бомбу замедленного действия или вирус?
- Меня уже столько раз обследовали и изучали, что еще удивительно, как во мне что-то осталось.
- Все же пока карантин не кончится, вы все - пленники и пленницы.
- Но он уже скоро кончается. По закону в восемнадцать лет живое существо в Галактике получает галактическое гражданство и полную свободу передвижений. Остался всего год.
- Этот год мы должны провести особенно осторожно и исследовать вас втрое интенсивнее, - твердо заявил Милодар.
- Ну ладно, ладно, потерпим! Но не надо из-за ваших страхов и подозрений портить жизнь моей лучшей подруге, чудесной и тонкой Веронике.
Милодар остановился посреди тропинки и посмотрел на Ко снизу вверх.
- Значит, ты так рассуждаешь! Значит, тебя не удивляет, что твоя подруга затеяла роман с мужчиной фиолетового цвета, который погиб уже много лет назад, разбившись о вершину Эвереста?
- Вы имеете в виду Джона Грибкоффа? - засмеялась Ко.
- Что в этом смешного! Я никогда еще не сталкивался с девушками, которые так бурно вели бы романы с мертвецами.
- Дорогой мой комиссар, - сказала Ко, - неужели вы думаете, что наш замок и весь наш Детский остров настолько велики, что каждый ваш шаг мгновенно не становится известен любому первоклашке? Неужели никто не знает, что вы бегали на оконечность острова и нашли там притопленную лодку номер тринадцать?
- Вы знаете об этом? - Комиссар, специалист по конспирации, был поражен.
- Неужели вы думаете, что никто не знает о том, что вы обыскивали комнату физкультурника Артема, а директриса просила вас этого не делать?
- Черт побери! - рассердился Милодар. - Я не могу работать, когда происходит такая утечка информации!
- Вы не отрицаете? - спросила Ко.
- Я ничего не отрицаю, но и не подтверждаю. Что вы еще узнали?
- Есть мнение, что в комнате физкультурника, нашего обожаемого Артемчика, вы нашли фотографию Вероники.
- Нашел.
- И обо всем догадались!
- Догадался.
- А теперь хотите услышать всю историю из уст Вероники.
- Может, сначала из ваших?
- Неужели я похожа на сплетницу и доносчицу?
- Я еще в жизни не встречал ни одной сплетницы и доносчицы, которая была бы похожа на сплетницу и доносчицу, - парировал Милодар.
- Тогда потерпите - осталось сто метров.
Девушка была права, и потому Милодар предпочел миновать последние метры до озера, наслаждаясь вечерним воздухом, ароматом сосен, свежим запахом озерного ветра и легким ароматом французских духов, строго запрещенных на Детском острове, отчего обладание духами было делом престижным.
Вероника сидела пригорюнившись на краю причала, свесив босые ножки, и болтала ими в холодной воде. Неподалеку от причала бродила крупная ворона, выклевывая что-то из щелей между досок.
- Вы же простудитесь! - воскликнул Милодар, выйдя на открытое место.
- Ну и пусть, - ответила девушка, ожегши его синим светом глаз. - Мне вовсе не хочется жить после того, как вы погубили моего мертвого друга.
- Ах, Вероника, - откликнулся на это Милодар, ступая на заскрипевшие доски причала, - ну зачем же лгать мне, старому сыскному волку.
Передо мной склонялись разведки злобных планет, и мне сдавались банды космических пиратов. А ты полагала, что сможешь меня провести?
Я же не директриса Аалтонен, которая готова поверить в любого ходячего мертвеца.
- Не в любого! - не сдавалась Вероника. - А в Джона Грибкоффа, о котором знает каждый.
Милодар присел на корточки рядом с Вероникой. Ко разулась и, держа туфли в руке, пошла по прибрежной гальке к выдававшейся в воду скале. Предвечерний воздух был так тих, что слышно было, как выплескивает вода от каждого ее шага.
- Я провел небольшое расследование, - произнес Милодар, глядя вдаль.
Плеснула крупная рыба. Небо было бесцветным. - И мне не составило труда определить, что твоего мертвеца зовут Артемом Тер-Акопяном, служит он здесь физкультурником, лодку свою прячет вон там, под корнями сосен, маску и краску - у той скалы... В замок входит по ночам через дверцу, которая ведет в прачечную.
Подобно молнии Вероника вскочила на ноги.
- Как ты посмела! - закричала она, гневно глядя на подругу. - Зачем ты все ему рассказала?
- Какая глупость! - Ко даже не обиделась. - Я даже и не подозревала, что Артемчик прятал здесь лодку. Зачем мне знать?
- Нет! - упорствовала Вероника. - Это был мертвец! Я не знаю никакого Артема.
Стоя в отдалении, Ко заметила:
- Когда тебя поймали, лучше сознаться. Может, комиссар подобреет.
- А я добрый, - сообщил Милодар, не вставая с корточек, и кинул в воду монетку. Все следили за тем, как она, подпрыгивая блинчиком, унеслась в закатную даль. - Мне почти все ясно, и потому я не намерен сердиться. Конечно, если вы будете говорить правду и только правду.
- Ну что вы ко мне пристали! - Вероника вскочила и побежала к концу причала. Никто не мешал ей, не останавливал. Так что ей пришлось остановиться самой. - А что вы узнали? - спросила она у комиссара.
Комиссар кинул еще одну монетку. На этот раз неудачно. Подпрыгнув раза три, она утонула.
- А я рассудил, причем без всякой помощи со стороны вашей подруги, что все таинственные явления имеют самые обычные объяснения. И только если обычное объяснение ничего не объясняет, тогда следует обратиться к необычным объяснениям. Как правило, это заводит в тупик.
- И вы догадались?
- С моим опытом и способностями - мне не стоило большого труда...
- Даже я бы догадалась на месте комиссара! Тоже мне - конспираторы!
- заявила Ко.
- Как все было сделано - ясно, а вот зачем - попрошу объяснений, потребовал комиссар.
- Чтобы не догадались, - вякнула Вероника. - Спросите Ко.
- Это я для них придумала, - заявила Ко. - И на нашем месте вы бы сделали то же самое.
- Говорите!
- Если бы директриса или кто-нибудь из доносчиков выследил Веронику и Артема - начались бы скандалы, разборки и Артема бы в два счета выгнали бы с острова.
- А быстро бы выследили? - деловито спросил комиссар.
- В два счета. Островок наш невелик, а за морем материк, - ответила в рифму Ко. - Директриса имеет не только штатных осведомителей - поваров, прачек, медсестер и уборщиц, но и добровольных доносчиков из числа заключенных нашего острова.
- Как вы сказали?
- Я сказала - заключенных!
- Это несправедливо, - обиделся Милодар. - Вы должны быть благодарны правительству и ИнтерГполу, которые идут на все, чтобы обеспечить вам счастливое детство.
- Погодите, комиссар! - возмутилась Вероника. - А если бы я захотела сегодня слетать на Гималаи! Возможно ли это?
- Зачем вам на Гималаи? - удивился комиссар.
- Вам задали вопрос, - строго сказала Ко, - отвечайте на него, не виляйте хвостом.
- Не смейте так разговаривать с комиссаром ИнтерГпола!
- Значит, нельзя?
- Напишите заявку, соберите группу, - быстро сказал Милодар, - и отправляйтесь на ваши Гавайские острова. Хоть завтра!
- Если, конечно, ваши сотрудники, которые будут обеспечивать контроль и охрану окружающей среды от нас с Вероникой, не будут на пикнике или в отпуске. В ином случае нам посоветуют подождать до следующих каникул.