Но, в операциях на Марсе были и свои особенности. В частности, все системы протезов надо было перестраивать для работы в условиях куда меньшей гравитации. А тем людям, что не имели протезов, приходилось пользоваться экзоскелетной бронёй Hesy-IV, чтобы ощущать себя как на Земле. Иначе даже безобидный прыжок мог окончиться фатально для какого-нибудь ловкача.
А ещё здесь был небольшой недостаток кислорода. Хотя, кислородные генераторы работали годами на пролёт с момента начала колонизации, но его содержание всё ещё было относительно низким. И в пустынях воздух приходилось дополнительно обогащать переносными генераторами. Но, зато здесь не было той постоянной жары, которую постоянно ощущал на Земле. Средняя температура Марса составляла 20 градусов против 40 у Земли. И это тоже приходилось учитывать при настройке и подборе снаряжения.
Когда мы прибыли с орбиты, на поверхности уже был разбит небольшой лагерь. Парочка строений, собранных из заготовок, генератор кислорода, небольшая электростанция. И множество дронов патрулировали пространство и следили за тем, чтобы нас не обнаружили раньше положенного времени. Хотя полноценные военные конфликты с НФС остались в прошлом, они всё ещё не любит нас ничуть не слабее, чем наших «братьев» из MS. А лишние стычки и порча отношений – последнее, что нам сейчас надо. Да и знать, что у них под боком может находиться что-то опасное – не следует. Примерно такой же логики придерживалась и Machina Secrotum. Так что не удивительно, что они отказались от поддержки.
Вся наша разведывательная группа состояла из двадцати человек, но большинство из них были лишь обслуживающим персоналом. На всю операцию у нас была в запасе лишь неделя. Может показаться, мол, это слишком много, для обычной вылазки. Но мы совершенно не имели понятия, с чем нам предстоит столкнуться, и запас времени нам не помешает.
Само место, где проходило действие видеозаписи, было в нескольких километрах от нашего импровизированного штаба. Добраться пешком было делом нескольких минут. А вот, что было дальше – оставалось только гадать. Записей об этом месте не было от слова совсем. Всего лишь один из множества пустынных километров. Единственной зацепкой был давний Инцидент на Марсе, но данных про него было тоже лишь пара крох. Известно лишь то, что НФС нашли какой-то бункер, да то, что именно тогда пропал Риманарх вместе со своей группой.
Это была очень большая беда для Machina Secrotum. Никто не знал метастрических тварей лучше Риманарха. И его гибель, пожалуй, потеря не только для наших заклятых врагов, но и для нас, и всего человечества. Сколько бы мы не презирали Machina Secrotum за их обособленность, нежелание делиться технологиями и секретами. За их бессмысленную фанатичную веру ни во что, но метастрические твари угрожают всем нам, будь то слуга Божественной машины, солдат НФС или простой человек.
Но, вероятность именно такого исхода была минимальной. Не знаю почему, но анализатор считал совершенно иначе, а причин не доверять ему у меня не было. Да и если бы она была выше – что бы изменилось? Бояться – глупо. Быть осторожнее – куда уж там. Так что, и выходит, что от этого ничего не изменится. Да и в конце концов, ведь Ментер и его группа выжила, а значит, что там нет ничего непосильного.
На следующий день после прибытия мы засветло отправились к точке назначения. Хоть времени и достаточно, но сделать всё надо как можно быстрее. В конце концов, мы не защищены от того, что какой-нибудь патруль НФС окажется рядом с нами. Помимо меня, в этой вылазке участвовало ещё четыре человека. Причём, один из них был родом с Марса. На деле он был выше землян на целую голову, а также заметно худее и бледнее. Сказывалась разница условий. Но будучи облачёнными в броню они все были одинаковы.
Через час мы уже были на предполагаемом месте. На первый взгляд это было обычное подножие горы. Но тратить время на самостоятельное обследование всех прилежащих территорий было не целесообразно, так что мы использовали радиоволновой сканер окружения. За несколько минут у нас была полная геологическая карта местности, указывающая все пустоты и уплотнения поверхности. И найти вход было проще простого. На карте очень выделялось резкое уплотнение, а за ним столь же резкие пустоты. Проблема только в том, что данное устройство неспособно работать, находясь в самих породах. Следовательно, изучать это место мы должны полностью самостоятельно.