Я аккуратно выглянул за край и увидел главаря, корчащегося на земле от боли. Ублюдок пытался отползти, придавленный щитом, но кусок черного металла двигался следом, причиняя все новую и новую боль. Судя по всему, шипы оказались куда острее, чем мне показалось.
— А говорили, что артефакт защитный, — улыбнулся я. — Кругом обман.
Чувство юмора вернулось, значит я прихожу в норму. Не каждый день тебе простреливают сердце, а затем сразу бросают в какую-то адскую игру, чтобы ты попытался выжить в ней.
И взвешенным решением будет свалить из этого места как можно быстрее. Кто знает, сколько еще таких вот бывалых игроков заявится сюда по мою душу. Тем временем внизу раздались новые крики и выстрел, а затем рык пса перекрыл остальные звуки.
Я заметил движение и выглянул наружу. Пес жрал командира, пытавшегося забраться поглубже, спрятавшись под щитом, а гончая, наоборот, выковыривала черепашку из панциря. Еще двое с булавой и битой грамотно распорядились ситуацией и дали деру.
И в этот момент пес наконец вцепился командиру в глотку. В то же мгновение перед глазами вспыхнуло и поползли символы на незнакомом языке, который я почему-то понимал.
Поздравляю, лошара, со вступлением в игру. Ты честно зарабатываешь свой первый уровень (не очень-то честно, если честно). Время выбрать покровителя. Я мог бы сказать, что от этого выбора зависит вся твоя долгая жизнь, но гарантирую, что до утра ты не дотянешь, потому ткни наугад и не трать мое время.
И весь обзор перегородили надписи, их было десятка полтора, не меньше. Я вообще ничего не видел кроме этих надписей и ни одной понятной. Какие-то бароны, какие-то имена. Одна из них светилась чуть ярче остальных, да и имя Амодеша я уже слышал от главаря.
Есть хоть какие-то описания или подробности? Барон Чума — говорящее имя, но вот со многими другими мне ничего не ясно. Как тут принимать решение? Ткнул в верхнюю табличку Амодеша, чтобы получить хоть какое-то описание, но надписи исчезли, зато перед глазами побежали строчки.
Отличный выбор. Служи мне, поклоняйся мне, восхваляй меня, весели меня, и твоя жизнь будет чуть дольше, чем ты планировал.
Стартовый совет: испей моей крови.
Стартовое имя: Девиант.
Стартовый подарок: Харя надвое не треснет? Ты итак целую колоду всякого мусора хапнул.
Следом появилась и исчезла надпись «получено осколков душ — 15». Это что вообще такое? Это мое? Нет, получено, значит от кого-то. Награда за убийство тех троих? Почему тогда по пять осколков? Почему не по одному? Почему не по душе? Ай, все, потом разберусь.
Девиант, значит? Отклоняющееся поведение, если по научному. Ненормальный, если по-простому. Кто бы ни придумал это, он хорошо покопался в моих мозгах. Практически угадал.
И, судя по тексту, это тот же ублюдок, что и говорил со мной через карту путеводителя. Но точно не свин из буферной зоны, тот обращался к игрокам голосом с неба.
Я поднял голову и заметил, что цифра изменилась. Вместо тысячи теперь сияло число девятьсот семьдесят. Не трудно догадаться, что это было количество участников. Интересно, сколько из нас смогут выбраться живыми?
Когда надписи исчезли, я принялся спускаться вниз по винтовой лестнице. Тут было довольно темно и скользко. В какой-то момент я споткнулся обо что-то мягкое. Стараясь не смотреть вниз, я перешагнул труп и продолжил спускаться.
Уже на выходе увидел растерзанное тело шестерки, все в крови и без одной ноги. Меня тут же скрутило в приступе рвоты, но желудок оказался пуст. Так что пришлось блевать желчью.
Стараясь не смотреть на тело, выбрался из башни и увидел, как гончая с наслаждением жрет что-то за щитом. Меня замутило.
— Фу, нельзя его есть, это же человек, — закричал я на демонического пса, чем удивил самого себя. — Хоть и мудак он, но все же.
Гончая подняла морду и посмотрела на меня. Затем медленно открыла пасть из которой вывалился ошметок мяса. Пару секунд мы поиграли в гляделки, я трижды облился потом, поблагодарил судьбу, что мне нечем было обосраться от страха, а затем гончая срыгнула еще пару ошметков, повинуясь моей команде.
Меня снова скрутило. Ладно, это пройдет. Ко всему привыкаешь и лучше бы мне привыкнуть побыстрее. Лучше сейчас, пока жизни ничего не мешает.
Я усилием воли заставил свои ноги остановиться. Тело само пыталось уйти в сторону от неприятного зрелища, но пистолет лежал рядом с оторванной рукой. Слишком глупо бросать оружие.
Я с трудом заставил себя подойти ближе. Еще большего усилия мне стоило взглянуть на то, что осталось от главаря. Третьего приступа не было, хотя зрелище пополнило арсенал моих будущих кошмаров.
Но нечего его жалеть. Вряд ли главарь стал бы тратить на меня пулю, нет. В лучшем случай мне бы размозжили голову булавой. В лучшем. И хорошо, если у того парня хватило бы сил сделать это с первого удара, в чем я сомневаюсь.
Я подобрал пистолет и сунул его за пояс. Сейчас надо сваливать отсюда, потом уже будем разбираться, что к чему. Но мое внимание привлекла карта, вывалившаяся из кармана главаря.
Наклонившись, я поднял ее и вытер кровь о штанину ублюдка. Комплексный обед. И скромно накрытый стол на картинке. Кажется, там даже компот есть.
— Кто не убивает, тот не ест, — горько усмехнулся я. — Понял, принял.
Рядом зарычал послушный фамильяр.
— Нет, людей жрать нельзя. Даже таких.
Гончая жалобно заскулила, а затем презрительно фыркнула.
Хорошее начало, теперь осталось разобраться со своей колодой и решить, что делать дальше.
Глава 2. Приведи в игру друга и получи карту за его душу. Шестая в подарок
Легкий ветерок щекотал шею и постоянно норовил забраться под одежду. В выданном комплекте было зябко. Я бы сказал, что сейчас в городе ранняя осень. Мерзкая ранняя осень в мерзком мертвом городе.
Приближаться к черной стене «котла» не хотелось, причем это нежелание было на каком-то паранормальном уровне. Поэтому я выбрал самое неприметное здание полуразвалившейся пятиэтажки неподалеку. Ничего опасного не встретил, потому быстро забрался наверх по частично обвалившейся лестнице и прильнул к оконному проему. Гончая послушно осталась сторожить внизу.
Я к ее виду еще не привык, так что пусть сидит там какое-то время и не нервирует.
Те двое побежали в другую сторону, так что с ними пересекаться я не планировал. Судя по обстановке, в этом городе случилось что-то ужасное, но случилось довольно давно. Многие двери были выломаны, другие забаррикадированы, третьи просто забиты изнутри досками, но затем тоже выломаны.
В квартирах знатно помародерили, вынеся подчистую все хоть немного ценное. В основном остались голые обшарпанные стены, грязь и следы жизнедеятельности людей. Говно, проще говоря. Но запаха не было, а значит и люди тут появлялись крайне давно.
Я облокотился о стену в пустой комнате, там, где было как можно меньше битого стекла на полу и обломков мебели. Вообще на войну не похоже, нет характерных следов разрушений. Скорее какая-то болезнь. Чума? Трупов тоже не видно, значит их вывезли. Ну и время сделало свое дело. Заброшенный город, думаю не ошибусь, если предположу, что года два-три назад. Интересно все-таки, что здесь произошло? Имеет игра какое-то отношение к этому?
Но не о том сейчас думаю, надо со своими проблемами разобраться. В первую очередь рассмотрел пистолет. Похож на старинный, пятнадцатого века, какие показывали в фильмах. Массивная деревянная рукоять, ствол из блеклого металла, вычурный спусковой крючок.
Ни резьбы, ни гравировки, довольно тяжелый, таким и забить можно. Только вот две странности. Стволов было три, спаянных между собой. А еще я не видел никаких механизмов для заряжания. Неужели пулю надо засовывать прямо в дуло?